Элемент власти. Том I

Андрей Мельник

— Я… Понимаю. Пусть так. Спрячьте его… На природе. Возле ручья. Я плохо контролирую. Могу навредить. Несите бережно. Иначе убью. После проверки перенесите… В дом. Чтобы не простыл… — потребовал дух и отступил обратно к воде. — Я слежу за вами. Всеми. Даже не думайте… Хоть как-то… Ему навредить!

Элементаль словно растворился, и вокруг дома вмиг появилось множество связанных луж с небольшими странными вкраплениями, что загадочно блестели на солнце.

— Так, ладно… Собираемся! Парни, остаётесь здесь в качестве лесничих, управляющих охотничьими

угодьями. Мы вернёмся, когда поймём, что всё безопасно, — оживился барон, и они начали грузить в технику личные вещи, припасы и прочее, что привезли сюда.

Им предстояло отправиться в дальнюю часть Чуднолеского бора, что был арендован на сто лет бароном Висловацким в качестве своих охотничьих угодий. Чудный лес, чудная природа и животные заставили буквально влюбиться Висловацкого в это место во время одной из поездок. Впечатлённый, он тогда отправился к своему коллеге и за весьма внушительную сумму выкупил огромную территорию бора, обнёс её забором, привёз своих людей, включая лесничих, и занялся строительством.

Частный заповедник охранялся его людьми, обученные ветеринары следили за популяцией животных, строители создавали экотропы и переправы для диких животных на другой берег реки, что отделял выкупленные земли от остальных, оставшихся во владении Иглова.

Разумеется, пришлось заниматься и созданием собственной резиденции неподалёку от бора. Всего в пятнадцати километрах, на окраине города Ольмо, была построена весьма достойная и дорогая усадьба. Её владелец так полюбил эти места, что почти половину года проводил именно здесь, а не на своей вотчине. И это сыграло свою роль, когда бедный родственник, которого, по сути, предали и бросили на произвол судьбы, пришёл к нему за помощью. И он не отказал. Они с детства были в отличных отношениях, и именно по приглашению своего троюродного брата барон Висловацкий оказался проездом в этих землях. Опять же, именно Буров помог ему договориться с хитрым и любящим везде поиметь свою копейку Игловым.

Люди разъехались. Внезапная комиссия приехала. Стража Висловацкого переглянулась и с лёгкой улыбкой встретила хозяина этих земель. Вернее, его представителя.

— Здравия желаем! — вышел вперёд начальник стражи охотничьего домика. Вернее сказать, комплекса. Здесь и пятьдесят человек могло легко разместиться.

— Здрасте-здрасте. Как поживаете? Барон не на охоте?

— Никак нет. Усердно трудится в своём имении, в Ольмо. Мы, если честно, весьма удивлены вашему приезду. Вроде как до ближайшей проверки полгода… — пожал руку длинноносого проверяющего бородатый страж и долго её не отпускал, словно проверяя того на прочность.

— Приказ начальства. Сами знаете, не мне их обсуждать.

— Понимаю… Ну, смотрите. Проверяйте. У нас тут всё как обычно.

— Как обычно, говорите? А что это за следы на дороге? Тут будто целая танковая бригада проехала…

— Так это мы гусеничку купили, чтобы основные дороги обновить. А то совсем уж ни пройти, ни проехать было. Пять дней гоняли её взад и вперёд по всему бору, поправляя основные

дороги, — отмахнулся, словно от несущественной мелочи, бородач.

— Да? Странно… А говорят, техника тут на дороге проезжала недавно. Я запрос на дорожные камеры отправил, так они говорят, мол, на техобслуживании все. Странно, не находите?

— Что, прям все? Точно странно. Тут такое шоссе хорошее, скоростное. Машин мало. Кто ни едет — все с нарушениями. Такую кормушку упустили. Химичит что-то ваш дорожный патруль. А может, и впрямь совпадение. Это уж вам виднее. Но к нам никто не заезжал.

— Никто, да?

— Никто. Может, в дом пройдём? Чего на улице стоять?

— Да, давайте прой… Что? Кто это там был?

— Где? — страж повернулся в ту сторону, куда уставился проверяющий, но ничего, кроме дрожащих кустов, не увидел.

— Там кто-то пробежал только что…

— Зверь какой, может? Странно. Они шумные обычно…

Словно подтверждая его слова, нечто за пристройкой шумно упало, заставляя всех подскочить на месте, — так неожиданно это было.

Люди Иглова положили руки на оружие и стали сближаться с источником шума. Раз нашумевший молчит, значит, это не стража. А значит, либо дикий зверь, либо…

— Вот кабаны… Совсем страх потеряли…

На тротуарном камне, что окружал весь комплекс построек, валялись грабли, лопаты, садовые ножницы и банка с орехами.

— Поразительный нюх… И логика… Ударить по граблям, чтобы скинуть банку! — успокоился проверяющий и расслабился. — Видимо, он сам не ожидал такого шума и испугался.

— Это верно. Ну так что, в дом?

— Да, пожалуй.

— Ребята, порядок наведите! — приказал бородач и повёл гостей мимо беседок для приготовления шашлыка и барбекю.

— Лужи какие-то странные… Мне кажется или в них что-то светится? — Наступив на одну такую, проверяющий начал разглядывать свою обувь, но не заметил ничего необычного.

— Солнце играет. Жучки, личинки насекомых попали, вот и отражают свет…

— Дождя вроде бы не было…

— Да это мы тут всё мыли просто. А вода не ушла… Перестарались, — продолжал как мог заливаться соловьём бородач, вешая лапшу на уши проверяющим.

У него уже вся спина была мокрая из-за въедливости длинноносого. За всё его намётанный глаз цеплялся.

Дверь в дом открылась, и они отправились в гостиную. Проверяющий своим острым взглядом пытался понять, не врёт ли ему бородач и действительно ли здесь никого, кроме обычной стражи и лесничих, нет.

«Хруст».

Нога наступила на огрызок яблока, и проверяющий с размаху полетел на пол и больно приложился головой к дубовому паркету.

— Что за?.. Кто огрызки под ноги бросает?!

Следом за ними в дом вошли и другие члены делегации, по-хозяйски оценивая построенный богатым любителем охоты дом для отдыха. Своего босса они подняли и стали внимательнее смотреть под ноги.

Бородач замер, когда понял, что слышит странные, неестественные звуки со стороны кухни. Словно дикий зверь роется по шкафчикам и ест.