Элементально

Кароль Елена

Кожу неприятно закололо, заложило уши, зашумело в голове, но я лишь крепче зажмурилась и захотела этого изо всех сил. Забери меня к себе! Забери!!!

— Ой! — Когда я со всей дури врезалась во что-то невероятно твердое, сначала даже не поняла, что произошло. Было больно и ужасно мутило, но я кое-как открыла глаза, и первым, что увидела, была кора моего обожаемого дерева. — Да!

Сразу разжать руки не получилось — я обнимала ими дерево, благодарно расцеловывая грубую морщинистую кору. Ноги дрожали, зудели полученные в дороге ссадины, но я была счастлива как никогда. У меня получилось! Черт побери, у меня все получилось!

После

того как прошла первая волна эйфории, вновь включился мозг, и я осмотрела себя более внимательно. Даже ощупала, но в целом сочла состояние сносным. Платье обтрепалось и выглядело откровенно пожеванным и грязным, но меня это волновало меньше всего. Из печального — пропал янтарный кулон с шеи. Из украшений лишь он оставался на моей шее утром, когда я проснулась.

И где он? Потеряла в пути или все-таки дерево взяло плату?

Я снова положила ладонь на кору и тихо спросила:

— Деревце, а деревце? Кулон у тебя? Если да, то буду только рада. Обидно было бы бездарно его потерять. А вот для тебя ничего не жаль, и это правда.

В мою ладонь ткнулся мягкий теплый импульс. И хотя я не понимала язык деревьев, но будем считать, что это положительный ответ.

— Спасибо, деревце. Ты лучшее!

Прижавшись щекой напоследок, я уверенно направилась к коттеджу декана, собираясь если не пожаловаться, то хотя бы прояснить кое-какие нюансы. Не нравится мне происходящее. Ох как не нравится!

К счастью, Райвер оказалась дома. Как только она поняла, что на пороге стою я, ошарашенно взглянула на меня, почему-то воровато осмотревшись по сторонам, словно за мной могла вестись слежка, втащила в дом. Силы в драконице оказалось немерено, и, лишь когда мы оказались в гостиной на втором — мансардном этаже, она вместе со мной упала на широкий диван, обитый тканью в мелкую полоску, и хрипло выдала:

— Ну слава пламени! Жива! Ты не представляешь, сколько я себе успела надумать! Ты и Герман! А утром еще Илье заходил! Такого наговорил…

— С ним все в порядке?

— Да что ему будет? — Райвер поморщилась и снова сжала мою ладонь. — Ты-то как?

— Как-то так. — Я развела руками, привлекая внимание прежде всего к платью. — Оказывается, побег под землей — то еще удовольствие.

Декан покивала с сочувствием.

— А в остальном?

— Не считая того, что ваш кузен сумасшедший? Нормально.

— Ты уверена? — Драконица встревоженно нахмурилась. — Хотя нет, погоди! Давай снимай эти тряпки и иди умойся. Раны есть?

— Нет, только царапины. Я бы поела…

— Точно! Еда! — Кажется, Райвер снова нервничала, потому что начала немного суетливо подталкивать меня к ванной комнате. — Давай умывайся, освежайся. Одежду я дам и организую что-нибудь на перекус. И поговорим.

Умылась я быстро. Пострадали в основном лишь руки, но благодаря смене состояния на водное, а затем свое родное человеческое, мельчайшие порезы пропали, а я ощутила прилив сил. Хорошо быть такой — элементальной!

А вот платье и туфельки восстановлению не подлежат, как и прическа. Я долго вынимала из волос шпильки и вытряхивала землю, корешки и листочки. В итоге голову пришлось мыть, хорошо, что Райвер дала мне магический гребень, и уже через пару минут я выходила из ванной, заплетя высушенные волосы в косу и надев выданные рубашку и брюки. Фигуры у нас были схожими, так что одежда подошла, разве что брюки чересчур натянулись на попе, а в остальном нормально. С обувью

пока решили не заморачиваться, по дому я вполне могла ходить босиком, как и добежать до своей квартиры.

На обед Райвер собрала всего понемногу: булочки, масло, клубничный джем, ветчину и кусочек сыра.

— Прости, дома много запасов не держу, а до обеда еще полчаса.

— Нет-нет, все в порядке! — Я благодарно приняла из ее рук кружку с горячим чаем и несколько секунд просто вдыхала аромат. — Как же мне не хватает вот такой простоты и естественности рядом с ним… — Подняла на декана погрустневший взгляд и спросила: — Ты знала, что он под проклятием?

— Честно? — Драконица угрюмо поджала губы. — Догадывалась. Но он отказывался говорить на эту тему, и я сама так ничего и не смогла узнать. А ведь пять лет назад он был совершенно иным. Изменения произошли очень резко, но в то время мы редко виделись, и я узнала о них из вторых рук. Я слышала, что Герман консультировался по этому поводу с лучшими магами, специализирующимися на проклятиях, но результаты мне неизвестны. Как сама догадываешься, те специалисты очень дорожат своей репутацией, и от них я тоже ничего не узнала. Но ты… Откуда?

И я рассказала. О вчерашнем признании в беседке. О неприкрытой угрозе. О похищении и побеге. Единственное, о чем умолчала, — о Шикотаре. Это было моим личным позором, хватит и того, что о нем узнал Илье.

— Это действительно выходит за все допустимые рамки, — вынесла Райвер суровый вердикт. — Кем бы он ни являлся, какой бы сильной ни была его страсть, подобное поведение недопустимо. Если о похищении узнает император… — Декан бросила на меня пристальный взгляд.

— Не от меня. — Я качнула головой, прекрасно понимая ее состояние и опасения. — Но если он на этом не остановится, я тоже не буду молчать. Надо что-то делать. И делать быстро.

— Согласна. — Драконица сосредоточенно кивнула и задумалась. — Думаю, стоит начать с любовницы и выяснить условие отмены. Я не следила за его похождениями, но, кажется, знаю, к кому обратиться. А вот что делать с тобой…

Как-то чересчур зловеще и громко хлопнула входная дверь, и мы настороженно переглянулись. Мы сидели на кухне первого этажа, так что в любом случае услышали бы вежливый стук. Но его не было.

А вот мрачный граф, с самым независимым видом вошедший на кухню, был.

Мы молчали. Все трое. Герман, одетый во все черное, недобро смотрел на меня, я упрямо на графа, а Райвер обеспокоенно на нас по очереди. Декан не выдержала первой, но стоило ей лишь чуть поглубже вдохнуть, как граф резко вскинул руку.

— Нет. Я скажу. Для начала извинюсь. — Его губы скривила горькая усмешка. — Звучит банально, но ты все неправильно поняла. И знаю, тебе плевать, но я беспокоился. Вчера ты вела себя… — он замялся, — странно. Я не мог оставить тебя одну, и ночью тебя осмотрел митр Хавьер. Он обнаружил некое… — Герман бросил недовольный взгляд на кузину, словно не хотел, чтобы она слышала, но декан с невозмутимым видом дала понять, что это ее кухня и она будет слушать все. — Ладно, вряд ли это уже тайна. Вы ведь подруги. — И снова неприязненная ухмылка, как и вчера, будто это самое страшное ругательство. — Проклятие обоюдное. С моей стороны — это страсть, лишающая рассудка. С твоей, — Герман вновь посмотрел мне прямо в глаза, — неконтролируемый и необъяснимый ужас. Безразличие я бы сумел преодолеть, но ужас… — Он качнул головой. — Сложнее.