Эльфийка-оборотень

Юденкова Екатерина

– Милая, как ты себя чувствуешь? Когда ты проснулась?

– Сегодня рано утром. Еще толком никого не видела, даже Мэлло.– Ответила Стори, помогая бабушке на усталых ногах доковылять до стула, и присесть на него. Одним Богам в этот момент было ведомо, каких усилий стоило Стори улыбаться и вести себя так, будто бы ничего не случилось, в тот момент, когда больше всего на свете хотелось схватить родную бабулю за грудки, и долго трясти, криками требовать возвращения своей родной волчьей половины. Но держалась девушка действительно стойко. Сейчас даже сама Торис не поняла бы того, что внутри ей очень паршиво, и хочется выть.– Но уже прекрасно себя чувствую. Я полна сил, и готова веселиться всю ночь!

– Это прекрасно.– Ухмыльнулась друидесса. Надо же, Стори даже не вспомнила этого облезлого волка Кнута.– Я обещаю тебе, Стори: сегодня будет необычная ночь – особенная! Мы отметим твое преображение, и официально примем в нашу эльфийскую семью. Теперь ни у кого не возникнет желания задеть тебя, или сказать что-то грубое вслед. Теперь все будет хорошо…

– Нет, бабуль.– Вдруг посерьезнела Стори, с ужасом представляя, что если Лучлот ее еще и в жительницы Кранноя официально запишет – из этого

милого лесного поселения точно будет не сбежать.– Я все же не до конца пришла в себя. Лучше мне будет сегодня просто отдохнуть и повеселиться, а вот уже в следующую веселую ночь я полностью готова вступить в стройные ряды краннойских эльфов. Подожди немного, хорошо? Дай мне прийти в себя и немного попривыкнуть. Хорошо, бабуль?

Девушка обошла друидесу со спины, и принялась легко массировать худые плечи. Как ни крути, а эльфийка была уже довольно стара, и быстро теряла силы. Стори чувствовала, что эта поездка неизвестно куда здорово ее вымотала. Лучлот казалась сейчас такой уставшей и неестественно бледной, что на минуту девушке даже стало жаль ее. Но она быстро выкинула из головы мягкость по отношению к бабушке, напоминая себе, что пытается угодить ей сейчас лишь ради того, чтобы она повременила с объявлением ее перед всеми новоявленной истинной эльфийкой и законной жительницей Кранной.

– Наверное, ты права.– Лучлот блаженно прикрыла глаза, и выгнула спину.– Наверное, права…

Стори мысленно усмехнулась – кажется, массаж подействовал. Девушка еще с детства знала правильный подход к бабушке, особенно если та была сильно уставшей – хороший массаж, и получишь то, что хочешь!

– Вот и хорошо…

– А чем ты собираешь заниматься весь день?– поинтересовалась разомлевшая друидесса.

– Э-э-э…– на мгновение замялась Стори, но быстро нашлась:– мы с Эдеам, она сейчас у меня в комнате, будем выбирать наряды для веселой ночи. Сегодня мне хочется выглядеть отлично, все-таки новая я должна выглядеть хорошо. А пока я смотрюсь так, словно неделю не ела и не мылась… хотя, так ведь и было…

– Хорошо, милая.– Лучлот дернула плечами, легко скидывая с них руки внучки, и резко встала со стула.– Я скажу ученицам, чтобы для тебя подготовили ванную. В саду источников тебя приведут в порядок. Ну и массаж, конечно же. Илрайта из рода Тополя прекрасно делает массаж, тебе понравится.

Эльфийка вздохнула, подхватила свой ивовый посох и, отодвинув легкую занавеску, вышла из дома. Отправилась раздавать распоряжения. Стори тяжело опустилась на стул, где только что сидела ее бабушка, и нервно почесала плечо. Да, горячая ванная, ароматная мыльная пена и расслабляющий массаж – вот что действительно ей сейчас нужно. А еще не мешало бы тщательно промыть и расчесать серебристые волосы, которые сейчас спутались на концах, а у корней переливались жирным блеском. А голова чесалась так, что хотелось разодрать кожу до крови. Никогда до этого Стори не обходилась так долго без водных процедур. Она привыкла мыться хотя бы раз в два дня, иначе сразу же казала себе (когда и без того не считала себя красавицей) страшной, грязной и неухоженной, и старалась лишний раз даже не дотрагиваться до тела и волос, до того была противна сама себе. Да, не зря Эксир отдал ей свои сбережения, думала девушка. Хотя бы для того, чтобы оплачивать ванные в гостиницах, и услуги банщиков. Неизвестно сколько дней ей придется мотаться по лесам в поисках Кнута, но ночевать Стори хотела бы не под открытым небом, а непременно в нормальных условиях. Благо глухих лесов на несколько дней пути не встретится, а там уже, возможно, Кнут и отыщется. Только вот как заставить его отправиться обратно в Кранной? Наверное, придется воспользоваться магией, и для этого необходимо прихватить с собой фолиант отца, который хотела оставить себе Эдеам.

