Эльфийский гамбит 2
Шрифт:
— Щит? — прошептала я.
— Готов! — отчиталась Александра.
— Заткните уши…
Мой приказ продублировал Флайдин, а потом и командующий. Глубокий вдох, и я закричала. Ментальная магия сплеталась со звуковыми колебаниями, заставляла мелко вибрировать барабанные перепонки, вселяла дикий ужас. Конечно, Александра прикрыла нас щитом, но противный визг, хоть и негромкий, все равно вкручивался в уши.
На людей подобное заклинание действовало не очень сильно, поскольку воля человека способна стать своеобразной защитой от внушаемой паники, с животными дело обстояло совсем иначе. Услышав «Крик
Воздух в легких закончился, а с ним и действие заклинания. С тихим, протяжным хлопком исчез щит Александры. Только в ушах все еще продолжало противно звенеть.
— Знаешь, — поморщившись, сказал княгиня, — опера — это не твоё. Верхние ноты у тебя плохо выходят.
— Разве? — чуть улыбнулась я, показав на поле. — А, по-моему, отлично получилось.
Прекрасно спланированная атака кавалерии провалилась. Кони не подчинялись наездникам, метались из стороны в сторону, сталкиваясь друг с другом, топтали упавших всадников. Лишь пара десятков лошадей каким-то чудом добрались до позиций наших войск, но тут их уже встретили новобранцы несинхронными, но эффективными залпами из арбалетов.
К сожалению, одной конной атакой фанатики не ограничились. Медленно набирая скорость, на нас двигались отряды тяжелой пехоты. Сейчас становился понятным план генералов Лирии: латники должны были смять левый и правый фланг, а легкая конница — уничтожить центр. Атаку кавалерии удалось предотвратить, но это не остановило противников, ведь они понимали, что численное преимущество на их стороне.
Чавис не растерялся, несколько четких приказов, и воины на флангах стали готовиться к атаке. Тех, кто получил ранения в результате огненного дождя, быстро отправляли в лазарет. Лекари сновали между шеренг, оказывая срочную помощь. К нам тоже пришла полноватая дама, раздала обезболивающие зелья, вправила вывихнутую руку одного мага, остановила кровотечение у другого и, напоив какой-то микстурой, привела в чувство Вайриана.
Тяжелую пехоту противника мы встретили полностью подготовленными. На правом фланге на фанатиков посыпались магические проклятья тёмных эльфов. Воины с двумя мечами яростно встретили противников. Дроу внезапно налетали на пехотинцев и тут же отскакивали. Узкие лезвия находили бреши в обороне, проникали между пластинами брони, оставляя кровавые раны. Женщины-маги поддерживали атаки мужчин, прицельно посылая замедляющие и ослабляющие чары. Фанатики, не знакомые с таким стилем боя, несли большие потери.
На левом фланге дела тоже шли неплохо. При поддержке магов наши солдаты успешно противостояли элитным пехотинцам Лирии. Однако фланговым войскам долго не выстоять: скоро маги потратят весь свой резерв, и численное преимущество противника позволит фанатикам пробить оборону. Этого допустить нельзя.
Лирийсикие пехотинцы, словно одержимые, рвались вперед. Мой ментальный щит подтачивали эманации смерти и страданий, но я, кусая губы, ждала своей очереди, чтобы вступить в битву. Совсем скоро. Нужно только дождаться сигнала. Конечно, после «Крика баньши» и метальных битв, мой резерв частично опустел, но я надеялась, что того, что осталось,
Воины на левом фланге начали медленно пятиться назад, фанатики усилили напор, предчувствуя победу, но все это было спланировано.
— Леди, ваш выход! — ворвался в мои мысли голос Чависа.
Еще на этапе подготовки, он предложил сделать узкий подкоп, замаскировать его и посадить туда тех, кто нанесет неожиданный удар в спину. Каменистая почва Цурнова поля не поддавалась обычным лопатам: слишком твердый грунт, поэтому работали только маги, да еще и в обстановке строжайшей секретности. Генерал Арланд доложил о том, как Лирийские разведчики собирают сведения, главнокомандующий принял меры, и об этом тайном подкопе знали немногие.
По задумке Чависа, под землей должны были спрятаться молодые маги и обычные солдаты с простыми атакующими артефактами. Как только противник начнет давить на левом фланге, Этрис планировал устроить внезапный удар в спину. В нужный момент плиты, маскирующие лаз, сдвигались, и в спины нападающим летели простые, но эффективные огненные шары, ледяные иглы, ножи ветра, каменные кулаки и другие несложные заклинания. Чтобы обеспечить безопасность магов, я должна была взять под контроль латников, которые могли бы прийти на помощь зажатому между двух огней отряду нападающих. Подчиненных надо было направить в сторону центра или на правый фланг для помощи нашим союзникам-дроу.
Откровенно сказать, я боялась, ведь именно подчиняющие чары выматывали больше всего. При контроле чувствуешь эманации боли и смерти гораздо острее. А после можно снова провалиться в ледяной кокон отчуждения, или сойти с ума от страданий, проникающих даже под самый плотный щит. Однако моё промедление может слишком дорого стоить нашим войскам, поэтому, еще раз укрепив щит, я потянулась к латникам на левом фланге. По определенным ориентирам мне удалось отделить часть нападающих, взять их под контроль, отдать приказ и указать вектор.
Сейчас все происходило легче, чем в бою у деревеньки Тихая Сосна. Да, я снова чувствовала всепожирающую ярость и злость, с которой набрасывались на своих соратников подчиненные мной воины, чувствовала их боль, смерть и ненависть, но все эти эмоции ощущались слабее. Не знаю, в чем было дело. Может быть, я уже знала, что меня ждет и подготовилась? Может быть, близость Флайдина, его молчаливая поддержка, вера в меня так подействовали? В любом случае, второй бой давался легче.
Я не видела, что происходило обычным зрением, но, судя по тому, что ощущалось в ментальном поле, план главнокомандующего сработал. Всего около сорока слабых магов внесли сумятицу в ряды противника, а дальше включилась наша конница, которая до этого стояла в запасе.
В этот раз меня снова выбило из транса. Вздрогнув от гулкого звука, я осознала, что никакой опасности нет, просто сработала еще одна ловушка главнокомандующего. Большие камни якобы случайно стоящие на поле, внезапно начали взрываться. Разумеется, внезапно это случилось только для фанатиков. Наши командиры и командиры союзников знали, когда это случиться, поэтому вовремя защитили свои войска. Тысячи мелких осколков не нанесли большого урона, все же латники отличались неплохой бронёй, но заставили тяжелую пехоту отступить, прикрываясь щитами.