Элитный университет для неугодных
Шрифт:
– Что?
– девушка от удивления растеряла все слова.
– Да, ты завтра же едешь устраиваться в закрытый элитный университет на острове Тербравос! Там учатся отпрыски знатнейших семей!
Жаклин тяжело вздохнула.
– А отказаться можно?
– спросила она. В районе солнечного сплетения основательно поселилось неприятно будоражащее чувство беспокойства.
– Ни в коем случае!
– категорично ответила тётя Аделина.
***
Чтобы добраться до острова Тербавос в Тсотском архипелаге, Жаклин пришлось ехать на поезде
Уставившись в окно на проплывавшие мимо редкие селения и небольшие городки, девушка думала о том, хватило ли духу Морису последовать её совету? Очень жаль, если парнишка так и не решился – она не однажды видела, как Алиса бросает на него тщательно скрываемые заинтересованные взгляды.
Девушке нелегко далось это путешествие.
После объявления тёти, она битый час спорила с ней, но та и слушать не желала никаких возражений, одним взмахом руки отметая любые её аргументы. Но мириться с тем, что вот так, одним махом всё решили и запросто распоряжаются её судьбой, Жаклин тоже не хотела. Она на все выходные заперлась в своей комнате, устроив тётке Аделине бойкот.
Однако, тётушка показала, что бороться такими методами с нею бесполезно. Придя на следующее утро на работу в библиотеку, девушка обнаружила, что родственница уже побеседовала с заведующей и побывала у директора школы, не погнушавшись выдернуть его в свободное время.
– Ты тут больше не работаешь! Удачи на новом месте, – таков был ответ заведующей, старательно прятавшей глаза.
Пришлось собираться, внутренне кипя от праведного гнева. На самом деле девушка понимала, что уехать подальше от помыкающих ею родственников – хорошая идея, но поддаваться в очередной раз на теткины интриги так не хотелось!
***
С попутчиками повезло: в купе вместе с нею ехала дама средних лет, ни на минуту не отрывавшаяся от толстой книги в тёмном переплёте с золотыми буквами. Спросить Жаклин постеснялась, но удовлетворила любопытство, стоило даме ненадолго отлучиться. Она полистала несколько страниц, тщательно позаботившись о том, чтобы не сдвинуть закладку – красивую расшитую ленту с кистями на концах.
Выяснилось: дама – любительница откровенных любовных романов с детально описанными постельными сценами. Наткнувшуюся на один из подобных отрывков, Жаклин от стыда бросило в жар, и она поскорее положила книгу на место. Осталось постараться отвлечься на что-то более достойное. Выбор оказался невелик – либо почитать захваченное с собой впопыхах «Руководство по магическим материалам, используемым для создания надёжных артефактов», либо отправиться к проводнику за кипятком. «Руководство» отвлекало плохо, поэтому девушка взяла большую кружку, насыпала на дно заварки и вышла в коридор.
Неожиданно из соседнего купе вывалился спиной вперёд молодой мужчина и налетел на неё, больно впечатав в простенок между окнами. Кружка с сухой заваркой выскользнула из рук, а Жаклин не сдержала возглас боли, сильно ударившись плечом, тут же получив от неловкого пассажира удар локтем под рёбра. Мужчина немедленно отпрянул, а девушка,
– Эй, с вами всё в порядке? – раздался из купе красивый баритон. В дверях показался темноволосый парень с пронзительными синими глазами, одетый в синевато-серый изысканный сюртук. – Флабер! Когда за проигрыш получаешь щелчок по лбу, надо за что-нибудь держаться! Ты чуть не убил прелестную пассажирку!
Он протянул Жаклин руку, помогая встать.
– Прошу простить моего товарища! Флабер не умеет проигрывать. Ну, ничего - дорога предстоит длинная - научится.
Заметив на полу чашку, он поднял её, протянул Жаклин и добавил:
– Позвольте, я провожу? Хорошо, что вы не успели набрать кипятка - иначе могли обвариться вместе с дурашкой Флабером.
Жаклин смущённо кивнула, потом помотала головой…
– Да, то есть нет… Хорошо, что не успела набрать; провожать не надо.
– Может, если вы позволите, я схожу за чаем?
– предложил провинившийся парень, которого назвали Флабером.
– Всё-таки я виноват перед вами!
– Ну, что вы!
– Жаклин окончательно смешалась, щёки покрылись ярким румянцем, а в голове сделалось совсем пусто. Хотелось лишь одного - оказаться подальше отсюда. Из купе появился ещё один мужчина, с лихо закрученными кавалерийскими усами, явно постарше остальных двоих.
– Что тут происходит? О мадемуазель! Проходите к нам! Сейчас придёт проводник - он обещал принести нам чего-нибудь из вагона-ресторана! У нас весело: Флабер споёт петухом - он проиграл в твист-хоп. Выпьете с нами «Звёздного», а Гарвей научит играть в карты… Куда же вы?
Жаклин со всех ног пустилась обратно к своему купе, мысленно проклиная себя за излишнее любопытство, весёлых симпатичных парней, за неловкость и навязчивые извинения, саму железную дорогу, университет Тербравоса вместе с тётей Аделиной и профессором Уной Грейвз.
Вернувшись в купе, девушка уселась на свой диван и попыталась успокоиться, бездумно листая «Руководство по магическим материалам». Вернулась соседка, вскользь взглянула на Жаклин, и вновь погрузилась в свой неприличный роман.
Тут дверь открылась и на пороге возник проводник с подносом, прикрытым белоснежной салфеткой. Он поставил его на столик, заставив попутчицу ненадолго оторваться от книги.
– Это от господ из купе, что через три от вашего, - пояснил проводник.
– Они передают вам тысячу извинений и настоятельно приглашают к себе.
Он покосился на даму, бросавшую из-за книги любопытные взгляды, и добавил:
– А от себя: советую вам, не соглашаться на приглашение! Столь юной девушке нечего делать одной в компании незнакомых молодых мужчин. Они выпивают и играют в карты. Абсолютно не подходящее для вас место!
– Совершенно с вами согласна!
– подала голос дама и вновь спряталась за книгой.
– Не собираюсь я никуда идти!
– вспылила Жаклин.
– И поднос забрать?
– предположил проводник.
«Да с какой стати все вздумали командовать, что мне делать, куда ходить, принимать угощение, или нет?»
– Поднос оставьте!
– твёрдо сказала она. В конце концов, должна же быть какая-то компенсация за ушибленный бок и массу позора?
– Как скажете! – покладисто кивнул проводник и бросил, скрываясь за дверью: «За посудой зайду позже».