Эксклюзивно для Его Величества

Кадуцкая Татьяна Владимировна

— Ты хочешь быть мамой.

Может быть, она и права! Мне скоро тридцать шесть. Все мои бывшие знакомые уже давно переженились и завели детей. Я не чувствовала себя ущербной или обделённой. Чётко понимала, что карьера в моей жизни — это не всё. Я хотела семью и ребёнка, хотя не делала эту мечту самоцелью. Пусть всё идёт, как идёт. Но когда баюкала маленького Рауля, — да! — я представляла собственного сына.

Такие приливы нежности и чувствительности — слава Царице-Воде! — случались нечасто. Возвращаясь в Виридию, я с головой погружалась

в работу. Иногда звонила Верховной ведьме, чтобы быть в курсе, как продвигаются дела. Именно от неё узнала, что Сарфоломей связался с официальным Холонгом, и теперь все ждали решения драконов. Я втихаря повторяла довахзул и даже купила подходящий наряд для визита.

А ещё в рюене в Паглаому вернулся Игнат Домбровский. Освоившись дома после долгого отсутствия, маг нашёл меня и напросился в гости. Я пригласила его в небольшой ресторанчик, где хорошо готовили дичь, которую любил мой знакомый. Мы заняли отдельную кабинку, чтобы не привлекать ненужного внимания. Плюс Полог для надёжности — и можно было спокойно разговаривать.

— Давай за Киру! — Домбровский поднял рюмку. — Пусть её путь в Гранях будет лёгким!

Выпили, не чокаясь. Водка обожгла горло. Пару минут я молчала, пока возвращалась чувствительность рецепторов. Мужчина тоже не закусывал.

— Я не мог до тебя дозвониться, — и, подумав, добавил. — По-моему, звонки из Камингавана теперь отслеживают.

— Почему?

— В колониях творится чёрт знает что! Несмотря на заверения властей, люди боятся, не знают, к чему готовиться. Появилась куча лжепровидцев. Несут ересь, а им верят. Местные скупают палёные амулеты против кукол, нанимают шарлатанов, которые накладывают на дома якобы специально разработанную защиту. У нас в Майните объявили комендантский час. В Каймахо организовали какие-то добровольные отряды.

Я слушала Игнатия, и волосы дыбом вставали.

— А как же ведьминские патрули?

— Они работают в предгорье. Там ещё есть видимость порядка, а побережье конкретно колбасит. Туристов мало. Отели и пляжи полупустые. Местный бизнес терпит убытки. Люди теряют работу.

Вторую рюмку мы выпили, тоже не чокаясь. Настроения никакого!

— Ты поэтому вернулся?

— Нашу группу спецкоров сократили, оставили пару человек… Колонистов, — мужчина пожал плечами. — Я не возмущался. Если что — и так в Майнит сорвусь!

— А куклы? Их ещё видел кто-нибудь?

— Нет, — Домбровский покачал головой. — В предгорье кукол не было. А что там, за Заслоном, никто не говорит. Но я думаю, если бы всё было хорошо, то не пришло бы столько оборотней. У нас уже целые звериные городки появились. До этого преимущественно только волки были, а теперь и львы, и тигры. Даже авилаки пожаловали.

На столике стыл ужин, но ни я, ни Игнат не притронулись к нему. Аппетита не было. Мы только бросали в рот что-то из закуски, чтобы заесть горечь алкоголя.

— Раньше куклы мне казались чем-то милым и девчачьим, — я посмотрела на мужчину, — а сейчас трясёт,

стоит только это слово услышать.

— Ты узнала, что-нибудь о них?

— Не особо, — призналась я. — О куклах мало что известно. Сейчас все надеяться на драконов.

— Да, я видел тот репортаж из Саноса, — Домбровский усмехнулся. — Ты теперь настоящая знаменитость. В королевские дворцы как к себе домой ходишь!

— Заткнись!

— Извини, Софи! Не хотел тебя обидеть. Но ты сейчас запросто говоришь с верхушкой власти не только Авреи, но и Саноса. А с Дамаскинской вообще на ты.

Я отмахнулась.

— Так сложились обстоятельства… Нас с Лилеей объединила общая боль. Хоронить молоденьких девчонок после того, как они умерли на твоих руках — это…

Я не смогла договорить. Игнат не стал бередить рану и перевёл разговор на другую тему.

— Что сейчас? Пойдёте к драконам?

— Надеюсь, если они пустят.

— Неужели драконы не понимают, что отсидеться не получится?

— Они-то как раз и могут отсидеться, — заметила я. — Ведь куклы угрожают только нам. И я сомневаюсь, что драконы будут сильно переживать, если кто-то проредит население Гебы… Основательно так проредят, уничтожив всех магов.

Домбровский сглотнул и снова подхватил графинчик.

— Давай за удачу, Софи! Не знаю, от кого она зависит: от драконов или от ведьм — но пусть им повезёт в этом противостоянии.

Это был единственный раз за вечер, когда мы чокнулись рюмками.

После разговора с Игнатом я была готова землю грызть, но добиться того, чтобы драконы нас выслушали и помогли.

А когда пришёл тот самый день, оказалось, я никуда не иду. О том, что дипмиссия отправилась в Холонг, я узнала из новостей. Хорошо, хоть не вела тот дневной выпуск, иначе в прямом эфире случился бы конфуз.

— Как?! Что за бл. дство?! — вытаращилась я. — Да не может этого быть! Я же только вчера с ведьмой говорила?!

Но сейчас гилайон Лилеи Дамаскинской не отвечал. И я на нервах позвонила Авизару.

— Почему сегодня? Речь же шла о конце рюена! А я? Я же должна была идти с ними?

— Во-первых, здравствуй, Софи! Во-вторых, давай об этом поговорим чуть позже. Например, вечером?

По голосам на заднем фоне поняла, что король на каком-то очередном совещании.

— Хорошо!

— Я встречу тебя после работы.

— Нет, — перебила мужчину. — Скажи адрес, я приду сама.

…Когда я вошла в ресторан, Авизар уже был там. Управляющая провела меня на второй этаж, откуда открывался красивый вид на город. Король, приветливо улыбаясь, поднялся мне навстречу и помог сесть за стол.

— Рад тебя видеть!

Тут же появился официант, но папок с меню в его руках не было. Я посмотрела на паренька.

— Принесите мне воды, пожалуйста!

В наш разговор вмешался Авизар.

— Софи, я позволил себе заказать нам ужин. Ты после работы и наверняка голодна.