Чтобы не забыть, Стори подпрыгнула со стула, и направилась в свою комнату. Нужно упаковать книгу, и несколько баночек с пеной для ванн, шампунем, и особым кремом, который Ларла подобрала специально для кожи Стори. Но проходя мимо старого зеркала, девушка бросила на него рассеянный взгляд, и тут же вспомнила, что теперь она не смуглая полукровка, а самая обычная бледнокожая эльфийка. Подойдет ли теперь для нее этот ароматный крем?.. Но, конечно, Стори не могла не признать, что бледность ей чрезвычайно идет, как и светлые глаза, да и ощущает она себя уверенно. По крайней мере, точно может сказать, что никаких странных взглядов на себе ловить не будет. Скорее восхищенные – эльфийки всегда считались в Иараланде эталоном красоты.

На мгновение Стори задумалась о том, надо ли ей отправляться на поиски волка, а потом и проводить рискованный обряд втайне от Лучлот, но тут же покраснела от злости на себя, и уверенно двинулась вверх по лестнице, собираться.

*** Несмотря на то, что после водных процедур Стори почувствовала себя значительно лучше, она еле пережила эту веселую ночь. Хотелось скорее-скорее облачиться в дорожный костюм, запрыгнуть в повозку, и под покровом влажного утреннего тумана тайно покинуть Кранной. Платье, что подобрали для девушки подруги было великолепно: из легкого темно-зеленого муара, переливающимися волнами спускающимся от груди до самых щиколоток. Ткань была приятна коже, и цветом походила на траву и мягкий мох под ногами. Стори уже успела полюбить этот наряд (особенно за цвет), но все равно ей не терпелось высвободиться из него, и сбежать с Мэлло и Нурвил. Сейчас главное отыскать Кнута, и убедится, что волк в безопасности, сыт и здоров (этого Стори хотела даже больше, чем вернуть себе волчью половину), а платье можно забрать с собой, и надень потом на какое-нибудь знаменательное событие. Тем более, что вроде у Прука в середине осени свадьба намечается. А еще девушке нестерпимо хотелось совершить побег. Настоящий побег! И непременно приключений! Эксира на празднике не было. Старый эльф редко посещал веселые ночи, и именно поэтому его отсутствие не вызвало особых подозрений, и дедушка Стори,

в компании Амнила, который был введен в курс дела и вызвался помогать, снаряжал повозку. Погода, как и всегда в этом месте была теплой. Безветренная веселая ночь пьянила ароматами лета, хотя за пределами Кранноя уже вовсю царила осень. Здесь же вечно зеленела листва вековых магических деревьев, щебетали на толстых ветвях певчие птицы, и тут и там шныряли проворные белки. Стори хоть и весело смеялась шуткам пытающихся понравится ей эльфов (жители Кранноя были рады, что изменения Стори прошли удачно, и легко приняли ее), и лихо отплясывала под музыку развлекающего их ансамбля, и с интересом вслушивалась в прекрасное пение Лучфира, к слову, все еще пытающемуся флиртовать с ней пока Ииша не видит, но все равно новоявленная эльфийка постоянно пристально всматривалась в небо. Счет времени она давно потеряла, и теперь все выглядывала, когда же небо начнет светлеть. Эльфы веселились без устали, Стори даже испугалась, что они так и не разойдутся по домам, и не лягут спать. Но когда стало немного прохладнее, под босыми ногами почувствовалась утренняя роса, а над лесом показался легкий туман, веселящийся народ потянулся к своим домам. Такие ночи, проходящие каждые выходные, для краннойцев привычное дело, так что все всегда знают, когда нужно идти домой. Лучлот насмотреться на внучку не могла – друидесса просто сияла счастьем, глядя, как веселится Стори. Кажется, внучке по нраву ее новая сущность, и она ощущает себя вполне комфортно – вон как лихо отплясывала под веселую дудочку одного из музыкантов ансамбля, и весь вечер улыбалась всем собравшимся. Даже Лучфиру… Решив, что беспокоится не о чем, Лучлот еще раз глянула на внучку, весело болтающую о чем-то с Иишей и Эдеам, и отправилась спать. Устала она ужасно, и с удовольствием осталась бы дома в эту ночь. Только вот Стори одну бросать не хотелось совершенно. Эксир веселья всегда пропускает, предпочитая рано просыпаться в выходные, так что друидессе пришлось отправляться на гуляния самой. Необходимо было присмотреть за новоявленной эльфийкой, ведь Лучлот точно сказать не могла, как примут жители Кранноя ее внучку. Но все прошло даже лучше, чем могла надеяться старая эльфийка, и теперь она со спокойно душой могла отправляться отдыхать от долгой дороги, и от веселой ночи. Тяжело опираясь на посох, Лучлот направилась к своему дому-дереву, ворча себе под нос – жалуясь лесным духам на то, что она еле дождалась рассвета.

