Экспедиция в преисподнюю (сборник)

Стругацкие Аркадий и Борис

– Не беспокойтесь, друзья мои. Мой благородный предок совершенно здоров, можете говорить ему все что угодно.

– Только пусть больше не лезет ко мне своими ручищами, - необычайно свежим и звонким голосом произнесла вдруг левая голова Двуглавого Юла.
– В конце концов, у меня есть свои рефлексы. Еще немного - и я отправил бы его обратно в стеклянный ящик.

– Как вы себя чувствуете, почтенный Юл?
– осведомился доктор Итай-итай.

На обоих лицах Двуглавого Юла медленно проступило выражение величайшего изумления.

–

По-моему...
– прошептала левая голова и смолкла.

Двуглавый Юл поднес руки к правой голове и осторожно ее ощупал.

– Здоров...
– благоговейно прошептала правая голова.

– Здоров!
– заорала левая голова, и Двуглавый Юл, сорвав с правой головы заляпанные зеленью бинты, вскочил на ноги, как акробат, прямо из лежачего положения.
– Доктор! Чудо ты мое, доктор!

Он схватил смеющегося доктора в охапку и трижды расцеловал в обе щеки обеими головами. Затем он круто повернулся к флагману Макомберу.

– Ну, флагман...
– начал он.

– Тихо!
– угрожающе произнес прославленный космолетчик и сунул руку в карман.

Двуглавый Юл остановился как вкопанный.

– Эх, флагман...
– сказал он и словно бы задохнулся.
– Эх, ребята, ничего вы не понимаете. Я же уже давно свой, ваш. Вы же такие ребята... Я за вас всю свою зеленую кровь готов выпустить, а вы все меня вашим железом в спину тычете... Ятуркенженсирхив!

– Здесь, Двуглавый!
– пропищал Ятуркенженсирхив; он уже сидел на плече у флагмана Макомбера, держась за его макушку.

– Ты читаешь мои мысли, как книгу, старый предатель. Скажи им!

– Я вовсе не предатель, - с достоинством произнес бывший шпион, которого носят с собой.
– Я просто перешел на сторону сильных и справедливых. Но я могу засвидетельствовать, что присутствующий здесь Двуглавый Юл совершенно здоров и больше не испытывает страха смерти, что он относится к вам, флагман Макомбер, с дружеским уважением... К вам, доктор Итай-итай, как к самому господу богу... К вам, Атос, со страхом и почтением... К вам, Арамис, он испытывает чувства благодарного и неоплатного должника...

– Расстегните ворот, почтенный Юл, - приказал доктор Итай-итай. Двуглавый Юл испуганно взглянул на него и отрицательно затряс обеими головами.
– Расстегните, говорю я вам!
– сказал доктор, повысив голос. Порядочные люди таких вещей не стесняются!

Двуглавый Юл нехотя распустил на груди "молнию", и все увидели на его бледно-зеленой коже глубокие шрамы как бы от укусов лисицы.

– Эти раны, - торжественно сказал доктор Итай-итай, - единственные, кроме сердечных, которые даже я не умею и не желаю лечить. Двуглавый Юл весь обглодан и изгрызен совестью. Можете застегнуться, почтенный Юл.

Наступило молчание. Двуглавый Юл, опустив обе головы, затягивал "молнию", изумрудный румянец горел на его четырех щеках.

– Ужасно трогательно!
– проблеял профессор Ай Хохо. Из его добрых грустных глаз выкатились и со звоном упали на пол две тяжелые как ртуть

слезы.

Флагман Макомбер подошел к Двуглавому Юлу и похлопал его по плечу.

– Да ну вас!..
– Двуглавый Юл отвернулся.

Арамис подошел к нему с другой стороны и похлопал по другому плечу.

– Бросьте вы...
– пробормотал Двуглавый Юл.

Атос и Портос тоже приблизились к нему.

– Ну, извини, - благодушно сказал Портос.

– Чего там...
– пробормотал Двуглавый Юл.

– Однако, - озабоченно произнес флагман Макомбер, - нам хотелось бы, доктор, задать вам несколько вопросов.

– Вот именно!
– подхватил Арамис.
– Прежде всего, почему вы называете Портоса своим пра...

– Прежде всего, - прервал его прославленный космолетчик, - почему вы считаете, что оружие нам больше не понадобится?

– О, это очень просто, - сказал доктор Итай-итай.
– Но мы покончили с делами, друзья мои, и можем поговорить за столом.

Он щелкнул пальцами, и стена, скрывавшая накрытый стол с самоваром, исчезла.

– Прошу, - сказал доктор.

Все нерешительно двинулись к столу, но флагман Макомбер вдруг остановился.

– Я должен извиниться...
– начал он.

– Да!
– спохватился доктор Итай-итай.
– Разумеется, я совсем забыл. Вызывайте эскадру, флагман Макомбер. Портфель, если не ошибаюсь, вон в том углу.

Прославленный космолетчик с изумлением взглянул на него, развел руками и подошел к портфелю. Он извлек из него четыре цилиндрических предмета, сноровисто соединил их торцами и поставил на пол.

– Что это?
– с любопытством спросил Арамис, разглядывая блестящую металлическую колонку высотой в человеческий рост.

– Вэпээрбэ, - отозвался флагман Макомбер.
– Всепроникающий радиобуй. Новинка. С нажимом вот этого рычажка его вещество перестраивается и становится проницаемо-проницающим по отношению к обычному веществу в нашей Вселенной. Миниатюрный, но могучий гравитационный двигатель выносит его на заданную высоту, где начинает действовать миниатюрный, но могучий радиопередатчик. Бип-бип-бип... Прошу пронаблюдать.

Флагман Макомбер щелкнул крошечным рычажком на боку второго снизу цилиндрика. Раздалось тихое жужжание, блестящая колонка оторвалась от пола, устремилась к потолку и исчезла.

– А дальше что?
– разочарованно спросил Портос.

– А дальше, - ответил флагман Макомбер, застегивая пустой портфель, дальше вэпээрбэ поднимется на высоту одного мегаметра и подаст сигнал к атаке.

– Кому?
– хором спросили земляне и Двуглавый Юл.

– Объединенной Космической Эскадре. Она следовала за "Черной Пирайей" по пятам и остановилась в тысяче мегаметров, ожидая конца операции "Итай-итай"... Простите, доктор. Как только заработает наш вэпээрбэ бип-бип-бип, - сто пятьдесят самых мощных земных звездолетов, вооруженных по последнему слову самой современной боевой техники, начнут атаку на Планету Негодяев.