Экспонаты руками не трогать
Шрифт:
А этот бывший игрок в моллюсков далеко не прост, бестия! Как сказал бы капрал: "Садковая ржа забери!" И Голос слышит, и видения толкует. "Очень похоже, не один я мыслеблокадой владею!" - сделав такое открытие, четвертьабмирал долго не мог заснуть. Постепенно выстроилась логичная картина. Галлюцинация, наведенная туземцами, сильнее подействовала на разведчиков потому, что транслирующее устройство располагается, несомненно, в городе. До лагеря докатилась ослабленная волна, которую смог уловить только он, владевший секретом запирания своих мыслей от соплеменников. Но, закрывая мозг для своих, по-видимому, открываешь для чужих. "Вот влип!" подчелюстной мешок наполнился жгучей слюной от ужаса при мысли о
Глава. 6. КОНЕЦ ИСТОРИИ
Если дебют партии можно выучить по учебнику, середину - осмыслить по шкале сравнительных ценностей, то финиш - непознаваем! Но запомните, резвый моллюск, как правило, еще жив!
Вог Кланц. "Наставление начинающему в игральных моллюсков".
На следующее утро сомнений не осталось. Во сне продолжали действовать пятипалые, но их бурная активность была направлена в этот раз на освоение водной стихии. Огромные металлические сигары, светясь мириадами огней, зыбких и нереальных, плавали в фиолетовой воде, выпускали пятипалых из чрев своих и - вбирали снова. На мордах у аборигенов были нацеплены прозрачные шлемы, а их конечности были задрапированы фальшивыми перепонками. Вокруг них сновали пугливые рыбешки, точь-в-точь как в океане Диалона, затем из расщелины подводного хребта выползла кошмарная многосуставчатая машина и принялась гладить дно, поднимая песчаную взвесь...
Керк О вызвал Унг Тольда.
– Ты видел?
– спросил он, обходя уставные церемонии.
– Да, - подтвердил Унг Тольд, и в его глазах четвертьабмирал прочитал тоску, какая бывает перед дуэлью у кадета, почуявшего близкую смерть.
– И что скажешь?
– Мне говорить нечего, командир. Пусть оно скажет!
– Унг Тольд полез в полевую сумку и вытащил предмет, размером и формой напоминающий Изначальный Плод, а проще говоря, яйцо, из которого вылупляется головастик расы Диалона, когда наступает его черед осчастливить мир своим присутствием. Но оно было не привычного серого цвета. Яйцо блестело, как металлическое, и оболочка непрестанно пульсировала. Внезапно оно выпрыгнуло из верхних лап "ночного рыцаря" и покатилось по столу. Потом встало на попа и принялось раскачиваться, как игральный моллюск, не желающий покидать проигрышную ямку.
– Что это такое?!
– Говорящая штучка из углового дома. Тэн Вассан постарался. Приглянулась ему, вот и захватил ее перед уходом. А сегодня утром мне похвастался.
– Говори, кто ты есть!
– приказал четвертьабмирал штучке из углового дома и хотел потрогать ее пальцем.
– Но-но, без рук!
– ловко увернулось яйцо. Его голос на столичном диалекте расы Диалона звучал прямо в мозгу.
– Что за невоспитанность! Мало того, что вы не реагируете на правила, установленные Советом Знания, так еще и экспозицию нарушаете!
– Вспомнил!
– вскрикнул Унг Тольд.
– Вот это слово - экспозиция. Так и вчера ночью сказало: "Не успеете в срок увидеть - экспозиция поменяется".
– Было дело, - согласилось с заявлением яйцо.
– Программа вступительного ознакомления каждый день меняется. Чтобы с историей человечества познакомиться досконально - годы и годы надо потратить. Но дело того стоит. Гляжу на вас и вижу - издалека прибыли. Правильно, что прибыли, - есть чему поучиться! Но как дипломированный гид должен сразу предупредить: пришли в музей - будьте добры уважать музейные правила. Экспонаты руками не трогать! Экспозицию не нарушать! А вы меня - в сумку! Меня, кандиорга высшего класса! А ведь мы, кандидаты в организмы, наделены всеми правами и обязанностями члена Объединенного Союза Человечеств! Я уже про травку не говорю - вы ее косить принялись, а она этого не любит! На ней отдыхать положено, а вы ее железом! Разве экскурсанты так
– Если я вас верно понимаю, вся планета - музей?
