Экс 2
Шрифт:
К тому же на Вейсте начало припекать. "Демонами" несло так сильно, что чуйка подвывать устала. И первую грань дара не нужно мучить - в округе их немало. Как тараканов на кухне. Более точной информации о количестве Чужих и их расположении чуйка не могла выдать по определению, а знание-понимание затруднялось, но Ветрову хватило и общего ощущения. Изрядное число "демонов" в зоне восприятия - есть риск не справиться, начнись заваруха. Поэтому отлет экс встретил с облегчением.
А на корабле Чужими и не пахло. Жить стало веселее. Правда, на суперкрейсере заниматься стало сложнее. Особенно - по части гашения аппаратуры. Космический корабль, тем паче, военный - не поле для рискованных экспериментов. Это не фонари в парке сжигать. Загасишь
Войдя в зал, Ветров кивком поприветствовал присутствующих Печа и Куомо и пристроился в уголке. В лучших традициях старинной армейской, бюрократической, да что там - универсальной мудрости, согласно которой самому младшему по званию, должности или чину полагалось сидеть подальше начальства и не отсвечивать. Спустя десять минут в малом конференц-зале собрались все члены комиссии БФБ, направленной на Лауру. Семнадцать человек. Семь оперативных сотрудников, восемь специалистов из экспертных и технических подразделений и два прикомандированных контрразведчика. Полный кворум. Не хватало только начальника группы силового прикрытия, капитана Уоррена.
Элизабет пришла в самом хвосте. Поймала взгляд Антона, улыбнулась так, что у экса что-то сжалось внутри. И расположилось на своем обычном месте - по правую руку от "трона" председательствующего.
А последним в зал ворвался полковник Робертс и занял кресло во главе огромного вытянутого стола.
– Все в сборе? Тогда начнем. Как вы курсе, наша комиссия направлена на Лауру для расследования серии инцидентов, произошедших в космопорте и в околопланетарном пространстве. До посадки в челнок осталось не так много времени, и нам необходимо пробежаться по основным моментам предстоящей проверки. Нам известно...
Антон с трудом подавил зевок. Выступать Робертс любил, но его речи с каждым следующим спичем становились все менее и менее информативными. Да и любое совещание, начиная со второго, напоминало заезженную пластинку. Один и тот же алгоритм. Даже термины похожие. И, кстати, от Элизабет экс узнал об инцидентах на Лауре куда больше, чем из многочисленных собраний инспекции. Так что Ветров внимал полковнику вполуха. А вот пялился в правильном направлении - в сторону руководства инспекции.
Правда, условный беспристрастный наблюдатель сказал бы, что Ветров не преданно смотрит на Робертса, а скорее разглядывает профиль его заместителя. Однако условные беспристрастные наблюдатели в малом конференц-зале отсутствовали. А вид с кресла Антона открывался неплохой. Он мог любоваться почти "полным профилем". Что и делал. И гадал о возрасте Элизабет. Она не призналась, сколько ей лет, а знание-понимание подсобить в данном вопросе отказалось. Выдавая слишком широкий цифровой диапазон.
А воспринималась непосредственная начальница Антоном... по-разному. Порой эксу казалось, что ей двадцать пять - не больше, иногда - чуть за тридцать, а изредка - стопроцентный полтинник. И, удивительно, при этом Элизабет выглядела всегда... отменно. В экспертной группе были две женщины. Обе еще не пенсионных возрастов, по тридцать с хвостиком, процедуру омоложения явно не проходили, довольно ухоженные, а одна - та, что повыше ростом - вполне симпатичная. Однако они смотрелись серыми мышками на фоне великолепной кошки.
Дебриан заметила интерес Антона и строго посмотрела на экса. Как школьная учительница на замечтавшегося пятиклассника.
Выслушав дежурные фразы об отсутствии дополнений от замов, глава комиссии всех распустил. К вящему удовольствию подчиненных. Ветров хотел заглянуть в каюту Элизабет... получить очередной индивидуальный инструктаж, образно выражаясь, но обломался. Робертс не удовлетворился общими посиделками и утащил к себе Дебрианн и старшего экспертной группы. И до момента размещения в челноке Антон с Элизабет не увиделся.
А в шаттле, понятно, не до того стало. Да и расселись Дебрианн и Ветров не на соседних местах. Дабы не создавать лишнего повода для сомнительных слухов. Ничего явно "криминального" в связи Элизабет и Антона не было, но аристократка из богатой семьи потомственных полных граждан, вдобавок майор на полковничьей должности, и свежеиспеченный сублейтенант из эксов... отдает мезальянсом. В любую эпоху такой союз являлся стимулом почесать языком. Вот они и предпочитали не создавать информационного повода.
Посадка прошла штатно. Без эксцессов и приключений. Хотя пару раз изрядно тряхнуло, и после касания с поверхностью шаттл несколько раз подбрасывало. Что вызвало пяток негативных реплик в адрес пилотов. Экс ожидал, что к шаттлу подадут рукав - не рекруты занюханные ведь прилетели, а серьезная проверочная инспекция, но ошибся. Спускались, как простые смертные, по трапу. И внизу не было девушек в сарафанах с цветами и хлебом-солью. Встречали инспекцию трое человек. Двое Ветрову были незнакомы, а третьим оказался Герман Ланге, одетый в обмундирование безопасника. Антон втихаря подмигнул старому приятелю, держа покер-фейс, чтобы не засветить факт знакомства. Герман тоже и бровью не повел, но экс видел, что бывший капрал его срисовал. И что он рад появлению давнего сослуживца. Вдобавок чуть в стороне стоял бронированный транспортный модуль. Возможно, на нем прибыла принимающая комиссию тройка.
В принципе, скудный комитет по встрече органично вписывался в окружающий пейзаж. Взлетно-посадочное поле пестрело ямами и рытвинами, местами были разбросаны обломки то ли кораблей, то ли катеров. А чуть поодаль валялась самая натуральная ракетная боеголовка. Неразорвавшаяся. Причем серьезного класса. Подобные Ветров видел исключительно на изображениях. Наглядная картинка к последствиям обстрела космопорта. И, боеголовки, почему-то не сработали.
Смотрелось убедительно. Настолько, что Антон мысленно вознес хвалу пилотам, которые умудрились относительно безболезненно посадить челнок. И забрал свою хулу на них обратно. Зря ребят хаял, когда челнок подбрасывало.
Так что обстановка соответствовала. А вот то, что произошло далее, явно не соответствовало... представлениям о приеме высокой комиссии. И не укладывалось в стандартные сценарии.
Дождавшись, пока илот челнока заглушит двигатели, а инспекция и группа силового прикрытия сойдут с трапа, один из незнакомых Ветрову встречающих - долговязый, узколицый мужчина - выдвинулся вперед и поднял руку.
– Господа и дамы! Внимание! Прошу выслушать и не делать резких движений! Вы находитесь под прицелом автоматических и управляемых операторами систем ведения огня космопорта! Вынужден сообщить, что вы временно задерживаетесь до выяснения ряда обстоятельств.