Эльфийская книга
Шрифт:
– Вы хотите спуститься по Яре на плотах, мимо Древнего леса? — удивился старик.
– Да, нас уверили, что его пороги проходимы.
Тымиш неуверенно покачал головой:
– Пороги Древнего леса бывают иногда проходимыми, но тем, кто высадится на его берега, грозит неминуемая смерть, и лишь на воде относительно безопасно.
– Мы слышали о жителях этого леса Хорхо, и рассчитываем проплыть мимо, не вступая в конфликт.
– Да помогут нам боги, — всплеснул руками, набожный селянин.
–
– Готов, господин. Нам не пройти в одиночку степи.
– И ты готов платить за еду? — не отставал от него Ярослав.
Старик опять замялся, потупив взор. Видя растерянность, жадного до денег Тымиша, он попытался зайти с другой стороны:
– Конечно, мой дорогой друг, твоя семья пострадала, и я могу войти в ваше тяжёлое положение.
Во взоре аборигена проявилось некоторое любопытство и надежда, что он сумеет сохранить сбережения. В этот момент Ярослав постарался выдать на гора самые тяжёлые условия, какие успел придумать, рассчитывая, что они станут не приемлемыми:
– Мы будем кормить вас в течение пути, но только в том случае если ты мне дашь долговые обязательства, заверенные Дхоу и в соответствии с законом модонов.
– Сколько хочет получить господин? — перебил его Тымиш, не дав договорить.
– Золотой!
Глаза старика стали круглыми, как блюдца.
– Да за то, что у вас есть, золотой много, — он попытался торговаться, — за всё зерно, что вы купили у нас, всех птиц, кабанят и коз, дали всего золотой, мы не съедим и пятой части этого.
– Не съедите, это правда, но кто вас будет защищать? Сопровождать! И вообще, с кем вы пойдёте? Однако я не требую от вас денег, отработаете мне эту сумму в течение года и замечательно тем более, куда мы идем, говорят прекрасная, пустующая земля. Конечно, если не захотите, то можете заплатить золотом, я знаю, оно у тебя есть.
Тымиш замялся, чувствовалось, как жадность борется с благоразумием. Идти ему настоятельно требовалось, а платить не хотелось, и сумма для здешних мест была большая.
– Я не знаю, где на юге может находиться пустая земля, разве только в горах?
– Туда мы и идём.
– Но плодородная?
– Чистый чернозём.
– Врёшь, — не сдержался старик, оставив этикет.
– Правду говорю и бьюсь об заклад. Ставлю золотой против серебряного. Тымиш задумался.
– Но это не всё, — подлил масло в огонь Ярослав, — отрабатывать начнёте с завтрашнего дня, будете охотиться, ловить рыбу, питаться из общего котла и выполнять любые мои приказы.
– Согласен, — ответил селянин, начиная раздражать Ярослава своей сговорчивостью.
– И ещё, — продолжал Ярослав, — тебе, мой дорогой друг, не следует целиком полагаться на нас.
– Почему?
– Всякое может случиться в пути. Тебе следует
Тымиш покачал в знак согласия головой, спросив:
– Уважаемый господин, прости моё любопытство, но где находится та земля, куда вы идёте?
– Ну, ты и уморил, — отвечал Ярослав, неестественно хохоча, — так тебе и скажи! Это секрет, иначе там было бы не протолкнуться. Одно тебе могу сказать — она в горах, на побережье моря, и более ничего.
– Значит, вы будете проходить перевалы к югу от Мары.
– Да, но не отклоняйся от темы, Тымиш. Если ты согласен с условиями, мы возьмём вас с собой.
– Согласен, но не знаю, где достать быков, сейчас никто не продаст.
– Конечно, это не главное, но постарайся, и подходи с долговой пасторой от Дхоу.
На этом разговор завершился. Хвербекусов накормили, как и всех остальных беженцев, просивших о том. Затем семья удалилась в сторону лагеря модонов. Ярослав, устав от тяжёлого дня, уснул прямо у костра на собственном седле, прикрывшись попоной.
Утро наступило очень рано, не дав как следует выспаться. Его трясли за плечо, и это был Георгий:
– Олег требует к себе, — сообщил он ещё ничего не понимающему Ярославу.
Тот с трудом разлепил веки, удивившись, что он проснулся на своем месте, в фургоне. Когда он сюда перебрался не ясно, наверно заспал. Под кирасой сбилась одежда, мешая двигаться и натирая под мышкой. «Пора снимать доспехи, — пришла в голову мысль, — или хотя бы переодеть».
Каре стояло высоко. Начиналось утро нового дня. Лагерь жил своей обычной жизнью. Собаки дрались за кости, каша уже варилась. Охрана не смыкала глаз. Палатка начальника находилась на том месте, где и раньше, у сердца появилось тепло: «Наконец-то быт начинает приходить в норму». Однако не сразу. Возле административного центра экспедиции, толкались аборигены. Не обращая внимания на них, Ярослав прошёл сквозь толпу и шмыгнул внутрь.
Олег встретил его слегка раздраженным:
– Видел модонов в лагере?
– Что им надо?
– Хотят идти с нами.
– Куда?
– На кудыкину гору.
– На Мару, что ли?
– На Мару и дальше.
– Что за чушь, ты им отказал?
– Нет.
– Почему? — искренне удивился Ярослав, — зачем нам с ними возиться? Своих проблем недостаёт?
– Нас мало, нам нужны люди.
– А кормить кто будет?
– Пусть сами кормятся, у нас не богадельня, конечно, чем сможем, поможем, но не бескорыстно.