Экстремал

Лонс Александр

Никаких компьютеров, в моём понимании, здесь не существовало. Как я вскоре убедился, любой мог вызвать индивидуальный терминал с голографическим виртуальным экраном и, если понадобится, с такой же клавиатурой. Но большинство обходилось и без этого. Они просто наговаривали необходимую информацию, которая обрабатывалась в том или ином стиле и сохранялась в виде файлов нужного формата. Чтобы не мешать соседям, специальные устройства подавляли звук в ближайшем окружении, так что на расстоянии пяти футов от такого работника уже ничего не слышалось. Естественно, всё объединялось Сетью и использовалось по-разному, в зависимости от необходимости.

Мужики

предпочитали стандартные классические тройки или костюмы-пары тёмных оттенков, с неизменным галстуком и белым воротничком. Только изредка попадались отдельные индивидуумы, одетые так, будто только что вернулись с боевого задания звёздного десанта или вот-вот на таковое направятся. Эти щеголяли в чёрных комбинезонах, со шлемами и перчатками, напоминая космонавтов из наших компьютерных игр. Причём так могли выглядеть как мужчины, так и женщины, обычно молодые. Явно прочные комбинезоны сидели на них будто влитые, точно по фигуре и не скрывали индивидуальных особенностей. У таких персонажей при себе имелось хорошо заметное оружие. То, что это именно оружие, а не кухонная утварь, сомневаться не приходилось, несмотря на незнакомый вид.

Сам офис администрации делился на ряд зон, каждая из которых отводилась определённой деятельности. Например, зона маркетинга занималась продвижением продуктов и услуг разных компаний. Зона продаж была заполнена менеджерами по продажам, которые работали с клиентами. Зона модерации, соответственно, содержала модераторов, следивших за соблюдением правил и законов в городском секторе, который все называли почему-то доменом. Зона разработки была заселена программистами, создававшими новые продукты и улучшавшими существующие. Хоть у себя я и считался неплохим программером, здесь же ничего не понял. Офисные программисты использовали такие технологии, которые я пока не воспринимал, поэтому распределили меня в зону модерации.

Однако, несмотря на всё разнообразие, в офисе нашлось место и для традиционных методов работы. Видимо, специально для таких свежих чайников, как я, кое-кто употреблял бумажные документы и ручки для записи информации, а другие использовали электронные таблицы и программы для управления проектами. Правда, ручки тут называли стилусами, что сути дела не меняло.

Тем не менее офис был полностью автоматизирован. Сотрудники активно использовали свои киберпанк-костюмы и киберимпланты для вызова терминалов и управления устройствами и программами. Это, видимо, позволяло сократить количество ошибок и сильно ускорить все процессы.

Сначала показалось, что данное учреждение – место уникальное, сочетающее традиционные методы с продвинутыми технологиями. Сотрудникам позволялось работать как им нравится, лишь бы эффективно и продуктивно. При этом сохранялось ощущение технологического драйва. Но действительность оказалась несколько иной. Со временем выяснилось, что так организованы все городские офисы, участвующие в управлении мегаполисом.

– Всё, Тим, хватит бездельничать, – вдруг объявил капитан Кивз. – В парке обнаружили какое-то мёртвое тело. На выезд!

Вот так мы и оказались около трупа с развороченной топором головой.

Глава 5

Вот тут надо сделать отступление

Вот тут надо сделать

отступление. На некоторое время я вас покину. Прошу прощения за такую вольность. Понимаю, что так не делается, но всё, что описано в этой главе, я узнал значительно позже, восстановил из случайных реплик и приватных рассказов непосредственных участников событий. Потом мы стали достаточно хорошо знакомы и откровенны даже в подобных вещах.

* * *

Утром Алекс Крейтон всегда чувствовал себя как-то лучше и энергичнее. Во всяком случае, именно самое начало дня казалось ему более подходящим временем для маленьких плотских удовольствий.

– Ну? – спросила Лин Чжуан, девушка Алекса, когда они наконец закончили. – Что?

Давно уже надо было вставать. Он лежал на спине, а девушка сидела верхом, вдавливая его тело в матрас.

– Передохнуть-то дай, – усмехнулся Алекс. – Да и завтракать пора.

Он никогда не был знатоком порнографии. Читать про неё не любил, снимать и смотреть – тем более, да и описывать не умел. Разве что участвовать самому, непосредственно и без посторонних свидетелей. Согласно действующему законодательству, порнографией считался любой письменный, визуальный или аудиоматериал, в котором изображалась сексуальная деятельность. Цель такого материала – вызвать у зрителя соответствующее возбуждение. Поэтому всё то, что они проделывали тогда утром, пересказывать нет никакого смысла.

– Слушай, а я в руке источник питания сменила. Видишь?

При этих словах Лин показала крохотный, незаметный разъём выше левого локтя. Левая рука у неё была искусственной, обладала идеальной подвижностью и сенсорикой, а по форме полностью повторяла живой аналог и выглядела красиво.

– Зачем? – удивился Алекс. – У тебя же изотопная батарейка была. На всю жизнь могло хватить.

– А хотел бы ты всегда таскать в своей руке кусок плутония?

– У тебя был не плутоний, а никель шестьдесят три, если ничего не путаю.

– Неважно. Приятно тебе было бы иметь в себе кусок высокоактивного изотопа?

– Там же заэкранировано всё. Мягкий бета-излучатель. Никакой опасности при надлежащей герметизации.

– Вообще-то, – девушка слезла с Алекса, легла на спину и уставилась в потолок, – меня это всегда сильно напрягало. Теперь вот обычный аккумулятор. Заряда хватает на неделю при интенсивной нагрузке. Совершенно безопасен даже при разгерметизации. Так что лекции по физике мне здесь читать не надо. Что?

– Ничего, – пожал плечами Алекс. – Твоё дело, конечно, но это ничего, что всегда придётся помнить о зарядке? При нашей работе…

– Кстати, о нашей работе. Ты не надумал от Скиннера насовсем уйти? Тебе, помнится, госпожа Элион предложила очень вкусную должность в своей корпорации.

– Было такое. И сразу после этого, как только вышел на улицу, меня арестовали и отправили в Цифровую тюрьму. Пятнадцать суток продержали, если по местному времени считать. А если по внутритюремному – то пару лет.

– Какая связь? Ты что, так и хочешь всю оставшуюся жизнь проторчать штатным детективом городского домена? Не устал на Скиннера шестерить? Бегаешь, бегаешь везде, работаешь за троих, а толку что? За последние годы никакого продвижения. Даже зарплату не увеличили. А в компании госпожи Элион и заработок выше, и возможностей больше. Перспективы опять же. Да и престижнее. Свою квартиру наконец приобретёшь, а то живёшь тут, в муниципальных апартаментах. Не надоело? Надо расти над собой.