– Так,– смотря вслед удаляющейся Лучлот, прошептала Эдеам,– твой дедушка сказал, что засыпает она мгновенно, и спит очень крепко. Но перед сном обязательно обтирает тело, и молится лесным духам. Так что минут через двадцать можно будет уже не бояться, что твоя бабушка нас увидит.

– Так-то оно так,– согласилась Стори, так же провожая друидесу взглядом.– А что делать со всеми остальными. Смотри, сколько эльфов все еще веселятся…

– Об этом не переживай. Главная друидесса ушла, а это значит, что веселая ночь подошла к концу.– Улыбнулась Ииша, и с наслаждением сделала глубокий вдох.– Пришло утро. Через несколько минут Кранной опустеет. Все эльфы разбредутся по своим домам, и сладко-сладко уснут.

– Все, кроме нас, Ииша!– Заметив, с каким наслаждение потянулась девушка при упоминании о сне, Эдеам поспешила одернуть подругу.– Еще успеешь понежиться в объятиях своего красавца женишка! А пока нам надо помочь Стори, так что никакого пока сна. Даже никаких мыслей о сне! Ясно?

– Ясно-ясно…– насупилась эльфийка, и Стори весело рассмеялась, и сделала это довольно громко. Пусть эльфы, которые еще не ушли с поляны, думают, что девушки непринужденно беседуют на какую-то очень веселую тему. Не очень-то хочется девушке, чтобы дотошные краннойцы что-то заподозрили, а потом доложили о своих подозрениях Лучлот. Да и мама, скорее всего уже проснулась, так что Стори постаралась быть как можно веселее и беззаботнее. Девушка решила, что если станет воспринимать происходящее просто как веселое приключение, жить станет значительно легче. Во-первых, она сама станет меньше тревожиться, а во-вторых, мама не догадается, что с ее единственной дочерью что-то случилось. Единственное, Стори никак не могла не переживать за Кнута, но ведь Нурвил сказала, что сможет уловить след магической ленты. Да и Мэлло будет рядом. А ему сверху все видно! А значит Кнут обязательно найдется!

*** С того момента как Стори попрощалась с подругами, а Эксир оставил ее с увесистой торбой на худом плече, далеко за пределами Кранноя, прошло уже три дня. И эти дни пути здорово вымотали девушку. Первую ночь спать пришлось под кустом прямо на краю поля, расстелив на мокрой от мелкого дождя траве плотное покрывало. Но уснуть Стори так и не смогла – все думала о том, что же сейчас творится в Кранное. Наверняка Лучлот просто в бешенстве, собирается, или уже отправилась, на поиски своей внучки. Эльфийка переживала, что ее найдут, и вернут обратно. Но Мэлло, оглядевший округу с высоты, заверил девушку, что никто ее не разыскивает. Но уснуть у Стори все равно не получилось, они слишком беспокоилась о дедушке, оставшимся наедине с разъяренной Лучлот, и о Кнуте, который один на один со всем миром. Так что на следующий день Стори еле плелась по дороге вслед за Нурвил, летящей впереди, и оставляя за собой серебристую пыльцу, которая исчезала, не долетая до земли. Сильфида пыталась отвлечь девушку разговорами и как-то взбодрить, но получалось плохо. Тем более что и в следующие дни к деревне или придорожному заезжему двору выйти не удалось. Единственная радость была в том, что полдня палило солнце, и палая листва успела подсохнуть, так что ночевать на мокром не пришлось, и Стори даже подремала пару часов. Третья ночь снова прошла без сна, эльфийка решила не останавливаться, и друзья шли по лесу всю ночь, благо видела в темноте Стори превосходно. Девушка ежечасно с тревогой интересовалась, видит ли Нурвил магический след ленты, беспокоясь потерять Кнута окончательно, но к утру примолкла. Она устала настолько, что едва не валилась с ног, да еще и колючий дождь, зарядивший снова, ужасно выводил из себя.