Элитари. Выбор

Ардин Ева

— И я тебя, Оксана, тоже хочу поздравить. Похоже, что ты обрела здесь, наконец, то, к чему стремилась.

Ага. Здравствуй, долгожданная независимость. Теперь никто не посмеет навязывать мне свою волю. Хотелось бы верить.

— Лиирра, не желаете освежиться перед ужином? — вмешался один из эльфов.

Желаю. Меня проводили в ванную, где я смогла помыть руки, а затем к столу.

Какая же я голодная! Даже любимые эльфами фруктовые пюре не казались мне сейчас ужасными. Во время еды почти не разговаривали — слуги

держали в буквальном смысле уши востро. Я предпочла дождаться более благоприятного времени.

Уделив время ужину — я уже начала привыкать к вегетарианскому эльфийскому меню — мы проследовали на веранду, с которой открывался потрясающий вид на ночной город. Сирень отпустила слуг и сама разлила нам кофе. Эльмир от странного напитка отказался, отдав предпочтение соку.

— Здесь мы можем говорить свободно, Оксана.

— Прежде всего, мне хотелось бы знать, как дела у Иллоры с Витаэлом?

— У них всё в порядке, — ответила Сирень. — Когда мы выбрались из подземелий Равсомира, встретили их и возвращались уже вместе. Они сейчас в Мирде, готовятся к свадьбе, кстати. Иллора сказала, что очень бы хотела, чтобы мы присутствовали.

Хорошо. А то я немного волновалась за них. Теперь можно и в Мирд наведаться, не скрывая внешность, так, наверное? Но вначале нужно прояснить ситуацию с эльфами. Ведь я по-прежнему довольно плохо разбираюсь в местных реалиях.

И только я открыла рот, чтобы озвучить весь список вопросов, которые у меня накопились, как нас побеспокоили. Постучавшись, вошел слуга и доложил:

— Прибыли лиир Илидориан и лиирра Гегиария.

— Я встречу их, — поднялся Эльмир

— А кто дама? — спросила я Сирень.

— Гегиария — двоюродная тетка Илидориана, занимает пост распорядительницы торжеств.

— Где-то я уже слышала это имя…

— Будь с ней осторожна, очень скользкая особа. Будем надеяться, надолго она не задержится. И нам лучше выйти к ним, а то все придут сюда.

Вернувшись в столовую, мы обнаружили Эльмира, Илидориана и не виденную мной ранее рыжеволосую эльфийку. Самым любопытным в ней было выражение лица — надменное, ставшее брезгливым, когда она увидела мой наряд. Я по-прежнему щеголяла в своих дриадских брюках, тунике и мокасинах. А что? В храм для совершения судьбоносного для эльфов ритуала так идти можно, на совет, между прочим, к первым лицам государства нормально, а ей не нравится?

— Эллари, позволь представить тебе лиирру Гегиарию, тетушку Илидриана.

Тетушка поджала губы.

— Рада познакомиться, лиирра, — сдержанно кивнула. Не то, чтобы я и правда рада, но таких змеек нужно знать в лицо.

— Повелительница Пиарианимириэна уполномочила меня помочь вам с гардеробом, — она почти не пыталась скрыть своё неудовольствие, глядя на меня. Или всё-таки на мои штаны?

Это нужен природный талант — выразить одним взглядом, насколько ты считаешь себя выше собеседника.

— Вот

как. Она говорила, что хочет завтра утром со мной встретиться. Что-то изменилось?

— Да, Повелительница перенесла вашу встречу на три часа пополудни. Я порекомендовала вначале предложить вам сменить гардероб.

У меня на языке уже вертелся язвительный ответ, который я собиралась озвучить, но вмешалась Сирень.

— О, я как раз договорилась с портнихой о встрече завтра ранним утром! А раз встреча с Повелительницей только после обеда, у нас будет более, чем достаточно времени на обсуждение и примерку нарядов.

— Вы так заботливы, лиирра Гегиария, — продолжала журчать эльфа, беря мадаму под ручку и направляя к столу. — Не знаю, чтобы мы делали без ваших бесценных советов. Не желаете ли чаю? Нам как раз привезли новый чудесный травяной сбор с грифоновых гор…

А я слушала и мотала на ус. Да уж, Сирень не зря является дипломатом! Нужно у неё поучиться. Ловко она остановила никому не нужный «обмен мнениями».

Эльмир, в свою очередь, проводил Илидориана к столу, а меня придержал за локоть.

— Прошу нас простить, уважаемые гости. Но у нас с лииррой Эллари есть безотлагательные дела государственной важности. Мы вынуждены вас покинуть. Моя племянница с радостью позаботится о том, чтобы в нашем доме вам было светло и вы ни в чём не нуждались.

И мы откланялись. Ну и слава богу. А то, если б пришлось пережить вечер с леди Гагарой — это было бы чересчур для моих нервов. Терпеть неприятных мне личностей не входит в список моих достоинств. А сегодня и так чертовски сложный день. И длинный.

Эльмир привел меня в библиотеку. Вау! Сколько тут было книг! Мне даже спать расхотелось от восторга и пришлось себя одёргивать, чтобы не побежать их тут же рассматривать. Позже. И надо разрешение спросить к тому же. Пока мы присели за массивный письменный стол в удобные кресла.

— Вначале я хочу выразить тебе, Оксана, благодарность от себя и всего эльфийского народа за то, что ты вернула нам Венец жизни. Я чувствую, как изменились магические потоки и уверен, что совсем скоро эти изменения благотворно отразятся на всей нашей жизни. Ты проявила величайшее самопожертвование и благородство, и тогда, в Проклятых землях и сейчас, в храме богов.

Мне стало так приятно. Заслуженная похвала и благодарность вдвойне греют душу. От правящей семьи, кстати, так и не прозвучало даже простого спасибо. Только леди Гагару прислали «помочь с гардеробом».

— Я рада, Эльмир, что смогла помочь вашему народу.

— И мне следовало понять раньше, — он отвёл глаза, рассматривая что-то на столешнице. — Я буду счастлив, если ты позволишь считать тебя частью моей семьи.

Воздух вокруг него как бы сгустился мерцающей дымкой. Чего он должен был понять раньше? Не давая мне подумать, маг продолжал.