Эльфийский синдром

Полежаева Юлия

– Вы опоздали, друзья мои, - странный голос металлического тембра, видимо, принадлежал существу, хотя его клюв и не раскрывался.
– Лориэн готов принять всех, но не всех сразу. Пусть не огорчит вас эта небольшая задержка, ожидание лишь слаще делает исполнение желаний. Приходите сегодня на закате солнца.

Существо слегка наклонило голову, как бы давая понять, что разговор окончен. Его движения были совершенно человеческими, и Сергей все больше укреплялся в мысли, что видит просто маскарадный костюм, хоть и безукоризненно сделанный. Он перестал сомневаться, когда заметил на поясе

неизвестного меч, полускрытый пышными крыльями. Однако эльфы смотрели на него с трепетом, и даже Элладан сделал видимое усилие, чтобы осмелиться заговорить.

– О почтенный ломэтир, служитель великого Ирмо, не прогневайся, но мы пришли сюда с другой целью.

Ломэтир, уже повернувшийся было уходить, вновь остановился. Если он и был удивлен, это никак не было заметно.

– Один наш товарищ случайно пришел в Лориэн с группой эльфов с Эрессеа. Он не должен был попадать сюда.

– Никто не должен попадать сюда, но каждый может из тех, кто хочет.

– Прости, почтенный, наш друг - не эльф, он человек из Средиземья, и мы не знаем, сможет ли он проснуться вместе с эльфами после того как уснет в садах Лориэна. Блаженные сады - для эльфов, человек - слаб.

– Ваш друг пришел сюда обманом, - металлический голос ломэтира зазвучал высокомерно, - но теперь это уже не важно. Возрадуйтесь за него, его ждет та же судьба, что и других эльфов.

– Нет!
– не утерпел Сергей.
– Так не пойдет, мы должны вернуть его.

– Ты не ведаешь, презренный, о чем говоришь. Никому не дозволено мешать тем, на кого снизошла благодать великого Ирмо.

– Ты хочешь сказать, что он уже заснул?
– Сергей похолодел.
– Этого не может быть, мы опоздали лишь на несколько минут.

– Не имеет значения, вы - опоздали!
– раздраженно прокаркал ломэтир.
– Никто не смеет войти в сады, когда закрыты ворота.

– Мы вошли в ворота, войдем и в сады!
– Сергей услышал изумленный выдох эльфов, но уже не мог остановиться. Внимательно оглядевшись, он заметил в глубине колоннады небольшую дверь.
– Сюда?

Ломэтир с неожиданной ловкостью преградил ему дорогу.

– Остановись, безумец, не навлекай гнев Валара!

– Я должен спасти друга, пусти!
– Сергей, обогнув служителя, бросился к двери, но услышал за спиной характерный визг стали, выдергиваемой из ножен. Реакция его не подвела, почти инстинктивно Сергей резко присел, одновременно разворачиваясь. Клинок просвистел над его головой. Забыв о собственном мече на боку, Сергей прыгнул вперед и ударил прямым снизу в основание клюва.

Ломэтир рухнул на пол, раскинув крылья. Меч зазвенел на каменных плитах, заглушив потрясенный крик эльфов. Сергей заметил на внутренней стороне крыльев, почти у концов, кисти рук в перчатках. Несомненно, перед ними был всего лишь костюм, и это следовало немедленно доказать. Проведя рукой по шее служителя, Сергей нашел край эластичной маски и рывком сдернул ее.

Теперь всем стало ясно, что под костюмом птицы скрывался человек. Мистический ужас разом слетел с перепуганных эльфов, уступив глубокому изумлению. Они, наконец, поднялись с колен и подошли ближе. Лежащий перед ними эльф, несомненно, этнически отличался

от эльфов Тириона и Эрессеа. Его вытянутое лицо было более смуглым, а миндалевидные глаза - чуть раскосыми. Это лицо тоже было прекрасно, но более экзотической красотой.

В ответ на вопросительный взгляд Сергея Аэлиндин кивнул:

– Ваниар.

Ломэтир пришел в себя и в первый момент не мог скрыть изумления, однако быстро взял себя в руки и заговорил с высокомерной насмешкой:

– Что ж, раз вы так настаиваете, идите, безумцы.
– Теперь его голос звучал вполне обычно.
– Зря я вас останавливал. Только служитель Ирмо может войти в сады и выйти обратно, а вы пропадете там, как все остальные!

Внезапно Элладан оттолкнул Сергея и с неожиданной яростью встряхнул ваниара, схватив за балахон.

– Как все остальные? Так значит, остальные там пропадают? Значит, лгут легенды? Отвечай!

Но ломэтир уже спохватился.

– Легенды не лгут, тот, кто приходит сюда с добром, в скором времени вновь появляется под небом Амана, хоть и никогда не возвращается туда, откуда пришел. Но вы, преступники, поднявшие руку на служителя Лориэна, падете от гнева Валаров!

Служитель сидел в неудобной позе, прислонившись спиной к колонне, в окружении нескольких противников, но говорил с такой величавой надменностью, что эльфы смутились. Сергей поспешил вмешаться.

– Мы не желали тебе зла, ни тебе, ни вашим садам. Нам нужно только найти нашего друга, и мы уйдем. Ведь мы просили тебя добром.

– Я уже ответил тебе, - с нескрываемой издевкой сказал ваниар.
– Иди, поищи его сам в блаженных садах.

В продолжение этого разговора Лилиан вертела в руках маску ломэтира, отброшенную Сергеем, и вдруг надела ее.

– Сергей, - Лилиан почему-то заговорила по-русски, ее голос из-под маски звучал с тем же металлическим оттенком.
– Сергей, эта штука похожа на противогаз.

Она вновь сорвала маску и протянула Сергею, ее губы дрожали. Сергей схватил маску и заглянул вовнутрь. Эльфы в недоумении наблюдали за ними. Лилиан была права, изнутри в основании клюва отчетливо виднелся фильтр. У Сергея в глазах потемнело от гнева. Схватив валявшийся на полу обнаженный меч ваниара, он приставил острие к его груди.

– Я должен найти его быстро. Говори, где его там искать.

Лицо ваниара посерело, он понял, что шутки кончились.

– Найти не трудно, все, кто пришел сегодня, в первом шатре, прямо по дорожке. Но не надейся выйти оттуда живым.
– Он еще не догадался, что задумал этот странный пришелец.

– Элладан, Аэлиндин, вытряхивайте его из одежды, дорога каждая секунда.
– Сергей принялся лихорадочно расстегивать перевязь и стаскивать куртку. Лилиан, спеша, помогала ему.

К счастью, ваниар не намного уступал Сергею в комплекции. Балахон пришелся почти впору. Маска оказалась даже удобнее обычного противогаза, дышалось достаточно легко, и круглые птичьи глаза обеспечивали прекрасный обзор. Нацепив меч ломэтира, Сергей протянул свой Элладану.

– Проследи, чтобы он не поднял тревогу. Пожалуй, вам лучше подождать за воротами. И, если не дождетесь, значит он меня обманул.