Эльфийка

Швецов Павел

Вскоре она увидела свет. Не ослепительный дневной, и не мерцающий, как от огня. Свет шёл от многочисленных деревьев и цветов, которые каким-то образом росли прямо посреди немыслимых размеров пещеры.

Люси видела своды каменного потолка футах в ста над землёй. Его тоже покрывала растительность, пусть и не такая густая, как на полу, она располагалась небольшими островками, отчего с земли казалось, что потолок усеян светящимися звёздами.

На первый взгляд тут никого не было, и Люси хотела уже вернуться обратно. Однако и в этот раз вход бесследно исчез. Значит, она выбрала верно. Вот

только зачем она здесь?

Из этой пещеры больше не вело ни одного коридора. Здесь не было ни одной живой души. Впрочем, здесь, наконец-то, появились звуки.

Быстро текущая вода. Совсем рядом. Люси сделала несколько шагов и увидела крохотный ручеёк, который бил прямиком из трещины в стене. Вода текла по земле, питая травы и цветы, а в одном из углублений образовывала небольшой пруд.

Люси подошла к нему, села на берегу, опустила кончики пальцев в ледяную воду. По идеально гладкой поверхности тут же побежала рябь. Девушка отдёрнула руку, но вода и не думала успокаиваться, напротив — она бушевала, кипела. То тут, то там, появлялись небольшие, но хорошо заметные водовороты, среди волн начали появляться самые невероятные цвета. Вскоре со дна пруда начал бить свет.

Люси подскочила на ноги, но не могла сдвинуться с места, не могла отвести взгляд. Она видела в этом миниатюрном шторме что-то смутно знакомое. Образы единорогов, ночной лес, эльфов, которые буквально скользили по траве, не приминая её. Удивительные существа, многие из которых были размером гораздо больше земных слонов, мерно ступали рядом. Эльфы весело кричали им что-то, затягивали длинные, удивительно прекрасные песни.

К своему немалому удивлению, Люси вдруг обнаружила среди эльфов себя. Она была одета не так, как привыкла, выглядела иначе, вела себя более уверенно. В руках она держала длинный, тонкий лук. Из-за плеча выглядывал колчан, полный острых стрел.

Люси не могла отвести от себя взгляд. Всё было так реально, и в то же время, совершенно невозможно…

Стоило девушке об этом только подумать, как её зеркальная копия резко остановилась, повернула к ней голову. Абсолютно невозможно было различить произнесённых слов, но Люси поняла её и кивнула.

Вода в пруду мгновенно успокоилась, будто и не было здесь всего минуту назад целого шторма. В самой пещере тоже что-то поменялось.

Свет от растений начинал потихоньку гаснуть. Люси испугалась, что вскоре останется в кромешной темноте. Однако этого, к счастью, не произошло. Одна из стен всё-таки продолжала слабо светиться, и среди всего мерцания начали проявляться контуры двери.

Весьма понятное приглашение. Люси подошла ближе и решительно потянула за ручку. Та сразу же поддалась. Девушка снова оказалась в хорошо освещённом помещении школы, отчего у неё тут же заслезились глаза.

На её плечо легко опустилась чья-то рука.

— Ты выбрала верный путь, — сказала Эльмарилла.

— Я ничего не выбирала, — призналась Люси. — Лабиринт всё сделал за меня.

— Это не правда. Лабиринт сам по себе ничего и никогда не делает. Он — лишь отражение твоих мыслей, чувств, работы разума. Всё, что ты там видела, слышала и ощущала, было создано тобой.

— Но я ведь…

на самом деле не хочу здесь быть! — почти выкрикнула Люси.

Эльмарилла медленно и понимающе кивнула.

— Все мы порой делаем и выбираем то, чего не хотим. Это неизбежность каждого живого существа. Но повторюсь: ты выбрала верный путь.

Глава 8

Сразу после прохождения лабиринта, Люси проводили в её комнату, располагающуюся в одной из башен замка. Она оказалась совсем небольшой, но очень уютной. Несмотря на всего одно крохотное круглое окно, здесь было очень свежо. Именно так, как и хотела в данный момент Люси.

Кровать была деревянной. Но не сбитой из досок, а как бы выращена из, туго переплетённых между собой, веток. Лежать на ней оказалось очень удобно. Мышцы тела мгновенно расслабились, хотя Люси и не думала, что такое возможно.

Сон пришёл почти сразу же. Наверняка, тут не обошлось без магии этого места. А может, всё дело в огромной физической и эмоциональной усталости.

Как бы там ни было, Люси заснула и тут же очутилась на уже хорошо знакомой поляне. Рядом с ней сидел её далёкий предок — старый эльф.

— Ты дома, — сказал он тихо.

Люси на миг показалось, что он слегка улыбнулся, но возможно дело было лишь в здешнем неверном освещении. Она хотела возразить, сказать, что это не её дом, но не стала. Какой смысл с ним спорить, если доказать всё равно ничего нельзя?

— Ты теперь будешь мне сниться каждую ночь? — наконец, спросила она. — Не то, чтобы меня напрягает твоё общество, просто…

— Не волнуйся, — теперь эльф уже точно улыбался. — Я не стану приходить к тебе каждую ночь. Это ни к чему. Но сегодня я должен был это сделать. Во-первых, чтобы поздравить тебя с поступлением в Лонгли.

— Спасибо, — не особо весело буркнула Люси. — А, во-вторых?

— А, во-вторых, директор ввела тебя в заблуждение. Не со зла, конечно, но всё же. В школе есть рабочий портал.

— Что?! — Люси подумала, что ослышалась. — Но ведь Эльмарилла…

— Она не может знать всё. Повторю: в школе есть портал. Он здесь, теперь, когда ты на месте, я его чувствую. Он совсем слаб. Быть может, его заряда хватит лишь на одно-два использования, но тебе ведь больше и не надо, верно?

— Верно, — в душе у Люси вновь появилась надежда. Однако внезапно-появившаяся мысль заставила её нахмуриться. — Подожди… Ты ведь хотел, чтобы я оказалась в Маэлене, так? А теперь вдруг решил помочь мне вернуться домой. В чём тут подвох?

Эльф поднял на неё свои печальные и усталые глаза. Долго смотрел.

— Жаль, что ты считаешь, будто бы я могу желать тебе зла… Впрочем, ты знаешь о моём существовании всего лишь несколько дней, а я о тебе — всю твою жизнь. И всё же, если ты решишься мне поверить, то я могу доказать тебе, что говорю правду…

Люси молчала, усиленно обдумывая его слова. Эльф не торопил её, продолжая почти неподвижно сидеть, так, словно у него в запасе было всё время мира.

Какая-то её часть опасалась, что эльф говорит неправду. Вот только, зачем ему это? Люси уже успела крайне устать от всех загадок, но в то же время понимала, что у неё возможно не будет другого шанса.