Эльдагар. Пробуждение
Шрифт:
— И ты погиб, — прошептал Эльдагар, — я видел тебя не раз, играющим в Висячих садах. Но кто же высек твою статую, кто поместил меня в могилу? Когда и как это произошло?
Сама статуя была в паутине, и эльф сразу заметил крупного паука. Тот сидел совершенно неподвижно, но вдруг его глаза засветились и стали мигать, словно маленькие фонарики.
— Ты подаешь мне знаки, — догадался эльф и протянул руку к арахниду. Тот мгновенно запрыгнул на ладонь и перебрался на плечо. Его глаза были расположены весьма необычно, и мигали в определенном порядке, будто указывая, куда нужно идти. Конечно, Эльдагар и сам помнил эту местность, но вдруг она сильно изменилась за тысячу лет?
Маленькие глазки мерцали, и эльф видел их боковым зрением. Паук настойчиво требовал свернуть
Эльдагар сразу понял, что это не простой паук, а чей-то посланник. От него буквально пахло магией. Возможно, что к нему стоит прислушиваться. Вряд ли эта мелочь может завлечь его в ловушку. Интересно, кто же все таки послал этого помощника.
Узкие каменные коридоры были в плачевном состоянии. Где-то обвалились стенки. Многие статуи были разломаны, а серебристый прах, высыпавшийся из погребальных урн, уже перемешался с землей. На некоторых стенах обильно росли грибки и плесень. В воздухе пахло влагой и перегноем. Видимо, где-то произошел разлив подземной реки и затопил нижние уровни усыпальницы. Вскоре стали попадаться магические кристаллы, они отзывались редкими искрами, а затем начали делиться своим голубым светом, едва чувствовали его приближение. Эльдагар подошел к одному из них, чтобы увидеть свое отражение.
Лицо ни капельки не изменилось, но оно сильно побелело, а вот граница между доспехом и телом стерлась. Шея будто сразу покрывалась чешуей. Некогда голубые глаза выцвели и выглядели как бельма. Некогда длинные черные волосы обзавелись седыми прядями.
— Я выгляжу как выцветший мертвец, — эльф потрогал свое лицо. Да, он чувствовал касания, но они были очень слабыми. Не такими как прежде. Ощущения притупились.
— И снять этот доспех невозможно, — Эльдагар коснулся границы чешуи, — он врос в меня. Стал частью меня. Но ведь отец умел его снимать? Должно получиться и у меня.
Однако эльф понимал, что это не более чем попытка убедить себя и подбодрить. Если не стучится сердце, если не чувствуешь мышц и крови, значит их у тебя и нет. Отец не любил задерживаться внутри этой штуки, а ты пролежал в ней тысячу лет. Доспех должен питаться — он же живой. Если не будет поступать кровь извне, он начнет брать ее изнутри. И этот процесс необратимый. Родного тела больше нет. Эльдагар даже перестал дышать от осознания этого. Но как оказалось, и это было делать необязательно. Ничего не изменилось. Костюм умел дышать сам. Скорее всего, через микропоры.
Паук на плече начал подпрыгивать, и Эльдагар двинулся дальше. Он был в легком ужасе от осознания того, кем или чем он стал. Выходило, что он просто разум, дух, заключенный внутри доспеха. Радовало, что тот не обладал собственным сознанием, или оно у него все-таки есть, но пока никак себя не проявляет. Эльдагар надеялся, что нет.
Коридоры сменялись залами со статуями и плитами, с высеченными именами тех, кто пал в разных битвах. Затем началась широкая винтовая лестница с частично обрушенными ступенями. Здесь пришлось приложить немного ловкости. Эльф быстро понял, что новое тело во всем лучше его родного. Доспех двигался быстрее, дальше прыгал, а когти на перчатках позволяли цепляться даже за каменные поверхности. В одном месте Эльдагар просто вонзил их в стену и быстро спустился, пропустив несколько этажей. Паук уводил его вниз — к реке. После лестницы был перекресток, а на нем находился защитный пилон. Именно он и создавал то магическое поле, что закрывало склеп Эльдагара. Волшебный кристалл оказался разбитым вдребезги, лишь его мелкие осколки лежали в пыли.
