Елка и терн. Тетралогия

Гончарова Галина Дмитриевна

– Эй, ты меня вообще за что любишь? За мышечную массу или за мою потрясающую ду-шу? – тут же возмутился элвар, которому явно не понравились мои сравнения.

– Кормить тебя надо, – резюмировала я. – Кормить лучше. – Вот выйдешь за меня замуж – и займешься. Хочу пироги с рыбой, мясом трех сортов и ва-реньем пяти видов. Не реже, чем раз в три дня! –

А работать я когда буду? – Когда захочешь. Ты же не думаешь, что я женюсь на ведьме ради пирогов. И вообще, по-моему, ты шестнадцать видов анализа крови в полевых условиях лучше знаешь, чем как выбрать кусок свинины в лавке. Я фыркнула. – При моей профессии ты скорее получишь суп из вурдалака и пирожки с упырятиной, чем нормальный обед. Мы, женщины, существа рассеянные, перепутаю ненароком кухню – с лаборато-рией – вот радости мужу будет! Элвара аж перекосило. И он отчаянно вцепился клыками в следующий пирожок. Пока дают с варень-ем. Я послала ему ехидную улыбочку. А потом постаралась вернуться в реальность.

– День добрый, уважаемый Тиварис.

– Добрый день, госпожа ведьма. С чем пожаловали?

Я закатила глаза. Так что по третьему кругу историю с проклятием пересказывал Тёрн. Он вообще уложился в три фразы. 'Вы раньше встречались с дочерью мясника Тайей Утторш. Она прокляла вашу жену и причастна к появлению болотного чудища. Мы хотим решить эту проблему, для чего нужна ваша помощь'. Коротко и ясно. После чего Тиварис уселся рядом с женой, приобнял ее за плечи и ко-ротко спросил:

– Это – правда?

– вот заняться нам в этом селе нечем, всю жизнь мечтали приехать и наврать, – огрызнулась я. – Уж поверьте, это более чем правда. А ваше болотное чудище – это сама Тайя. Если я правильно понимаю, она связала себя с духом болота. И старается набраться сил, чтобы дорваться до счастливой соперницы.

– А до меня? Я бывал на болоте после ее исчезновения.

– Болотные огоньки видел? Болотный шепот слышал? Вода волновалась?

Тиварис задумался. И неохотно признал:

– а ведь верно. Было дело.

– и чем дальше, тем чаще, а последнее время так и вообще, если один ходишь, то манит даже от бе-рега? – инквизиторски допрашивала я.

Мужчина опять кивнул.

– Ты как сама видела.

– Я ведьма. А она тебя зовет. Рано или поздно, когда она накопит достаточно силы, соперницу она просто сожрет. А вот тебя…

Мужчина заметно побледнел. Но я все равно продолжила.

– Знаешь, должность болотного духа – это еще не самое худшее, что может случиться с человеком. А вот если твоя душа окажется во власти…

– Хватит! – рявкнул Тиварис. – Ты зачем сюда пришла?

Я пожала плечами.

– За подтверждением своей теории. И за помощью.

– За какой помощью? – сверкнул на меня глазами Тиварис. – и тут же переключился на Виану. – Ты не волнуйся, родная. Хочешь, я их вообще отсюда выкину?

– Может, она и хочет. Но вы ей нужны живым и

здоровым. А вот этого без ее помощи не будет, – ух-мыльнулась я.

Тиварис попытался испепелить меня взглядом, но получалось плохо. А тут еще Тёрн положил мне руку на плечо и чуть привлек к себе. Автоматически Тиварис перевез взгляд на него. И – попал. Мой элвар с политиками справлялся, что ему крестьянин, пусть тот даже и повоевал во времена оны?

Я на элвара ничуть не рассердилась. Он не сказал ни слова. Не попытался оспорить мои знания, во-обще даже слова не сказал. Просто как бы подчеркнул мужику: ' Не балуй. Я ее смогу защитить. И ты мне на один зуб'. Об этом говорил и его откровенно изучающий противника взгляд, и злая улыбка, и даже положение тела на скамье – элвар в любую секунду готов был развернуть крылья и рвануться в бой. И этого хватило. Минуты две Тиварис пытался не сдаться. Но потом 'поплыл', отвел взгляд, чуть ссутулился – и уже намного тише и спокойнее переспросил:

– Так какая нужна помощь?

– Незначительная, – просто отозвалась я. – Виана, мне нужна какая-нибудь ваша вещь, вроде старого платья, нужна прядь ваших волос и примерно грамм сто крови. Не сейчас. Завтра вечером. Причем и срезать волосы и брать кровь буду именно я. А платье можете отдать сейчас. Нам его еще подгонять придется. Хоть как-то…

– Зачем!? – возмутился Тиварис.

Я послала ему успокаивающую улыбку.

– Надо.

И Тёрну, между прочим: – Не отвлекайся, читай ее память. Нам с тобой еще матрицу изображать… – Слушаюсь и повинуюсь, моя прекрасная леди…

– Зачем надо? – удивилась Виана.

– Нарядим в твою одежду человека, замаскируем и отправим на болота.

– А зачем маскировать? Я и сама сходить могу…

Я повертела пальцем у виска.

– Ты что, больная на всю голову? А, точно, беременная…

Меня активно поддержали Тиварис и ее мать. Так что Виане пришлось отказаться от своего плана утопления и согласиться на мои условия. После чего мы с Тёрном попрощались и вышли за дверь. Мать Вианы поблагодарила нас за известия и насыпала нам с собой пирожков в берестяной короб. На-до будет вернуть.

Мирко уже ждал нас на крыльце. Тёрн протянул ему мелкую серебрушку и попросил ребенка:

– а теперь к мяснику. Хорошо?

Ребенок не возражал. Монетку он спрятал за щекой и поэтому молчал всю дорогу. Мы тоже последо-вали его примеру. Просто шли, держась за руки – и наслаждались покоем. Хорошо было сейчас в де-ревне. Мирно, уютно. Пахло пылью, дымом и навозом, пищали цыплята, где-то переговаривались то ли овцы, то ли козы, пригревало солнышко, виднелся невдалеке лес…

Я сжимала ладонь своего элвара и думала, что могла бы так идти и идти, пока не подогнутся колени. Навсегда. И может, эти краткие минуты покоя стоят, с лихвой стоят всей остальной дурной и шальной жизни, наполненной погонями за нечистью и пробежками от нежити.