– Не только планета, - гордо объявил дипломированный гид.
– Вся солнечная система целиком служит Объединенным Человечествам в качестве музея памяти. В ее пространственных пределах запрещены все виды полетов, кроме экскурсионных. Люди чтят место, откуда пошла цивилизация!
– А если мы прибыли сюда не как экскурсанты?
– Предусмотрено!
– с готовностью отреагировал кандиорг высшего класса. Для иносистемных студентов выделена Венера, вторая от светила планета. Поближе, так сказать, к свету знаний. Могу проводить, если желаете. Благословенный климат на любой вкус. Просторные университетские городки, прекрасно оборудованные спортивные площадки, уголки развлечений, обеспечивающие полноценный отдых на каникулах. Доброжелательная атмосфера погружения в глубины всестороннего знания. В учебных корпусах вас встретят высококвалифицированные педагоги со всех концов Галактики. Поощряются совместные занятия с суперинтеллектуальными компьютерами. Для получения любых справок рекомендую воспользоваться услугами УВБ - Универсальной Вселенской Библиотеки с основным фондом на кварковом уровне...
– Я совсем не школярские утехи имел в виду!
– перебил четвертьабмирал.
– Что ж, - гид не раздумывал ни секунды.
– Я догадывался, я верил в глубине души, что только творческие, по большому счету, работники способны на такую шалость, как пропалывание декоративной травы на предмет создания монументального шедевра, способного потрясти воображение Союза Человечеств!!! К сожалению, растительные формы лишены чувства прекрасного и не в состоянии должным образом оценить свое непосредственное участие в творении нетленного...
Яйцо неожиданно подпрыгнуло.
– Постойте, друзья, может быть среди вас найдутся художники закатов?! Или психоактеры, способные заставить переживать зрителей на энзимном уровне и тэтаритмически?! А вдруг, сами того не ведая, вы - проницаторы в подсознательное, лепящие образы из комков противоречий!.. Это теперь крайне модно - лепить из комков!
– Нет!
– рявкнул Керк О, останавливая распоясавшееся яйцо.
– Мы - не творческие работники! Мы - Завоеватели!
– Не понимаю, - добродушно заметил гид и принялся пульсировать энергичнее, чем прежде.
– Данное слово отсутствует в моем активном словаре. Что это такое - "завоеватели"? Что вы собираетесь "завоевывать"?
Керк О самодовольно потер лапы.
– Я могу объяснить это слово. Завоевать - это чужое сделать своим с помощью оружия!
– Кажется, начинаю понимать...
– протянул кандидат в организмы после некоторой паузы.
Керк О решил выложить козыри на стол - пусть гид трепещет, узнав, с кем имеет дело. Подумаешь, устроили из планеты музей, а из другой - университет! Найдем применение и университету! Очень просто - сделаем из него Академию для честолюбивых четвертьабмиралов, прячущих до поры До времени в походных ранцах рецепт гренков полноабмиральских!
– Восемь месяцев назад мой отец Чи Моглу поймал ваш беспилотный корабль с металлической пластинкой на борту. Из ее содержимого стало понятно, где вас искать. Пять месяцев мы шли на полных гравитационных парусах, и вот мы здесь! Раса Диалона бороздит Межгалактический океан уже полторы тысячи лет, а ваш примитивный зонд сделан максимум три-четыре десятка лет назад. Это определили лучшие эксперты Империи - у них есть надежное средство, чтобы установить, сколько времени провел в космическом пространстве корабль. Это средство - эрозионный анализ! У меня нет причин сомневаться в их заключении, а следовательно, и в нашем превосходстве! Раса Диалона далеко обогнала ваши Объединенные Человечества в вопросах технологии как космического транспорта, так и вооружений, а посему, хотите вы того или нет, придется признать диктат Империи!