— И кто же это сделал? — прошептал эльф и опустился на одно колено. Вокруг пилона было множество следов. Все они принадлежали двуногим существам. Отпечатки обуви говорили о том, что это разумные создания, а не чудовища. Конечно, это тоже могла быть ожившая нежить, но вряд ли. Одни следы явно принадлежали кому-то тяжелому и были исполинского размера. Эльдагар быстро осмотрел место, и в его голове сложилась ясная картинка. Все следы вели с южного прохода. Сюда попал небольшой отряд из пяти созданий.
— Ты хочешь, чтобы я убил их всех и накормил свой доспех, — тихо сказал Эльдагар, и паук радостно запрыгал.
— Это не совсем в моих принципах. Я убью только людей. Остальных лишь в случае самообороны. Глупо уничтожать первых попавшихся на своем пути. Особенно, если только что проснулся и ничего не знаешь о мире.
Паук недовольно завертелся, но Эльдагар уже шел по следам. Складывалась очень интересная картина, в которой еще предстояло разобраться.
Искать расхитителей долго не пришлось. Команда ушла недалеко и разбила небольшой лагерь в одном из просторных залов. Эльф остался в тени и стал наблюдать за незваными гостями. Компания подобралась совершенно разношерстная.
Руководил всеми широкоплечий и весьма низкорослый мужик. Он грязно ругался и постоянно давал указания. Было сразу понятно, что он тут главный. Однако, это не человек. Эльдагар видел гномов всего лишь один раз, когда те приходили с делегацией в Белую башню, но навсегда запомнил их запах и внешность. Грубые, строгие, не понимающие тонких шуток и намеков бородатые хитрецы. Эльдагар не раз слышал об их прагматизме, мелочности и алчности. И тем послам тоже нужна была своя выгода из договора с эльфами. Не было ни капли сомнения, что этот невысокий грубиян тоже гном. У него была окладистая бурая борода почти до пояса, а волосы на голове заплетены в пару десятков кос, скрепленных веревкой. Взрывной характер позволял этому коротышке наезжать даже на огромного детину в меховой одежде, таскающим за спиной широкий двуручный меч. Приглядевшись, Эльдагар понял, что спутал одежду с телом. На самом деле здоровяк не носил вообще никакой одежды, так как весь был покрыт густой черной и бурой шерстью. Лишь несколько полос кожи, наподобие портупеи позволяли носить ему бутылки, кошель и поясную сумку. На ногах у этого странного создания были грубые деревянные сандалии. Таких созданий Эльдагар ранее не встречал, и вообще не слышал о них. Возможно, что это совсем новый народ, появившийся уже после свержения Белой башни. Это звероподобное существо вело себя неуклюже, часто чесалось, громко рычало и лишь иногда издавало членораздельню речь.
Эльдагар прислушался. Все эти создания говорили на странном языке. Он казался смесью того, на котором говорил и сам эльф, но с обилием совершенно непонятных слов. Еще в зале находились две женщины. Обе высокие, худенькие и совершенно не похожие друг на друга. Одна из них точно владела магией, хотя бы потому что имела при себе деревянный посох со светящимся кристаллом на конце. Она стояла спиной к эльфу, поэтому он не мог рассмотреть ее лица. Волшебница загораживала вторую женщину, от которой шел странный еле уловимый запах. Почему-то очень знакомый. Эльдагар удивился тому, что так хорошо чувствует это. Раньше он тоже хорошо различал запахи, но сейчас они буквально кружили ему голову. Наверное, это все-таки последствия вросшего доспеха. Видимо, он не просто забрал себе все тело, но залез и в голову, перенастроил все его ощущения.
Пятого путника не было видно. Наверное, он отошел. Прятаться дальше смысла не было, поэтому Эльдагар осторожно и не спеша вышел из тени. Удивительно, но первым его услышала именно та женщина, что стояла напротив волшебницы. Наверное, она заметила его тень. В руках женщина мгновенно возникли два заряженных самострела.
— У нас гость! — коротко и достаточно громко сказала она, направляя оружие на Эльдагара. Все повернулись в его сторону.
Эльф не понял ни слова. Поднимать руки он даже не собирался. Итак было видно, что он совершенно безоружен.