Эксперт по уничтожению
Шрифт:
Яркое пламя вспыхнувших тел Сатиров должно было отвлечь находящихся в воздухе юпитерианцев. Оставалось самое трудное – доказать, что рефлезианцы не блефуют, а именно – совершить не имеющий аналогов в истории Человечества акт вандализма, сокрушив бессмертное древо.
От Усилителя в обличье кедра струились волны тепла, ударившие Мефодию в обветренное лицо. Снега вокруг Усилителя не наблюдалось, как и в тот день, когда Мефодий, Мигель и Кимберли его обнаружили. Несмотря на лютую декабрьскую стужу, возле кедра росла мелкая зеленая травка. Сам кедр тоже красовался свежей хвоей – ярко-зеленой, не такой, какой
Слэйеры Мефодия и его товарищей невольно опустились, будто склонившись в почтительном поклоне перед тысячелетней святыней. Перед исполнителями находилось живое существо, которое широко раскинуло в стороны руки-ветви и словно демонстрировало свою беззащитность и безобидность…
Безобидность?!
От такой мысли Мефодия передернуло. Не тот ли это Усилитель, который вместе с Аннигилирующим Пламенем Юпитера способен испепелять целые планетные системы? Не они ли с незапамятных времен считаются мощнейшим средством уничтожения во Вселенной? Не его ли так страшится Кронос и жаждет заполучить Юпитер? Да в этом на первый взгляд безобидном дереве безобидности ровно столько, сколько ее в бесчинствующих в городе миротворцах!
– Приступим! – дрожащим голосом распорядился Мефодий и замахнулся слэйерами, каждый из которых, казалось, весил сейчас не меньше тонны. На правах старшего группы следовало вдохновлять бойцов личным примером.
Все-таки кедр-Усилитель оказался не совсем обычным кедром, ибо обычную древесину слэйер рассекал без труда. Клинки из люциферрума – самого прочного материала на Земле – рубили Усилитель, будто обычные топоры ствол обычного кедра. Под натиском двадцати клинков щепки полетели во все стороны. Там, где они падали, раздавалось шипение и вверх устремлялись клубы пара, будто в снег погружались капли раскаленного металла…
– Следите за небом! – строго приказал Мефодий братьям-акселератам Карлу и Брендону. – Главное в нашем деле – вовремя смыться…
Что-то изменилось. Не смолкавший уже сутки грохот сражения внезапно стих. Тишина опустилась такая, что на мгновение Мефодий услыхал стук собственного сердца.
Впрочем, продлилась она недолго. Вскоре акселерату почудилось, что с небес раздался протяжный стон, не то боли, не то отчаяния – так, словно уставшие небеса выражали свой протест против творимого под ними кровопролития.
Но стонали вовсе не небеса. Яростный вопль был исторгнут десятками глоток юпитерианцев. Весть о том, что происходит на земле с секретным оружием Повелителя Юпитера, обошла всех участвующих в воздушной битве.
– Кажется, пора! – крикнул Карл. – Они нас заметили!
На небосклоне, за сутки очищенном гравиударами от туч до прозрачной, изрядно позабытой Мефодием голубизны, появилось несколько точек. Черный цвет и на глазах растущие размеры не позволяли отнести их к последним утренним звездам, тем более что утро уже давно перешло в день.
План Гавриила сработал. Может быть, не совсем так, как задумывалось, но часть юпитерианцев битву покинула и спешила на выручку Усилителю.
Самый старый кедр Земли представлял собой довольно жалкое зрелище: половина ветвей отрублена,
– Врассыпную! – скомандовал Мефодий. – Встречаемся в метро через час. Кого не будет через полтора, считается погибшим!
Тактика «каждый сам за себя» была наиболее эффективной. Скрыться в одиночку было куда проще. Исполнители не стали дожидаться, пока на них начнут пикировать разгневанные юпитерианцы, и, пожелав друг другу удачи, кинулись в разные стороны.
Мефодий не успел еще достичь парковой ограды, как земля позади него содрогнулась от гравиудара. Затрещали деревья, загремели вырванные из земли фонарные столбы. Уже на излете отраженная от земли ударная волна догнала исполнителя, подхватила на бегу и с силой швырнула на чугунную ограду, отчего решетка под ним выгнулась наружу, как проволочная.
Мефодию было все равно, кто из юпитерианцев заинтересовался его скромной персоной, поскольку ничего хорошего эта встреча в любом случае не сулила. Перемахивая через ограду и морщась от боли, он торопливо соображал, как грамотнее уйти от преследования, потому что бежать напрямую к метро означало заманить врага туда, где ему быть не положено. Но вот ведь незадача: на поверхности сейчас можно было с гарантией заблудиться. Спрятаться же в разрушенных зданиях от сонма ищущих тебя летающих бестий было тяжело.
Тем временем тот, кто подстегивал Мефодия гравиударами, похоже, решил заняться им вплотную. Это означало, что он либо крайне педантичен в работе, либо лично знает акселерата и его боевую ценность. Круг знакомых среди юпитерианцев у акселерата был небольшой (хотя, сказать по правде, этому кругу могли бы позавидовать многие из смотрителей), и любопытство все-таки пересилило, заставив его бросить мимолетный взгляд через плечо.
Нет, это оказалась не Афродита, что, наверное, было к лучшему для них обоих. После того что она сделала с Кимберли, Мефодий утратил к ней последние крохи симпатии и чувствовал, что сегодня его слэйер не дрогнул бы и хладнокровно довершил работу, которую не закончил в Нью-Йорке.
За акселератом гнался по воздуху юпитерианец, при взгляде на которого вообще нельзя было сказать, что он умеет летать, поскольку бульдоги, как известно, летать не могут. Арес поражал своим уродством даже на расстоянии, однако уродство это ничуть не вредило его летным качествам. Продлись гонка по прямой между ним и Мефодием еще хотя бы полминуты, и Арес размазал бы акселерата по камням.
Единственным местом на пути исполнителя, где можно было укрыться, являлась лишь та самая высотка с шикарной квартирой на последнем этаже, откуда Мефодий с друзьями впервые заметили похищенный Усилитель. Правда, от квартиры той не осталось и воспоминаний – вместе с парой верхних этажей она была снесена гравиударом начисто. Кожаная мебель, шикарные ковры, бильярд и бар, набитый дорогими винами, были разбросаны теперь по всему Центральному району.