Экзамен для гуманоидов
Шрифт:
Глаза амфибии расширились, тело напряглось, а по груди побежали розовые струйки крови. Я видел, что Макс не задевает никаких важных сосудов или органов, но кочевнику этого известно не было.
— Не надо, — наконец прохрипел он. — Я сделаю, как вы хотите.
Макс отнял от его шеи нож и подал врагу перевязочный пакет. Гость лихорадочно вскрыл ИПП и приложил широкий бинт к ране.
— Начни с присутствующих, — приказал Макс, указывая ножом на замерших офицеров.
Гость медленно поднялся и внимательно посмотрел мне в глаза. Я почувствовал головокружение, которое, правда, мгновенно исчезло. Кочевник пробовал
— Не старайтесь, — сказал я и усмехнулся, — его-то вам в любом случае не загипнотизировать.
Я кивнул в сторону Макса. Гость нахмурился и подошел к командующему бригадой. Генерал покачнулся и сел прямо на пол. Спустя несколько секунд он поднял взор на меня и спросил:
— Так мы штурмуем самих себя?
— Можно сказать и так, генерал.
— Наваждение какое-то…
— Точнее — результат обаяния. Непревзойденного обаяния амфибий.
Гость ходил между офицерами, заглядывая каждому в глаза. «Кровожадный» Макс не отставал от кочевника ни на шаг, приставив «финку» к его боку. После снятия внушения с присутствующих оставалась сущая мелочь — записать отступную речь на Проектор и передать ее на Землю. Все это можно было сделать без труда. Но в рубке. Логове скользких, и в прямом, и в переносном смысле, «жаб».
Прием, оказанный нам в рубке, меня, прямо скажем, глубоко разочаровал. Все присутствующие члены экипажа оказались настолько заняты, что не обратили на нашу процессию никакого внимания. Первым вошел Макс с прикованным к правой руке Гостем. Десантники и офицеры штаба встали вдоль стены, направив оружие в спины озабоченным амфибиям. Гость заглянул через плечо вахтенного офицера на экран системы наведения и остолбенел. Я подошел поближе к мигающим всеми цветами радуги приборам. Макс спрятал нож и негромко сказал:
— Доигрались, твари земноводные.
На расстоянии в одну сотую астрономической единицы от нашего звездолета дрейфовали три тяжелых крейсера Мобильного Флота клайров. Их орудия и пусковые установки были наведены прямо на нас. Весь большой обзорный экран занимало волевое лицо Великого Адмирала. Он лаконично и твердо требовал сдаться. Отвыкнув от галактического языка, я невольно вздрагивал, когда Адмирал брал запредельно высокую ноту пропевая слово «уничтожены». «В случае отказа подчиниться вы будете немедленно уничтожены!»
Веселая перспектива. С таким противником межзвездному корыту амфибий не справиться. Но и сдаваться они не собираются. Тактика кочевников известна — нашкодил и убегай. Только ничего не выйдет. От одного крейсера убежать можно, от трех — никогда. Нам, кстати, не выгодно ни то ни другое. Погибнуть, героически сражаясь в строю кочевников против своего родного флота, глупо. Убежать вместе с «жабами», если им это все-таки удастся, и попасть в плен — глупо вдвойне. Нам нужен Гость, а клайрам восстановление «стерильности» карантинного пространства. Вот и ладненько! Где тут конфликт интересов? Забираем предводителя и сматываемся. А звездолет пусть вступает в последний и решительный бой. Я уже собрался поделиться своими размышлениями с Максом, как на экране рядом с Адмиралом появилось знакомое мне лицо. Красивые зеленые глаза внимательно разглядывали нашу компанию, вселяя в мою душу недобрые предчувствия. Наконец «художник-пейзажист», известный мне под именем Вик, наклонился к Адмиралу и что-то
— Мы сможем отнестись к вам с большей долей лояльности, если еще до сдачи в плен вы арестуете этого человека, — сказал командующий Мобильным Флотом и указал на меня.
Еще никогда в жизни я не был объектом такого пристального внимания со стороны трех сотен чужаков и людей. От приборов на миг оторвались даже канониры, чего им нельзя было делать под страхом смерти. Гость нехорошо ухмыльнулся и поклонился Великому Адмиралу. Макс снова извлек «финку» и приставил ее к шее кочевника. Я уже обрел дар речи и вышел вперед.
— Господин Великий Адмирал Флота Галактики, я агент Планетарной Разведки…
— Нам известно, кто ты, — перебил меня Адмирал, — ты тайный агент амфибий, завербованный на Конструкторе двенадцатого уровня и не сознавшийся в этом при профилактическом сканировании. Этого достаточно, чтобы наказать тебя смертью…
Экран погас, и в рубке на минуту воцарилась мертвая тишина. Не думаю, что амфибий занимало мое щекотливое положение. Им хватало своих забот. А вот Макс и штабные офицеры смотрели на меня с искренним любопытством. То же был вынужден делать и Гость, поскольку Макс, развернувшись ко мне сам, развернул и его.
— Что за ахинею нес этот старикан? — удивленно спросил киборг.
— Вик. Вик ему эту чушь напел, — чтобы избежать дальнейших расспросов и смерти от рук клайров или своих соратников, мне следовало действовать, — парень обиделся, что я выступал против него свидетелем в трибунале.
Макс хитро прищурился, но кивнул. Остальные десантники, приняв мою версию без раздумий, обеспокоенно уставились на экраны. Гость мне не поверил. Он попытался извернуться в руках Макса и заглянуть в мои глаза, но киборг не дремал. Он прижал нож к горлу кочевника покрепче и предложил:
— Летим на Землю, шеф. Нас поджарят здесь, как куропаток, а расколдовать народонаселение в таком аппетитном состоянии не удастся. Верно, кочевник?
— Я с вами совершенно согласен, — Гость судорожно сглотнул, — раз обещал, надо выполнять…
— Штаны у него проверь, Максим Палыч, — усмехнулся стоящий неподалеку Гусев.
— Слушай, Гусев, внимательно, — я отошел к двери, косясь на спешно готовящихся к космическому бою кочевников, — сейчас все люди переходят на челнок, а ты с ребятами идешь последним и прикрываешь их отход. К бою с флотом готовятся пилоты, остальные «морячки» пойдут за вами, как только отвернетесь. Главное, запомни, надо доставить в укромное место Гостя! Если потребуется, завалите его своими телами, но на Землю опустите в целости и сохранности. Я отстану минут на десять. Если меня не дождетесь, стартуйте, командовать будет Кровицкий. Понял?
— Понял. А вы-то куда?
— В лазарет. Дай мне двоих. Там ведь наши раненые остались, забыл?
— Какие наши? Кравченко? С рукой простреленной? Так он уже здесь…
— Наши, Гусев, отныне, все, кто родился на Земле. Независимо от страны. Уловил?
— Так точно, — прапорщик немного смутился. — Разрешите, я с вами штабных пошлю? Чтобы сработанные «связки» не разбивать. В бою это важно.
— Согласен, — я пожал ему руку, — с Богом!
К старту я успел.
Гостя привязали к удобному креслу, а рядом с ним посадили двоих десантников.