Эльфийская империя
Шрифт:
— Ну, слава богу! Люди хоть уцелеют! — выдохнул старший. — Определи места предполагаемых падений и сбрось их спасателям.
Пока диспетчеры следили за кораблём, осталось незамеченным, как одна капсула вдруг изменила курс и исчезла со всех следящих устройств. А спустя пять минут приземлилась на песчаном пляже одного из островов. Открылся люк, и высунувшаяся голова в шлеме осмотрелась по сторонам и бросила пару слов в гарнитуру. Из джунглей к спасательному модулю (хотя знаток без труда опознал устаревшую разведывательно-десантную шлюпку типа «Фейри») быстро подбежали четыре человека.
— Пристёгивайтесь, — пилот указал рукой на кресла-ложементы. — У нас тридцать секунд, пока ребята головы
Говоря это, второй пилот ловко занырнул на своё место. Пассажиры тоже не мешкали, уместились на предназначенных им местах, и шлюпка вертикально ушла вверх. А на высоте происходило странное: корабль, что должен был уже развалиться в плотных слоях атмосферы, спокойно пробил их, маневрируя и замедляясь с раскрытым шлюзом, в который стремительным ужом нырнула догнавшая его шлюпка. Затем последовал разгон, выход на орбиту и немедленный уход в гиперпространство.
— Мля! — выругался старший диспетчер. — Что это, чёрт возьми, было?!
— Ну, похоже, у кого-то отпуск закончился! — нервно с хохмил напарник.
Глава 3
И хочется и колется
Дальний космос. Орбитальная станция «Русской горнорудной компании». Звёздная система Акарем сектор РК-414.
Борис Владимирович Крайнов подошёл к личным апартаментам главы компании со смешенными чувствами. Операция (хотя можно ли так громко назвать эту прогулку) закончилась успешно, он даже своего нового зама не смог как следует проверить в деле. И то, что он бывший десантник с несколькими боевыми операциями за плечами, скорее мешало ему в новой работе. Слишком уж разным были задачи. Но парень способный, быстро учится.
Начальник СБ нажал на звонок, но не успев ещё оторвать пальца от кнопки, как дверь распахнула услужливая горничная в некрахмаленом белом переднике.
— Борис Владимирович, хозяин вас ожидает, — сказал, улыбнувшись, андройд в виде миловидной девушки.
— Замечательно, Алиса, провожать не надо — я знаю, где находится кабинет, — кивнул он роботу, проходя в резиденцию главы кампании.
Здесь всё было стилизованно под старинную квартиру — мебель и интерьеры в стиле модерн, натуральный паркет, который пах воском. Плотные портьеры обрамляли высокие окна с рамами. Проходя мимо, безопастник бросил короткий взгляд в одно из окон. А за ним был не серопесчаный шар Акарем, на орбите которого висела станция, с его многочисленными полупустынями и двумя блюдцами не очень больших океанов. За окнами был город, в котором шёл снег, и большие белые хлопья ложились на мостовую, крыши домов, спешащих по своим делам людей.
Вот раскачиваясь и позвякивая, проехал трамвай, ломовой извозчик о чём-то говорил с управляющим магазина, пока пара дюжих грузчиков избавляли телегу от привезённых товаров. Старомодные одежды, головные уборы, вывески, использующие старомодную грамматику… Занятно, что за искусные мастера создали программу, которая моделировала жизнь города в далёком прошлом. Начальник службы безопасности, часто бывая в резиденции и наблюдая вид из «окон», удивлялся, что он не повторяется. Меняются времена года, погода, люди, но увидеть один и тот же вид ему ещё не доводилось, хотя перекрёсток улиц, на который выходили «окна», не менялся. Судя по табличкам на трамваях, это был Санкт-Петербург где-то в начале двадцатого века. Но перекрёсток каких улиц? Нет. Борис Владимирович бывал не раз в северной
— Борис Владимирович, что тебя там так заинтересовало? — его выдернул из задумчивости голос шефа.
Не дождавшись главы СБ, он выглянул из кабинета посмотреть, что же его так задержало.
— Да вот засмотрелся на вид, — показал рукой на окно гость. — Это ведь Петербург?
— Конечно. Начало двадцатого века. Мне его специально смоделировали — люблю мой родной город.
— Я просто всегда считал, что неплохо знаю Петербург, а вот улицы не узнаю. Вроде что знакомое. Это ведь где-то в центре?
— Ах, вот ты, о чем. Да, это почти центр — угол Офицерской и Английского проспекта. Там дома почти не изменились, разве что «Дом сказка» сгорел во время блокады. Видишь — вон тот, с майоликовыми панно на фасаде? Они, кстати, выполненным по эскизам Врубеля. А в доме проживала знаменитая балерина Анна Павлова, и здесь иногда её можно даже увидеть.
— Занятная программа, — хмыкнул СБшник.
— Довольно сложная, но интересная, я её случайно заказал. Являясь членом попечительского совета Технологического института, предложил студентам дипломный проект и, как видишь, они справились. Здесь, как мне объяснили, сложность не в программе, а в вычислительных мощностях, что делают это искусственный мир почти живым.
Гость и хозяин прошили в кабинет, обставленный такой же антикварной мебелью как и вся резиденция, где, рассевшись, продолжили разговор уже на другие темы.
— Ну как слетали? — поинтересовался Николай Евгеньевич.
— Да нормально. Все оказалось проще, чем виделось сначала. Встретились с ребятами в условленном месте, поговорили. Конечно, сейчас на станции наши специалисты дополнительно их проверят, но мой опыт говорить, что они не врут. Да, кое о чем умалчивают, иногда путаются и сбиваются, но это как раз нормально — если бы было по-другому, стоило насторожиться.
— Думаешь, если были засланными, то рассказывали заученную легенду так, что она у них от зубов отскакивала? Я сомневаюсь, подобное только у любителей случается.
— Да не тянут это двое на профессионалов, скорее на попавших в переплёт обывателей. Один поинтересовался, как ко мне обращаться но так и ни разу по имени-отчеству ко мне и не обратился.
— И ты так сразу им и представился? — хитро улыбнулся шеф.
— А чего тут такого? Игорь Валентинович Куроптев — я и документы могу показать, — рассмеялся начальник СБ. Он же не спросил, как меня зовут, а спросил, как ко мне обращаться.
— Ох, ушлый ты тип, Борис, — усмехнулся Николай Евгеньевич.
— Тем и живём. Кстати, это Куроптев вполне существует, трудится в отделе снабжения, и даже похож на меня.
— Замечательно. Но возвращаясь к нашим ребятам. Если информация о планетарной системе, что открыл старший Бартон, окажется верной, то режим секретности надо будет держать на максимальном уровне.
— Младший обмолвился, что его отец вел дела с вами. Вы были знакомы? — поинтересовался безопастник.
— Во-первых, я уже который раз предлагаю — переходим на ты. Во-вторых — да, знавал я Бартона-старшего, и дела мы с ним вели. Кстати, поэтому его сын так легко вышел на меня. Он написал в галонете на почту, адрес которой знают очень небольшой круг лиц. Слухи о том, что Бартон-старший не только хороший бизнесмен, но и очень талантливый учёный, до меня доходили. Но чем конкретно он, как учёный, занимается — не знал, да и не интересовался, если честно.