Эльфийки бывают разные. Книга 1
Шрифт:
пока обслуживавший других покупателей, предоставил мне возможность вволю
налюбоваться товаром. Краем глаза заметила, как пятилетний карапуз, стоящий рядом с
матерью, рассчитывающейся за коробку шоколадных конфет, потянул ее за платье и
громким шепотом спросил:
– Мама, а почему у тетеньки такие уши?
Женщина слегка зарделась от проявления невоспитанности сына и вполголоса
сказала:
– Потому что это эльфийка. Я ведь тебе рассказывала о
мире. И даже книгу с картинками показывала. Неужели сам не сообразил?
– А разве эльфийки бывают такие большие? – он красноречиво развел руки как
можно шире, показывая, что имеет в виду. Мать окончательно стушевалась и поспешила
увести ребенка прочь.
– Ну нельзя же так! – отчитывала она его, ведя к двери и сердито поджимая губы. –
Неприлично такое говорить на людях!
Я только грустно улыбнулась. По крайней мере, у ребенка хватило честности
высказать свои впечатления без утайки. Не сомневаюсь, что мать подумала о том же, но
хватило деликатности не пялиться на меня слишком откровенно.
Чтобы поднять собственное настроение, напомнила себе, что есть мужчина, для
которого я самая лучшая. А еще – что сейчас приобрету гору самых вкусных пирожных и
буду ими наслаждаться, не заморачиваясь из-за всяких пустяков! Внешность вообще не
главное! Подобный довод я всегда приводила в качестве утешения. Да и, в конце концов,
за время выпускных экзаменов я сбросила целых два килограмма! Магические весы еще
сегодня утром показывали девяносто восемь. Так что я заслужила маленькую награду!
– Что-нибудь выбрали, госпожа Ленора? – дружелюбно оскалился торговец, подходя
ко мне.
– Пожалуй, возьму свои любимые – вот эти, с розовым кремом, – кивнула на
шоколадные пирожные, от вида которых рот сам по себе наполнялся слюной. – А еще эти
корзиночки с кусочками фруктов и марципанами. И вот эти… и эти… – с горящими
глазами указывала на выбранные сладости и уже предвкушала неземное наслаждение от
их поглощения. Так и дорога до Фанера не покажется слишком долгой, хотя туда ехать
целых четыре часа!
Торговец бурно и одобрительно комментировал каждый мой выбор, радуясь такой
ценной клиентке. В итоге из лавки я вывалилась с ворохом бумажных пакетов,
источающих аппетитный аромат. Злая, как демон, Арлин, расхаживающая по тротуару
возле нашего экипажа, едва не сбила меня с ног, кинувшись навстречу.
– И это называется «мигом»?!
– Прости, – покаянно произнесла я. – Но зато я столько всего вкусного купила!
Будет, что в дороге пожевать!
– Сама ешь эту приторную гадость! – поморщилась
пакетов и помогла запихнуть в карету.
Вскоре экипаж уже бодро покатил к моему дому. Я попросила кучера остановиться
чуть дальше, чтобы мачеха и сводная сестра не узнали о том, что вообще возвращалась.
Сталкиваться с ними лишний раз не хотелось. Потихоньку проберусь в свою комнату и
возьму книгу, которую вчера полночи читала и потому забыла на тумбочке, а не положила
в дорожную сумку. Арлин вполне одобрила мой план и желания пойти со мной не
выразила. Она моих родственниц тоже недолюбливала, как и они ее.
Подойдя к нашему небольшому двухэтажному домику, я вытащила собственный
ключ и как можно тише открыла дверь. Проскользнула внутрь и, стараясь производить
поменьше шума, двинулась к лестнице. Наверняка со стороны это смотрелось комично.
Громадная туша крадется чуть ли не на цыпочках, пытаясь казаться незаметной. Я
мысленно хмыкнула.
Голоса из-за дверей гостиной, мимо которой как раз проходила, заставили замереть.
Какое-то время пыталась понять, что же именно так удивило. Потом дошло, и я мигом
позабыла о причине того, зачем вообще вернулась домой. Один из голосов принадлежал
Бэйли. Но что он мог тут делать во время моего отсутствия? В нашем доме он бывал
довольно редко, в основном когда я приглашала его на семейные ужины. Обычно же
предпочитала проводить с ним время где-нибудь в другом месте, подальше от двух гадюк,
явно меня ненавидящих. Боялась, что они сделают что-то, чтобы расстроить нашу
свадьбу, потому сводила их общение с женихом к минимуму.
Бэйли тоже не проявлял особого рвения поближе с ними познакомиться, так что его
присутствие здесь сильно удивило. Понимаю, что подслушивать неприлично, но если не
раскрою эту маленькую тайну, наверняка объясняющуюся каким-то безобидным
пустяком, это не даст покоя весь месяц, что проведу в доме Арлин. Так что прислонилась
к деревянной створке и навострила уши – благо, слух у эльфов куда острее человеческого,
и с этим никогда проблем не возникало.
– Как же я рад, что целый месяц не нужно будет терпеть общество этого студня! –
блаженно протянул Бэйли, обращаясь к кому-то. – Это оказалось куда труднее, чем я
думал!
– Бедненький мой! – плаксиво воскликнула не кто иная, как Тереза. – Представляю,
чего тебе стоило еще и целоваться с этим страшилищем!
– Вот именно, – послышалось хмыканье. – Так что, надеюсь, я заслужил кое-какой