Элемент власти. Том IV

Андрей Мельник

Перед Святославом появилась дилемма, и идеального, элегантного решения не было. Разве что небеса смилостивятся и закроют проход для чёрной заразы, отравляющей их мир.

— Ваше величество, позвольте отозвать хотя бы один из легионов для стабилизации ситуации на юго-западе! — просил командир объединённого штаба обороны.

Император знал, что это значит. Это значит отказаться от плана по вторжению в приграничье и расширению своего влияния в новых, неосвоенных областях.

После того как его новый поданный прекрасно себя проявил, разгромив армию архаритов, привёл пленных, а ещё каким-то образом убедил самого грозного из королей этих

дикарей стать вассалом, у императора открылось невероятное окно возможностей! Легионы, что планировались для защиты территорий, уже получили приказы собираться и передислоцироваться, чтобы ударным маршем по приграничью распространить волю и славу императора, но… Случился слимопад.

Император вышел на балкон и взглянул на пасмурное небо. Вдалеке виднелся очередной чёрный разрыв пространства.

— Ладно. Войска мы ещё раз перебросим в случае чего. Сейчас же мне важно сохранить то, что мы уже имеем. Иначе последствия сожрут львиную долю успеха в приграничных регионах, — решил император и вернулся, чтобы отдать приказ…

Всё же он был император, а новый субъект империи так или иначе был ЕГО землями. Будет обидно лишиться их после столь прекрасного захвата огромного куска земли. А то, что поставленный королём вторженец гарантирует ему защиту этих земель… Сколько таких сказочников империя видела за все эти годы? Единственный шанс не облажаться — это сделать всё самому. И сделать хорошо, а не как отъевший шестой подбородок кретин из Кораллового округа.

— Слушай мой приказ, остолопы. Объявляется срочный военный призыв, и на территории империи вводится военное положение. Немедленно организовать сбор военнообязанных офицеров и солдат в количестве не менее пятидесяти тысяч человек на каждый из регионов империи, а для столичного округа — сто тысяч человек резерва.

Приказываю открыть склады хранения и обеспечить выдачу необходимого обмундирования и вооружения для отражения вторжения слимов. Также приказываю перевести направленные в Данское королевство легионы, оставив на месте не более трети от числа находящихся там солдат и офицеров, дабы не останавливать строительство укреплений и критически важных объектов инфраструктуры. Ежедневные отчёты ко мне на стол о результатах отражения слимов должны лечь до двенадцати часов дня. Выполнять!

— Есть! — подтянули свои генеральские животы величественные аристократы и прыснули в разные стороны, желая поскорее убраться из поля зрения взбешённого императора.

* * *

Где-то у границы Славии и архаритов.

К миниатюрному лагерю Бурова Павла Андреевича приближался небольшой конвой военных.

— Пограничники Славии, господин, — ответил один из бойцов барона на его молчаливый вопрос.

— И что им надо? — отложил Буров свою любимую серебряную вилку и отставил в сторону сухой паёк. — Ладно, сейчас узнаем.

После двухдневного марша со стремительной зачисткой от слимов приграничных территорий, с молчаливым захватом земель посредством возведения пограничных столбов к ним впервые за долгое время из-за огненной стены, вдоль которой они ехали, направились гости.

Армия из нескольких тысяч элементалей разошлась в сторону по приказу своего командира — Люмина. Именно он с бароном, его войсками и большей частью бойцов Багрова отправились на север, в то время как огненная леди решила двинуться на юг со второй половиной армии элементалей.

Слимы —

ценная добыча. Но в последнее время их стало слишком много. После ряда экспериментов удалось найти идеальный способ сдерживать их, вырубать и отправлять в пункт сбора, где они дожидались своей участи под присмотром могущественных элементалей молнии.

Да, именно молния и электричество действовали на них лучше всего, нанося максимум повреждений за минимум времени. При этом, если вовремя убрать электричество, то можно было без особых проблем принести полудохлых слимов. Они напоминали чёрный зефир, набухший и окутавший своей сгоревшей тушей «жидкую» сердцевину. Гопслим становился той самой коркой или же скорлупой, из которой тварям иномирным было слишком тяжело выбраться. А если и справлялись — не беда. Шоковая терапия с превеликой радостью загоняла их обратно в стойло.

И вот барону пришлось сделать паузу. Камень пограничный элементали поставили, слимов побили, но очень уж разбрелись воины в его подчинении по всему приграничью. Так он далеко на север не пройдёт, ведь с каждым переходом их становится всё меньше. Надо дождаться возвращения хотя бы части из тех, кто отправился с добычей к Бурому…

— О, придумал! — внезапно произнёс барон, как только машины остановились.

— Что, ваше благородие?

— Давайте мы не будем их в Бурый отправлять. Будем на местности искать, где слимов выживших оставить. Проще оставить лишних десять элементалей для их охраны, чем отправлять сотни для доставки и потом ждать днями, пока они вернутся. Они же могут и заблудиться, в конце концов… — произнёс он, и Люмин задумчиво почесал свой лысый водяной затылок.

— Здравия желаю! Командир пограничного отряда майор Афанасьев, — представился, держа у фуражки ладонь, офицер империи.

— Барон Буров, командующий операцией по очистке от слимов приграничья Данского королевства, — ответил ему маг земли.

— Ваше благородие… Не сочтите за дерзость, что я лезу не в своё дело, но… Что это за столб странный установлен?

— Пограничный. Показываем, какие территории под нашей охраной и граничат с вами теперь.

— Эм… — замялся служивый. — А императорская канцелярия одобрила?

— А нам нет нужды дожидаться их одобрения. Можете запрос отправить, конечно. Но только зря время потратите.

— Так это что же… Если вы — часть империи, то это теперь земли империи будут? — непонимающе уставился на каменный столб офицер.

— Всё верно. А огненная стена теперь будет границей между княжеством Хладоморским и нашим королевством.

— Новый князь, конечно, будет очень удивлён… А до каких пор ваши границы? — полюбопытствовал офицер.

— Будете докладывать в генштаб, скажите, что точная граница ещё не установлена, так как со всеми приграничными государствами дикарей идут переговоры об их капитуляции и добровольном присоединении в качестве вассалов к королевству Данскому, — подумав, ответил барон.

— Всенепременно, — кивнул офицер и ещё полчаса продолжал расспрашивать людей, то и дело косясь, как и все его солдаты, на невероятных элементалей.

Когда офицер уехал, Щитовой тут же подскочил к барону и чуть не зашипел от злости.

— Зачем? Зачем было раскрывать наши тайные планы?

— Нас и без того раскрыли. А своими словами я только что «забронировал» территорий в десять раз больше, чем моё бывшее баронство. Надеюсь, задержек никаких не будет, и мы успеем установить ещё много каменных указателей.