Эксмур

Верх Лика

— Странно, я никого не призывала.

Внутреннее напряжение нарастало.

Минералка полилась в бокал, заполняя журчанием короткую тишину.

— Я же здесь, значит призыв сработал.

Напротив Мэри, на расстоянии вытянутой руки, с нахальной улыбкой остановился мулат.

Джул отрезала дольку лимона, наблюдая за немой битвой взглядов, не разобрать даже чем наполненных.

— Ложный вызов.

Мэри говорила уверенно, ничуть не выглядя смущенной, застигнутой врасплох или напуганной. Внутри

Джул тихо радовалась, что внимание обращено не к ней. Хотя и испытывала лютый дискомфорт от этого.

Мулат отставил ногу назад, чуть отклоняясь, рассматривая девушку с головы до ног.

— Этан, — он протянул руку ладонью вверх, смотря на нее с одного уровня, и все же с заметным превосходством.

Джул выдавали лимон в минералку, осторожно наблюдая из-за барной стойки.

— Мэри.

Тонкие пальцы чуть неуверенно коснулись широкой ладони и сразу попали в плен. Подушечка большого пальца заскользила по кисти, словно пробуя кожу, оценивая.

Темные глаза с вопросом обратились к Джул.

Она втянула в себя свежесть цитруса, водя лимоном под носом, и одновременно наблюдая за руками этих двоих.

"Тоже так хочу".

— Мэри, — улыбнулся Этан, — мне нравится.

Ему. А ей, похоже, не очень.

Она выдернула свою ладонь из ласкового плена, открыла рот, но ничего не произнесла. Смотрела куда-то за спину парня, после перевела озадаченный взгляд на Джул.

"Что? Кто-то еще вернулся?"

Спрашивать не пришлось, хоть она и не собиралась.

Мэлл лениво скользнул по всем взглядом и завернул в бар.

Дыхание ускорилось за секунду. Пульс разогнался до сотки. Казалось, каждая клеточка кожи ощущает постороннее присутствие слишком близко. В ограниченном пространстве. С высокой вероятностью соприкосновения, что и произошло.

Он плечом задел ее спину, когда наклонялся за бокалом. Она рефлекторно чуть отклонилась вперед, прогибаясь в пояснице, и впечаталась ягодицами в его бедро. Дернулась слишком резко, минералка расплескалась через край. Попала на руку, на столешницу, немного упало на пол.

— Лимон не помогает? — учтиво-безразличный голос прозвучал за спиной.

Джул смотрела перед собой, стараясь не замечать Этана и Мэри. И при всем желании не расслышала бы, о чем они говорили. Все ее ощущения, восприятие, направлено в одну сторону.

За спину. И на себя.

Неприятия нет. Есть страх, стягивающий нервы в узел от отсутствия контроля над ситуацией. Здесь она невластна. Может произойти, что угодно. Именно это пугает.

Вот она — отправная точка. Станция, откуда отходит поезд с названием "Паника-Экспресс".

Ее насильно лишили контроля над телом и желаниями.

"Естественно, никто не станет спрашивать разрешения случайно

ко мне прикоснуться!"

Выдохнула с облегчением. Слабым, да. Но все же облегчением.

Понять истинность страха — важный шаг к избавлению от него.

Прикрыла глаза, слушая звон стекла за спиной. Как откручивается крышка.

Сделала несколько больших глотков минералки с лимоном, крепко сжимая стакан.

— Мне нужна помощь.

Мэлл смотрел на стоящую к нему спиной Джульет, чувствуя ее напряжение. Если преобразовать его в энергию, можно осветить весь Эксмур.

Беззвучно усмехнулся.

— Чья?

Конечно, он знает, что она обращается напрямуюк нему.Но разве можно лишить себя удовольствия? Особенно когда оно как никогда сладкое.

Всего середина дня, а он уже чувствует, что сдает. Он не ходил на занятия. Не до них. Дела клуба гораздо важнее пропуска на парах.

Ему необходимо нечто помимо дыма и алкоголя. Что-то более весомое. И она —Джульет— может это дать.

Дно стакана врезалось в стойку.

Ей явно неприятно произносить вслух. Выдавливать из себя слова. Но пришлось.

— Твоя, — она судорожно выдохнула. — Мне нужна твоя помощь. Как ночью.

Губы расплылись в ухмылке. Глотнул обжигающего виски, смотря в синюю стену перед собой.

Чего-то такого он и ожидал. Не так быстро, пожалуй, но… Думал, что придется подтолкнуть к этому решению. А она сама решилась.

"Молодец, девочка".

Порадовала.

— Приходи вечером. Комнату знаешь.

Он щедро долил виски в бокал и вышел в коридор, чувствуя на себе прожигающий, озадаченно-недовольный взгляд.

"Ну, и что тебя не устраивает, малышка?"

Развернулся с этим вопросом в глазах, глядя в удивленное лицо.

В гостиной Этан о чем-то болтал с мулаткой, на которую запал папочка Уоркшильд.

Похоже, Джул с ней сдружилась.

Вернул все внимание блондинке, прямо смотря в голубые глаза.

— Зачем?

Пальцы сжались вокруг стакана, будто тот пытался от нее сбежать.

Вроде не глупая, а надо объяснять настолько очевидные вещи.

— Реакцию на твоей территории мы знаем. Надо понять, как поведешь себя в другой обстановке.

Закинулся алкоголем, подмечая задумчивость Джульет.

Давай, оценивай очевидные плюсы, а он пока вернется в исходное состояние исключительного похуизма.

Повернулся к двери, чувствуя легкое, едва ощутимое тянущее вбок ощущение. Обвел коридор взглядом, не зацепившись ни за что необычное. Разве что…

Дверь во вторую ванную слегка приоткрыта. Приблизился, обжигая горло градусом, попутно вспоминая, где оставил сигареты.