Экспедиция в преисподнюю (сборник)
Шрифт:
– 11 мая 2204/288 года Юридическая комиссия Всемирного совета рассмотрела просьбу указанного Мээса о предоставлении ему статуса временного гражданина Человечества и приняла решение просьбу эту удовлетворить, как предписывает Законодатель, под личную ответственность трех поручителей, в данном случае - флагмана Макомбера, спортсмена Портоса и мастера Атоса;
– в июне 2205/289 года флагман Макомбер, заметивший к тому времени за Мээсом любовь к домашним животным, порекомендовал его Всемирному обществу любителей кошек...
Остальное понятно.
– Уродец какой!
– восхищенно воскликнула кибернетичка.
– Вот за этот хобот его и дергали, - заметила психологичка.
– Ну, хорошо, - проговорил социолог.
– Сообразим теперь, куда все это нас ведет...
– В Сайылыкский кошачий заповедник, - сейчас же сказала врачиха.
– В архивы Межпланетного Трибунала, - сказал ассенизатор.
– Прежде всего, это ведет нас к флагману Макомберу!
– сказал звездолетчик, подняв указательный палец.
– Вспомнил!
– воскликнул вдруг председатель.
Все посмотрели на него.
– Насчет этого... двухголового... двуглавого...
– пояснил он.
– У меня есть правнук. Шустрый такой парнишка, Антоном зовут. Тринадцать лет. И между прочим, отчаянный любитель футбола. Сам в юниорской играет, в зональной сборной, ну и, разумеется, пристально следит, что в этом смысле вообще делается на свете. Знаете, как подростки...
– Знаем, знаем, не отвлекайся, - нетерпеливо сказал социолог.
– Вот что вспомнил, - медленно произнес председатель.
– Месяца два... нет, три месяца назад это было, в апреле... Рассказал мне Тошка, что Всемирная ассоциация любителей футбола рассматривала прелюбопытный казус. Вся беда в том, что слушал я его вполслуха, сути не уловил, но речь шла об одном вратаре, из-за которого весь сыр-бор и возгорелся: считать его за одного игрока или за двух?
– Ну и что? Не тяни...
– Речь шла... Это я сейчас точно вспомнил. Точно. О двойном отбиве головой Двуглавого Юла!
Воцарилось молчание. Социолог схватил "ультиматум" и забегал глазами по строчкам. Звездолетчик произнес убежденно:
– Быть не может!
– За что купил, за то и продаю, - сказал председатель почти виновато.
– Двойной отбив головой Двуглавого Юла. Сам себе не верю, а куда деваться?
– Если он такой известный, то почему о нем не знает Машина? спросила врачиха.
– Он же любитель, - возразил социолог.
– Их же сотни миллионов таких на планете, и двуглавых, и безглавых, и всяких...
– Ничего себе - компания!
– желчно произнесла кибернетичка. Болельщик-кошатник и любитель-футболист!
– А доктор Айболит - это какой-нибудь... этот... собиральщик древних трамвайных билетов!
– подхватила врачиха.
– Слушайте!
– произнес ассенизатор и
4
Мастер Атос и флагман Макомбер, свежие и усталые после пятикилометрового заплыва, сидели, развалившись в глубоких креслах, на веранде, пили горячий глинтвейн и вели неторопливую беседу. Оба были в просторных мохнатых халатах и домашних тапочках на босу ногу, вид собой являли ублаготворенный, и не было никаких оснований сомневаться в том, что они пребывают в полном согласии с собой, друг с другом и со Вселенной, в которой так интересно работать, драться, отдыхать и вообще жить.
Мягко сияло полуночное солнце, пологие черные волны некогда студеного, а ныне и навеки теплого океана с мягким шуршанием набегали на пологий галечный берег совсем рядом, рукой подать, сонно почирикивали птицы в серебристых купах северных яблонь, обступавших с трех сторон старинную виллу, со стороны поселка доносились негромкие молодые голоса, приглушенная музыка и девичье хихиканье, и еще время от времени с океанских просторов накатывалось, словно бы гром гремел шепотом, утробное уханье и фырканье - это третьи сутки шли из Норвежского моря к богатым чукотским пастбищам необозримые стада гренландских китов.
"Беседа с другом не возвращает молодости". Так сказал некогда, хотя и совсем по другому поводу, но поразительно верно, один талантливый и грустный русский писатель. Почти двадцать лет не виделись Атос и флагман Макомбер, и теперь, беседуя тихо, они пытливо приглядывались друг к другу, силясь определить, что изменилось, что осталось прежним с тех времен, уже подернутых дымкой забвенья, когда они с оружием в руках, готовые в любой момент вступить в смертельный бой, шли плечом к плечу мрачными катакомбами Планеты Негодяев. С тех пор в их жизни было у каждого столько событий и переживаний, но ведь это "плечом к плечу" из души не выкинешь!
Атос встретил старого соратника с чистой и бескорыстной радостью, и на душе у него было легко. Флагман же Макомбер явился к нему по делу, и потому было ему неловко, и Атос ощущал эту неловкость, и от этого было ему немного смешно и грустно.
В начале двадцать третьего века все еще считалось неприличным явиться к другу после двадцатилетней разлуки и прямо, с ходу объявить ему: "Старик, тут такая штука, мне поручили важное дело, и ты должен мне помочь". Поэтому флагман Макомбер не торопился.
Он рассказал о себе, как и чем он прожил эти годы, изложил малоизвестные подробности событий в Прозрачной Чересполосице, осады Куберонской базы, дискуссии проблемы Дальнего Проникновения, очень смешно обрисовал свою роль в фантастическом Белковом инциденте, шутливо пожаловался на женское засилье в своей семье ("Шесть дочек, благородный Атос, вы представляете себе?") и, спросивши стило и бумагу, очень умело и выразительно изобразил своего приятеля, представителя разумной негуманоидной цивилизации, возросшей на далекой планете Кгхрм.