Эльфийский подарок
Шрифт:
Аталиса с надеждой посмотрела на фей, которые, трепеща крылышками, висели в воздухе.
– Ну, пожалуйста! – попросила она, но они отрицательно замотали головками.
– Нет, мы боимся! – последовал дружный ответ.
Дело обстояли из рук вон плохо. Лесной король только что не дымился от раздражения. Воздух вокруг него сгустился и засветился серебром. Под действием призванной магии краски на его лице слегка потускнели, но до полного исчезновения росписи было ещё далеко. Тогда Аталиса попробовала снова уговорить фей.
– Девочки, не бойтесь. Я ручаюсь, что Раэтиэль вас не тронет, –
Одна из фей двинулась было в их сторону, но посмотрела на эльфа и с визгом бросилась обратно к подружкам.
Ведьмочка возвела очи горе. "Небесный отец, о чём только эти дурочки думали, если знали, что Раэтиэль рассердится!" Поневоле она отметила, что малышки страшно его боятся, и задумалась по какой причине. Тут её взгляд упал на оскаленное лицо эльфа и она снова принялась уговаривать фей.
Наконец, одна малышка бросилась к Аталисе и, дрожа все тельцем, зарылась в её волосы. Она осторожно взяла её двумя пальцами и посадила себе на ладонь. Это оказалась фея, которую она спасла от Раэтиэля, когда он был в облике кота.
"Не бойся, Селина, я не дам тебя в обиду", – мысленно сказала она, понадеявшись, что её услышали.
Фея с надеждой заглянула в синие глаза смертной девчонки.
"Спаси меня, ведьма, и ты не пожалеешь. При случае я тебя отблагодарю, – также мысленно ответила она и предупредила: – Как только я закончу работу, будь настороже. В этот момент их высочество нанёсет удар".
Аталиса согласно опустила ресницы и поднесла ладонь с феей к лицу Лесного короля, и она принялась за дело.
В ручке Селины появилась волшебная палочка, и она прошлась ею по всем линиям, нанесённым её легкомысленными подружками. Под действием её магии они исчезли одна за другой.
Когда фея закончила свою работу и взлетела, предупреждённая ведьмочка успела вовремя поставить барьер, и сгусток магического огня рассыпался фейерверком безобидных серебристых искр. Тогда эльф стремительно развернулся к остальной стайке фей и в его руке расцвёл новый огненный цветок, но ведьмочка бросилась ему наперерез.
– Не смей, Раэтиэль! – выкрикнула она, раскинув руки.
Лесной король засмеялся и, погасив огонь, спокойно уселся на камень.
– Идите ко мне, мои хорошие, – сказал он, и феи с радостным писком устремились к нему. Они водрузили ему на голову пышный венок из полевых цветов, а затем со смехом закружились вокруг ведьмочки.
Проказницы как могли, издевались над ней: "Защитница выискалась!", "Неуклюжая смертная дура!", "Непроходимая дурища!" – доносилось со всех сторон. При этом феи нещадно щипали её и пребольно шлёпали волшебными палочками и от обиды у Аталисы выступили слёзы на глазах. Причём, Лесной король с улыбкой взирал на творящееся безобразие, и даже не подумал вступиться за неё, и это было обидней всего.
Чашу терпения ведьмочки переполнила всё та же Селина. Подбоченившись, она задрала носик и весело проговорила: "Наивная простушка! Их высочество и я разыграли тебя, как маленькую! Неужели ты могла подумать, что наш повелитель обидит нас, своих подданных? Идиотка! Ты заслужила своё наказание".
С мстительным выражением на личике фея вцепилась в мочку её уха и Аталиса вскрикнула от боли. Когда она была уже
Фея бросилась прочь от реки и увлекла за собой подруг. Лесной король проводил их задумчивым взглядом, и Аталиса поспешно всхлипнула, чтобы отвлечь его внимание от Селины. «Ненавижу фей!» – искренне заявила она и он засмеялся.
После этого происшествия они снова пустились в путь. Аталиса бежала не спеша и поглядывала по сторонам, но эльф больше не оставлял её одну и держался рядом, несмотря на её ротозейство.
Заметив целое поселение сородичей малыша, чей домик она чуть не раздавила, ведьмочка помахала им как старым знакомым. Нарядные брауни-кошечки в ярких платьицах и в белых кружевных передничках хлопотали по хозяйству, а брауни-коты грелись на солнышке и покуривали вересковые трубочки. При виде такой фамильярности со стороны смертной девчонки брауни-кошечки прищурили жёлтые глаза и проводили её недоумёнными взглядами, а брауни-коты смерили её оценивающими взглядами и презрительно фыркнули.
"Ой-ой, воображалы! Надрать бы вам уши, чтобы не задавались! – весело подумала ведьмочка. Она не видела, как брауни-коты переглянулись и при этом злорадно ухмыльнулись, мол, попробуй и посмотри, что из этого выйдет.
Несмотря на попытки Лесного короля увести Аталису подальше от реки, она упорно держалась берега. Он заявил, что это удлиняет им дорогу и прибёг к помощи феечек, которые взялись мельтешить перед её лицом. В конце концов, ведьмочке надоело спорить с ним и отмахиваться от надоедливых фей и она, заприметив раскидистый дуб у реки, устроилась на отдых раньше времени. Стоило ей лечь, и она сразу же уснула. Лесной король не стал её будить и вернулся, когда солнце уже двинулось на закат. Опустившись рядом с Аталисой, он пощекотал ей нос травинкой, и она лениво приоткрыла глаза.
– Ну и зачем ты меня разбудил?
– Нужно поговорить. Завтра мы будем уже в мире фейри, и я хочу, чтобы ты знала, как тебе держаться с моим окружением, чтобы с ходу не нарваться на неприятности, – сказал эльф.
Озабоченно хмурясь, он изложил правила поведения смертной в мире фейри и Аталиса, слушая его, ужаснулась. Улльтор оказался прав, она должна была отказаться от всего, к чему привыкла. Лесной король особо настаивал, что она должна больше молчать и быть готовой исполнить любое пожелание своего господина.
– И кто же будет моим господином? Видимо, ты? – усмехнулась ведьмочка.
– Да я, – не стал увиливать Лесной король, и на его лице снова промелькнуло жестокое выражение.
Огорчённая Аталиса опустила глаза и впервые по-настоящему пожалела о своём легкомысленном решении наведаться в мир фейри.
– Скажи, сколько я могу протянуть в вашем мире, не расставаясь с душой?
По нервно дёрнувшимся кончикам ушей эльфа она поняла, что ему не понравился её вопрос.
– Вижу, водяной счел своим долгом просветить тебя. Зря он это сделал: когда меньше знаешь, лучше спишь. Но если ты хочешь знать, то я отвечу, в среднем ведьмы живут около двух лет.