Эльдагар. Пробуждение
Шрифт:
— Ее хотят обнести гномы, а я им отчасти помогаю. Мне нужно просто попасть в сам замок. Ты знаешь туда путь?
— Путь только один — наверх через яму.
— Ты покажешь мне это место, — сказал Эльдагар.
— Как категорично. Хорошо, но ты выведешь меня отсюда. Договорились?
Эльдагар задумался. Вести переговоры с человеком в его планы не входило, но Жерар уже давно растерял свою человечность. Это был труп с живым сознанием. Так что попробовать стоило.
— Ты нашел причину оживления мертвых? — спросил эльф.
— Да, конечно. И она никому не понравится. Ты
— Нет. Это труп, поедающий другие трупы? — догадался древний.
— Да. С одной лишь целью — увеличить собственную силу и мощь, размер и величие. Их впервые применили около пятисот лет назад далеко на юге. Тогда там бушевые разные войны. Первая битва мертвых. Большая битва скелетов. Мертвый марш. Слышал?
— Нет.
— Хорошо, — понимающе кивнул Жерар и достал флейту, — на юге живут очень странные люди. Я бы даже сказал, что это нелюди по своей природе. Настолько в них мало человеческого. Они поклоняются смерти в истинном ее значении. Обожествляют ее. Строят города для мертвых и увлекаются некромантией и некромагией, а также магией плоти и крови.
— Мерзость какая, — неодобрительно покачал головой Эльдагар.
— И не говори. Все зло идет именно оттуда. Розовая проказа…
— Ее придумали полуэльфы, — возразил древний.
— Ты про Свенда? — Жерар рассмеялся и взял пару нот на флейте, — какая чушь. Этот напыщенный недоумок разве что по белкам стрелять умел, да вешать человеческих детей по деревьям. На большее его скудного умишки не хватало. Запомни, мой друг, розовую чуму создала и наслала на людей госпожа Гафира Кровопут. Волшебница крови из Арден.
— Я не знаю, кто это.
— Ты не встречал на рогатых людей? У них прямо настоящие крутые рога как у баранов. Это Арден. Гордый южный народ с очень трагичной судьбой. Люди поработили их полторы тысячи лет назад и получили доступ к запретной магии.
— Вот как.
— А самим Арден они под страхом смерти запретили размножаться. В итоге у них есть только Великая мать — единственная кто рожает каждый год по двойне, поэтому почти все Арден — братья и сестры.
— Сколько же ей лет?
— Около двух тысяч. Арден — древние. Они как и Атлари, как и Дарн…
— Молчи! — воскликнул Эльдагар, — о чем ты говоришь? Мы, эльфы и были первыми бессмертными.
— Это не совсем так, — мягко улыбнулся Жерар, — юные боги никогда не делали ставку на один народ. Они постоянно экспериментировали. Вы — одни из первых. Если уж на то пошло, то именно Атлари были первыми. И они являются предками людей.
— Что? — Эльдагар от удивления аж дар речи, — где ты наслушался этой ахинеи? Ты слишком молод, чтобы помнить и знать что-либо о тех временах.
— Мой учитель был Атлари. Настоящим. Ты слышал про Дэнира?
— Никогда!
— Это потрясающий учитель. Он обошел все земли в поисках истины. И он из Атлари. Он все помнит и знает. Ему уже несколько тысяч лет. Он летал на древних драконах, говорил с первыми эльфами и сражался с великанами.
— Чушь, — Эльдагар опустил руки, — это какой-то бред. И он жив до сих пор?
— Да. Я видел его лет пять назад в таверне «Пять углов — шесть ветров». Возможно, что
— Хорошо, — эльф махнул рукой, — вернемся к нашим баранам, то есть гномам. Выходит, что сокровищницы здесь нет?
— Ага. Она в основном замке. А тут есть только королевская тюрьма, а на самом дне огромная яма с трупами.
— Вот почему все мертвецы, что я встретил, выглядели такими свежими, — понял эльф, — но почему они оживают?
— Некроканнибал. Он обитает в самом низу. Будь ты по-настоящему мертвым, как я, то сразу бы почувствовал его некротическое присутствие.
— Его привезли с юга?
— Нет. Им стал Калиюм. Некромант, совершивший столько ужасных преступлений, что когда его поймали местные стражи, сам король не смог придумать ему достойной смерти. Поэтому его бросили в яму живьем, но перед этим сломали руки. Как ты понимаешь, такому некроманту это было нипочем. Он стал некроканнибалом и разросся до неприличных размеров.
— И на что он похож?
— На гигантскую сороконожку, только вместо лап у него руки и ноги всех поедаемых им мертвецов. Чтобы ты понимал. Трупы сыпятся сверху почти каждый день. Калиюм посылает свои волны магического эфира, поднимающие самые свежие трупы, и те отправляются бродить по лабиринту. В нем полно провалов и ям, упав в которые сразу попадешь в логово чудовища. Трупы поедаются, и Калиюм поднимает новых. Этот процесс длится уже сотню лет.
— А что будет, если выпустить его на улицы города? — спросил Эльдагар.
— Ахаха! — Жерар сыграл простенькую мелодию на флейте, — ты точно болен. Существо таких размеров просто будет пожирать всех подряд и его никто не убьет. Без знания некромантии с ним ничего не поделаешь.
— Плохо, что всех подряд, — Эльдагар решил, что стоит погодить с этой идеей, — а если мы обрушим башню?
— Скорее всего, его раздавит обломками. Погоди. Ты серьезно сейчас? Но ведь Тень накроет город. По лицу вижу, что ты абсолютно серьезен. Охренеть, — Жерар отложил флейту в сторону, — в первый раз за столько лет встречаю по-настоящему целеустремленное создание. Кто ты, Эльдагар?
— Единственный сын Великой Невидящей. Воин, что проспал тысячу лет и потерял собственное тело.
— Круто завернул, хоть песню складывай, — Жерар улыбнулся, — ладно, пойдем я покажу тебе саму яму, откуда парень с такими когтями как у тебя легко поднимется в королевскую тюрьму.
На этот раз идти пришлось сильно дольше. По пути попадались мертвецы, которых Эльдагар упорно продолжал истреблять.
— Почему они не видят меня? — спросил он у Жерара.
— Потому что ты ни жив, ни мертв, мой друг. Это сложно объяснить. Я вот — высшая форма нежити. Не какой-то там убогий ограниченный владыка вампиров, постоянно пьющий чью-то кровь и боящийся солнечного света и не чахлый лич, хранящий свое сознание в бутылке или в игле. Я чувствую некротическую энергию. Сами силу смерти. Все кто умер источают ее весьма долгое время. Нежить видит друг друга и живых. Она слышит их по стуку сердца, по вибрациям, что издают их внутренности и мысли. Понимаешь?