Экзамен для героев
Шрифт:
– Порадовали! Сегодня вы меня особенно порадовали! – с ходу объявил он и плюхнулся на скрипнувший стул. – Но и я сейчас порадую вас! – добавил он с заговорщицкой интонацией. – Мы идем на настоящее, большое задание, с высадкой двух тысяч бета-блоков, шестидесяти гамма-блоков и поддержкой из сорока истребителей!
– И далеко это? – спросил Джим, чтобы только что-то спросить.
– Относительно прежних объектов – далеко, двадцать часов лету, оттого и поддержка так велика. Шутка ли дело – сорок истребителей «фандун»! Зато и трофеи велики – фронтовые склады второй
Тони зевнул и, сложив руки на груди, спросил:
– А нельзя ли накрыть эти склады какой-нибудь супербомбой? Чтобы за один раз со всем разобраться?
– Можно. Но это будет бессмысленное варварство, супербомба разрушит Спирон, а обитаемых планет в космосе не так много. Поэтому требуется высадить десант, который ликвидирует гарнизонные силы, станции наведения зенитных батарей и тем самым подготовит условия для успешной работы дальних бомбардировщиков. Таким образом мы и планету для себя сохраним, и лишим противника очень нужного им в этом районе склада. Кстати, очень может быть, что дифтонги намереваются перейти в этом секторе фронта в наступление, у нас есть информация, что на склады завозят дополнительное обмундирование и проводят работы по расширению хранилищ.
Полковник Фарковский вытянул ноги и полюбовался невесть откуда добытыми музейными ботфортами.
– Эти глупцы работают под экранирующими сетками, не догадываясь, что информацию мы получаем из источников на их территории.
Фарковский самодовольно улыбнулся, потом резко поднялся и одернул пиджак.
– Ну ладно, отдыхайте, скоро у вас полуполудник.
– Полдник, – поправил его Джим.
– Да, конечно. Значит, еще недельку поупражняемся, а потом курс на Спирон, громить хранилище «Нерна».
Уже направившись к двери, Фарковский вдруг остановился, как будто что-то вспомнив:
– Да, чуть не забыл. Джим Симмонс, сотрудник академии общих наук лейтенант-магистр Хайди хочет навестить вас для проведения еще одного эксперимента. Ее научный руководитель подал просьбу в военную разведку, те запросили нас… Что им ответить – должен ли я разрешить этот эксперимент?
Возникла пауза. Полковник молчал, ожидая, что ответит Джим, Тони тоже молчал, помня, как напарник реагировал на расспросы о свидании.
– Ну так что мне ответить – разрешить? – напирал полковник.
– Да, – словно бы нехотя ответил Джим, и Фарковский вышел.
Тони осторожно покосился на приятеля и облегченно вздохнул. Джим улыбался.
69
В назначенный день после предварительной разведки от причалов военно-космического узла «Хенкок» двинулась колонна десантных транспортов.
Один за другим выстраивались «бульфины», поднимающие по полторы сотни бета-блоков, между ними размещались «каскады». Они поднимали всего сорок десантников и имели слабое бронирование, зато могли быстро проходить через атмосферу и, не теряя темпа, высаживать войска на грунт.
«Каскады» должны были первыми прошить
Джиму и Тони с их отделением тоже достался «каскад», именно на таком судне они высаживались все предыдущие разы. Правда, их транспорт имел усиленное бронирование и более мощные двигатели, поскольку Фарковский стремился исключить все случайные факторы риска – шальные ракеты или пущенные наобум кумулятивные гранаты.
Через пять часов пути, когда колонна начала покидать находящееся под контролем канкуртских сил пространство, от станции «Беноск» в ее сторону двинулись четыре десятка «фандунов».
У десантных транспортов не было иллюминаторов, но по командирскому каналу Джиму и Тони на мониторы транслировалась панорама окружающего пространства, так что они могли по достоинству оценить внешнюю мощь «фандунов».
Почерневшая керамика двигателей, ребристая броня, угловатые надстройки для подвесного вооружения и множество закопченных от частого применения орудийных стволов. «Фандуны» славились применением своих пушек в ближнем бою, хотя на дальних дистанциях слегка проигрывали дифтским «шадоу».
Ракеты и контейнеры с аппаратурой РЭБ были спрятаны под защитными чехлами, ближе к хвостовым плоскостям размещались укрытые под охлаждающими пластинами генераторы.
Эти машины могли спускаться даже в стратосферу, однако это являлось их нижним пределом, для атмосферы их форма была недостаточно обтекаемой.
Одновременно с выходом истребителей прикрытия еще несколько звеньев истребителей и штурмовиков ушли к другим базам противника, чтобы внезапными ударами отвлечь его внимание от места проведения основной операции. Однако военная разведка дифтонгов тоже не дремала. Укрытые на астероидных обломках радары жадно впитывали информацию и передавали в центр обработки. Торопливые компьютеры пропускали ее через раскаленные процессоры и перекодировали в значки, понятные дифтским разведчикам.
– Первые данные, мой дирфакт, – объявил оператор, поворачиваясь к начальнику. – Они прошли «Беноск».
Дирфакт Куггер взял свежий лист с донесением и улыбнулся. Это было похоже на начало операции противника – два десятка транспортов и истребители.
– М-да, уже похоже…
– На что? – не удержался от вопроса оператор.
Дирфакт посмотрел на него, и оператор ниже склонился на монитором.
– Похоже на то самое, что нам нужно, – пояснил дирфакт, ни к кому не обращаясь.
– Мой дирфакт! – поднял руку другой оператор. – С Мемеля сообщают – перехвачены метки судов противника, идут курсами к Двенадцатому укрепрайону.
– Большими силами?
– Одну минуту, мой дирфакт… Так, шесть единиц… Восемь единиц и… семь единиц. И еще группа из двенадцати.
– У меня результаты сканирования внутренних линий, мой дирфакт, – подал голос «любопытный» оператор.
– Что там?
– Командующий истребительного крыла нашего сектора получил информацию о противнике в Двенадцатом районе. Отдает приказ о перехвате…