Эльфийский гамбит 2
Шрифт:
Варн тяжело вздохнул, бросил испорченную заготовку на стол, а затем отворил дверь кузницы, впуская в душное помещение прохладу позднего вечера. Пора домой, что-то он заработался сегодня. Кузнец снял фартук, потушил магические светильники и стал с наслаждением умываться над глубоким корытом.
— Это вы — Варн Хорис? — Сквозь плеск воды пробился негромкий голос.
Оперевшись плечом на косяк, в дверях стоял тонкокостный мужчина. Яркий свет луны позади незнакомца четко обрисовывал силуэт, но лицо оставалось в тени. За спиной у нежданного посетителя Варн различил рукоять меча.
— Если
— Я не за покупками сюда пришел, — ответил незнакомец, — Мне нужен владелец кузнечной мастерской. Это вы?
— Да, это я. — Варну не нравилось, что он не мог видеть лицо говорившего. Помещение озарялось лишь скудным пламенем больших кузнечных печей. — Что вы хотели?
— Хочу вам предложить некоторые полезные услуги. К общей выгоде.
— Интере-е-есно, — протянул Варн, и, отбросив полотенце, которым вытирал лицо, опустил под столом специальный рычажок.
Этот рычаг активировал большой осветительный шар. Не так давно его установил и зарядил местный маг. Яркий свет затопил кузницу. Незнакомец мгновенно сместился в сторону. Варн даже не понял, когда тот сделал движение. Казалось бы, только что стоял у двери, и вот уже рядом с широким столбом, поддерживающим потолок.
— Не надо так больше делать. У меня на подобные ситуации натренирована определенная реакция, — незнакомец деловито засунул за пояс метательный нож, не понятно как оказавшийся у него в руке. — Гномы так частенько делают перед атакой, и у меня выработался агрессивный ответ. Тело впадает в боевой транс даже без моего сознательного желания.
— Демон! — выдохнул Варн, наконец, справившись с шоком.
Серая кожа, светлые волосы, убранные в сложную прическу, одежда из какой-то незнакомой ткани, меч за спиной, кинжал на поясе и несколько метательных ножей.
— Дроу, если можно, — поморщился тёмный эльф. — Мне поведали, что владелец мастерской — человек образованный и лишенный стереотипов. Мало того, я где-то слышал, что вас интересовала технология изготовления звездной стали.
— Да! — растеряно кивнул Варн, — все правильно. Я просто искал записи. Хотел узнать об особенностях обработки стали у тёмных эльфов, но не ждал, что дроу сам придет ко мне в гости.
— Надеюсь, вы не верите в то, что мы едим детей, пьём кровь или что там про нас сочиняют?
— Нет, что вы! Однако у нас ходят слухи, что некоторые мечи закаляют в крови…
— Ерунда! — оборвал его тёмный. — В создании определенного оружия бывает нужна собственная кровь или кровь дроу, или человека, для которого его выковывают. Используются подобные чары нечасто, потому что оружие после смерти владельца кому-то другому передать невозможно, оно никому не дается в руки. Да и крови там надо совсем немного. Достаточно нескольких капель.
— Я вижу, вы отлично разбираетесь в этом господин…?
— Зарвадор, — чуть склонил голову тёмный. Варн поклонился в ответ. — Но можете звать меня просто Дор.
— Вы хотели передать технологию изготовления звездной стали, так?
— Не совсем. Я хотел поработать у вас какое-то время, посмотреть, себя показать, поделиться опытом, так сказать…
Варн
— Любопытное предложение, — осторожно сказал Варн, прикидывая, какую выгоду он получит от взаимного сотрудничества. — Однако такие вопросы не решаются быстро. Давайте пройдемся до таверны, посидим за кружечкой пива, обговорим все подробно, а потом можно будет и договор заключить. Магический. Как вы на это смотрите, господин Дор?
— Положительно! — уголком рта улыбнулся дроу.
Конечно, Варн знал о коварстве тёмных эльфов, но уж слишком заманчивым выглядело предложение. «Надо обязательно пригласить мага и какого-нибудь крючкотвора, чтобы составить договор, и все в нем зафиксировать, — думал кузнец по пути в таверну. — Дроу сам ко мне пришел! Где это видано?! Нет-нет, такого шанса упускать нельзя. Когда еще появится возможность узнать о звездной стали из первых рук?»
А Зарвадор, который шел рядом, снисходительно поглядывал на мужчину, и щурился от осознания того, что его план сработал. Он, наконец, свободен! И даже нашел возможность подзаработать. Может быть, если все пойдет хорошо, осядет в этом городе, купит дом. Тут такой приятный морозный воздух…
Десять лет спустя
Ладмила ан Анкюр
Магический светильник отбрасывал на плотную чуть желтоватую бумагу причудливые тени. Я вывела последние буквы, поставила дату и подпись и с наслаждением потянулась. Хорошо! Еще раз перечитав письмо, я поправила несколько слов, аккуратно сложила исписанный лист в конверт и запечатала. Надеюсь, отец с Хельгой приедет этой зимой, как и обещал. Должен же он посмотреть на новорожденную внучку? Да и внук тоже соскучился по дедушке.
Весной, девять лет назад у нас с Флаем родился сын — Ньёрн. Несмотря на то, что носить ребенка было тяжело, особенно в последние несколько месяцев, сами роды прошли сравнительно легко. Хотя Флай так не считал, но я, наслушавшись разных историй, радовалась тому, что все без эксцессов. Конечно, больно, схватки длились девять часов, но это нормальная практика.
Можно вспомнить Нилну, у которой роды прошли не в пример тяжелее. Почти сутки схваток, а потом оказалось, что ребенок лежит не так. Маг и акушерка, смогли развернуть плод, но девочка родилась едва живой. Рарок, который ожидал результатов в соседней комнате, наверное, поседел, если бы мог. Первое, что он сказал жене, после того, как все закончилось, было:
— Никаких больше детей! Я чуть с ума не сошел!
Однако через три года Нилна снова забеременела и родила еще одну девочку. Вторые роды прошли легче. Дочери Рарока и Нилны получились настоящими красавицами, объединив от обоих супругов все самое лучшее.
Мой бывший телохранитель, кстати, заделался примерным семьянином. Он тренировал охрану у меня в замке четыре дня в неделю, а остальное время проводил в городе с семьёй. Подружился с родственниками жены и соседями, и даже на совете города выступал, как один из представителей от торговых улиц.