Эквилибрист. Книга 2. Часть 1. Путь Силы
Шрифт:
Рядом действительно уже запрягали открытую повозку, напоминающую ландо.
– Благодарю, - я обернулся к баронессе и тут заметил нечто очень интересное. Даже сделал пару шагов, чтобы разглядеть получше.
– Мэтр, невежливо так пялиться на девичьи ножки!
– раздался сзади веселый голос Саманты, - к тому же мои еще лучше!
Ага, нужны мне твои ножки! Меня занимало нечто иное. Рядом с правым бедром юной баронессы к седлу был прикреплен самый настоящий арбалет. Причем, с двумя дугами и весь изукрашенный серебром и драгоценными камнями. Ан нет! Не так все просто. Темное
– Канстер, - пояснила Тарина. Кажется, последнюю фразу я произнес вслух, - подарок отца. Работа двергов, специальный заказ.
– Подарить дочери арбалет и приставить оборотня в камеристки - интересный человек ваш отец, - криво усмехнулся я. И меня с этим оригиналом настойчиво пытаются познакомить.
– Да, он такой, - расплылась в улыбке девушка, - а как вы узнали, что Саманта оборотень?
– Вижу.
– Буркнул я, забираясь на сиденье рядом с кучером. Саманта и спасенная девочка (надо хоть выяснить, как ее зовут) расположились на пассажирских сиденьях. Интересная картина - госпожа верхом, а служанка в карете. Хотя, у меняющей облик, должно быть, еще более сложные отношения с лошадьми, чем у меня.
– Вперед!
– скомандовала амазонка и отряд покинул двор, сворачивая в сторону тракта.
Большую часть дороги я притворялся спящим. Ситуация откровенно нервировала. Можете назвать меня параноиком, но не верю я в бескорыстность молодой баронессы. И эти сверхнастойчивые приглашения в замок тоже неспроста. Был бы один - было бы проще. Опыта сражений у меня маловато, но выбраться я смогу из любой тюрьмы. А вот если рядом будет ребенок... Навязалась, тоже, на мою голову. И бросить не могу - слово дал. В общем, все не слишком здорово. Возможно, я зря психую, но поостеречься все равно стоит.
– Вас заинтересовал мой канстер, мэтр?
– Тарина подошла ко мне во время обеденного привала, - видели нечто подобное?
– Гораздо более простые образцы. У нас их называют арбалетами. Не расскажете подробнее об этом чуде? Я интересуюсь артефакторикой.
– Две стрелы выпускаются поочередно. Натяжение производится магически, нажатием на один из кристаллов. К сожалению, всего пять циклов, но есть возможность и ручной перезарядки. Этот канстер и так стоит огромных денег. Никто кроме двергов делать такие не умеет, вот те и завышают цены даже на самые простые модели. Обычные канстеры перезаряжаются вручную, специальным механизмом. А этот отец заказал специально для меня. Он гораздо легче и компактнее, но пробивает даже самую толстую броню.
– Удобно!
– Оценил я.
– Мэтр, - в разговор вмешалась Саманта, ваша дочь говорит, что вы убили трех данов. Это правда?
– Неправда, - бросаю сухо, - она не моя дочь.
Такой ответ несколько обескуражил девушку. Саманта вопросительно посмотрела на малышку, чьи глаза уже наполнялись слезами.
– Ты обещал!
– прошептала она сквозь слезы.
Надеется разжалобить? Зря, такие попытки меня скорее раздражают.
– Я не отказываюсь от обещания, -
Наблюдающая за сценой баронесса прикрыла рот ладошкой, пряча улыбку.
– Нет, я хочу с тобой, - набычилась малявка.
Саманта явственно перевела дух.
– Ты согласна почитать и уважать меня как родного отца и слушаться во всем?
– формулировка так себе, но сойдет. Тут важен дух, а не буква.
Малышка кивнула. Как-то неуверенно кивнула. Кажется, до нее начало доходить, во что она влипла.
– Вслух!
– требую я.
– Согласна, - тряхнула кудрями синеглазка.
– Обещаю воспитывать, обеспечивать и защищать до момента замужества.
– Серьезно произнес я.
– А после?
– улыбнулась баронесса.
– Пусть доживет сначала, - хмуро буркнул я.
– Тебя как хоть зовут-то?
– уточнил я у девочки.
– Ниа... Ниакрис, - поправилась та.
– Так вот, Ниакрис. Для начала - я не люблю, когда мне врут, и стараюсь не делать этого сам. Постарайся и ты.
– Госпожа Хольц, - обратился я к девушке, - здесь как-то принято оформлять усыновление? Точнее - удочерение.
– Да, это могут сделать в любом храме Кайтаны.
Отложим на потом, но зарубку на память оставим.
Глава 4
Замок Хольц, окруженный рвом, возвышался над окружающим пейзажем как древний великан. Мощные угловые башни и громада донжона внушали трепет. Небольшой городок у подножья холма казался в сравнении совсем крохотным. В холле нас встретил древний старик в зеленой ливрее.
– Здравствуй, Годрик, я вернулась!
– пропела Тарина, - а где папа?
– Приветствую, вас, госпожа, - склонился в поклоне тот, - господин фрайхер в городе, но к ужину обещал вернуться. А вы опять выглядите неподобающе.
Старик укоризненно покачал головой.
– Неподобающе я буду выглядеть изнасилованной и с перерезанным горлом, старый ты ворчун!
– парировала девушка.
– Мэтр Кат, познакомьтесь - Годрик, наш мажордом. Годрик, мэтр и его дочь будут нашими гостями какое-то время. Проводи их в зеленые покои и обеспечь всем необходимым. Мэтр, вас с дочерью я жду к ужину.
– Видимо, сочтя свою роль хозяйки выполненной, баронесса скрылась за одной из дверей.
– Прошу следовать за мной, - проскрипел дворецкий и повел нас петлять по коридорам.
На всякий случай я тщательно запоминал дорогу и вслушивался в пространство на предмет враждебных эмоций.
Предоставленные нам комнаты состояли из просторной и светлой гостиной с камином и примыкавших к ней двух спален. Мебель вполне себе удобная, а то я под впечатлением от внешнего вида замка ожидал увидеть вместо кроватей грубые лавки, застеленные шкурами. Годрик удалился, поручив нас заботам весьма бойкого молодого человека по имени Сэм. Мы с Ниакрис вполне успели помыться, привести себя в порядок и даже немного отдохнуть, прежде чем слуга пригласил нас проследовать в столовую.