Эльфийка и эпидемия безумия
Шрифт:
— Почему ты так не любишь герцога? — не выдержала я, но миролюбивое настроение Вэйда мигом улетучилось при этом вопросе, и он опять замкнулся.
— С чего ты это взяла? И вообще, давай лучше прибавим шаг. Дел и правда невпроворот.
Ну вот. Я тоскливо вздохнула. Как всегда, стоит хоть немного приоткрыть створки раковины, в которой он закрылся от мира, как они тут же схлопываются.
Рабочий день прошел без особых происшествий. К счастью для напарника. Он получил возможность постепенно прийти в форму. От Бешеного Лиса известий не было, да мы и не ожидали их так скоро. Бидер, который в
Интересно, Риаган к нему попал, или встречу с ним герцог отменил в свете такой загрузки? Ответ на этот вопрос получила уже вечером, когда мы готовились отправляться домой. Темный эльф ворвался в кабинет в крайне возбужденном виде, с горящими глазами и немым вопросом, читающимся на физиономии.
— Ты знал? — выдохнул он без всяких приветствий, уставившись на Вэйда с таким видом, будто видел впервые.
— О чем? — нахмурился напарник. Потом в его глазах отразилось понимание, и он криво усмехнулся. — Все-таки побеседовал с герцогом?
Тот дергано кивнул.
— Как ты это объяснишь?
— А я должен объяснять? — спокойно спросил Вэйд.
— Если считаешь меня другом, то да, — эльф вскинул голову и прищурился.
Я сидела, затаив дыхание, пытаясь понять, что вообще происходит.
— Надеюсь, герцогу ты не задавал подобных вопросов, — немного смягчившись, улыбнулся Вэйд.
— Вообще-то он сам заметил мою реакцию и спросил о причине, — покачал головой Риаган.
— Наблюдательный сукин сын, — совершенно неподобающе высказался о такой влиятельной персоне напарник. — И что же ты ему сказал?
— Что знаком с человеком, который поразительно на него похож.
Меня как молнией ударило, и я замерла с отвисшей челюстью. Мигом вспомнилась реакция графа Нардала и менталиста из Тароса на Вэйда. Так вот, на кого похож мой напарник. На самого герцога Баниана — второго по могуществу человека в Мадарской империи. Но почему? Простое совпадение или… Додумать не успела, поскольку Риаган продолжил рассказывать, и я вся превратилась в слух.
— И, между прочим, герцог знает твое имя, — обвиняюще проговорил темный эльф. — Спросил, уж не о Вэйде ли Садерсе речь.
Напарник сохранял полнейшую невозмутимость. Лишь глаза выдавали, что он далеко не так спокоен, как хочет показать.
— И что? — сухо осведомился он.
— Когда я подтвердил и сказал, что ты мой друг, спросил, как ты и не нужно ли тебе чего-нибудь. И что если да, то он будет рад помочь.
— Какая забота, — саркастически протянул Вэйд. — Надеюсь, ты послал его в тарнскую задницу?
Риаган шокировано уставился на него, утратив дар речи.
— Нет, ты точно должен мне рассказать, что все это значит.
— Хорошо, — резковато бросил напарник. — Но не сегодня. Мне сейчас нужно еще заехать к одному из осведомителей.
— Тогда завтра, — предложил явно изнывающий от любопытства темный эльф.
— Договорились, —
Пробормотав слова прощания, он быстро удалился. Уж не знаю, правду ли сказал о встрече с осведомителем, но выглядело так, будто попросту желал оттянуть неизбежное.
Оставшись вдвоем с Риаганом, мы несколько секунд смотрели на дверь, за которой скрылся Вэйд, потом переглянулись. Темный эльф принял более подобающий аристократу невозмутимый вид и улыбнулся.
— Простите за эту сцену, милая Ленора. Я был слишком шокирован после встречи с герцогом Банианом.
— Понимаю, — протянула, чувствуя, что Риагана надо брать в оборот и выжимать все, что знает о Вэйде. Иначе умру от любопытства. А от напарника точно не стоит ждать откровенности, — Может, расскажете подробности? А то я даже не понимаю, о чем вы говорили.
Риаган заметно оживился и тут же предложил:
— Если вы уже закончили работу, мы могли бы где-нибудь посидеть и выпить по чашечке чая.
— С удовольствием, — не стала я ломаться.
Тем более что предполагалось не свидание, а вытягивание из источника информации интересующих меня сведений.
Впрочем, вскоре поняла, что эльф воспринимает все несколько по — другому. Позабыв о Вэйде, он переключил все внимание на меня.
Пока мы шли к экипажу, который ожидал его у входа, засыпал комплиментами и развлекал пустым трепом. Приходилось стискивать зубы и терпеть. После опыта с Бэйли верить всему, что говорят мужчины, пытаясь охмурить женщину, я не собиралась. Правильный юноша, зажатый условностями на землях своего клана, дорвался до развлечений и готов пуститься во все тяжкие. И встретив привлекательную, с его точки зрения, особу женского пола, не желал упускать случай пополнить список побед. Именно так я воспринимала его интерес. Кто знает, может, и романтические бредни о трагически погибшей эльфийской княжне всего лишь плод его воображения. По крайней мере, в том, что касалось ее сходства со мной. Так что терять голову я не собиралась. Парень, конечно, красив, обходителен, легок в общении, но поддаваться его чарам не стоит.
Чашечка чая, за которой предполагалось побеседовать, оказалась бокалом отличного вина в той самой ресторации, где как-то я ужинала с Габриэлем. Похоже, Риаган неплохо знаком с подобными заведениями Бармина. Это еще больше укрепило в мысли, что с этим малым следует держать ухо востро. Знает, как понравиться женщине и пустить пыль в глаза.
Разумеется, все эти мысли я держала при себе, нацепив на лицо легкую улыбку и наслаждаясь изысканным ужином. Только когда Риаган начал рассказывать уже третью историю из своей жизни, прервала вопросом, который на самом деле интересовал:
— Вы обещали рассказать о герцоге и Вэйде.
Темный эльф не высказал недовольства и учтиво улыбнулся.
— Разумеется. Буду рад удовлетворить ваше любопытство.
Я подалась вперед, всем видом демонстрируя интерес, и Риаган, видя это, довольно хмыкнул.
— Так вот, с герцогом мне удалось встретиться только под вечер. К сожалению, днем он оказался слишком занят другими делами.
Невольно подумала, что темному эльфу это оказалось только на руку — было время прийти в себя после вчерашних возлияний.