Елка и терн. Тетралогия

Гончарова Галина Дмитриевна

В первый раз меня едва не стошнило. На пятый раз – я уже держалась нормально. К концу года – лопала в морге бутерброды с колбасой. И плевать на все, что там на столах разложе-но. Некроманты вообще там большую часть времени проводят – но с голоду же не умирают!

– Тяжело у вас учиться.

– Не жалуемся. Кан, сходи, попроси мне молока, если есть, пожалуйста.

Кан послушно пошел выполнять мою просьбу, а я воспользовалась его отсутствием, чтобы задать давно интересующий меня вопрос:

– Кстати, Тёрн, а зачем тебе клыки? Вы же не пьете кровь?

Видно было, что элвару не хочется отвечать на этот вопрос.

–

Я не настаиваю на ответе. Не желаешь – не говори.

– Пообещай мне хранить мои слова в тайне. – Он оглянулся на Кана, словно боясь, что его услы-шат.

– Клянусь, – честно сказала я. Кан о чем-то говорил с хозяином.

– Иногда мы все-таки пьем кровь. Это не обязательное условие нашего существования, как у вампи-ров, но это вложено в нас нашими создателями. Если элвар смертельно ранен, у него все равно остается один шанс. Если его тело не сожгли, сразу после захода солнца оно перевоплощается в летучую мышь. Во вторую форму вампира. И эта мышь должна до утра найти человека, опять стать элваром и напиться человеческой крови. Это восстановит силы и элвар выживет. Хотя и будет долго болеть.

– Прости, – покаянно сказала я. – Если бы я знала, я никогда бы не спросила.

– Но ты будешь молчать. – Тёрн не спрашивал, а утверждал.

– Буду.

– Твое молоко, Ёлка, – Кан поставил передо мной кружку. Я залпом выпила ее и кивнула.

– Ребята, вы как, наелись? Тогда давайте закупим у трактирщика все, что нам нужно, и свалим отсю-да. У нас еще очень долгая дорога. И Директор просил пошуметь.

*** Что можно сказать о дороге? Ну если вы катитесь по ней на своем 'порше' или там 'БМВ' – тогда вы опишете все ямы на ней. И родословную строителей. А если на лошади? Тогда вы подробно опишете всю родословную лошади. Ездить верхом я умела. Но лошади – живые существа. Они потеют. Воняют. За ними надо ухаживать. Их нужно кормить. И простая травка для этого не подходит. В рацион надо добавлять овес. Их надо поить – не слишком холодной водой и не сразу после остановки. Их надо чистить. Короче, с этой скотиной целая история с географией. Хорошо, когда ты можешь просто вернуть ее в конюшню под присмотр конюхов. А когда у нее критические дни и она невесть с чего вздряпывается, простите, в три часа ночи? Или наваливает кучу, в которую ты вступаешь, решив отойти ночью от стоянки по важному жиз-ненному вопросу? Вступила правда, не я, а Кан, но хорошего настроения ему это не прибавило. Крайними оказались мы. Я и Тёрн. Я – за неудачно привязанную скотину. Тёрн – а элвары вообще вечно во всем виноваты. Мы это тер-петь не стали и высказали приятелю много хорошего. Кан надулся – и полдня мы ехали в гордом молчании. Пока не увидели отряд, ехавший нам навстречу. А от компаний вооруженных людей ждать ничего хорошего не приходилось. С одной стороны – у нас элвар в компании. С другой – мы же с факультета самоубийц? И резерв у меня полон! Если что – так шандарахну что только уши на солнышко улетят! Так что мы решили не избегать встречи. Но…

– Кан, наложишь иллюзию?

– А чего я?

– Мне самой попробовать?!

Кан скривился, но мою просьбу выполнил. Теперь в седле вместо красавца элвара сидел обычный парень лет двадцати. С простецкой курносой физиономией, лопоухими ушами и россыпью веснушек. Еще и блондин к тому же.

Я фыркнула.

– Сначала сама научись, – обиделся друг.

– ага, когда рак на горе грянет, – фыркнула я.

Иллюзии мне не давались. То ли воображения не хватало, то ли оно не к тому месту было подключе-но, но – факт. Мои иллюзии были просто неправдоподобны. Тот же блондин, созданный Каном, мог у меня получиться с синими волосами. Или зеленым носом. Или щупальцами. На выбор. Если я мас-кировала крысу под пенек – пенек получался… мягко говоря авангардным. Раз в десять больше крысы, ярко-синий

и с лампочками. И держалось все это очень и очень недолго. Увы…

– а это надолго? – поинтересовался Тёрн.

– Как получится. И не давай никому к себе прикасаться, – предупредила я. – Иллюзии неустойчи-вы.

– Знаю…

Подумать – откуда элвар может это знать, я просто не успела. Отряд приближался. Я прищурилась.

Так, всего десять человек.

– А вдруг это враги, – подал голос Тёрн.

– Тогда мы им навешаем, – пожал плечами Кан.

– Тогда нам навешают, – поправила я. – я себя не переоценивала. Хорошо, если у них нет магов. Или амулетов. Одно дело – наспех поднятая в седла погоня. Другое – специальный поисковый отряд. Сна-ряжение таких людей различается, как небо и земля.

– Если я скажу – вниз! – тут же спрыгивайте с коней, – элвар выглядел серьезным, как никогда. – их всего десяток. Это немного.

– На одного тебя и двоих нас?

– Справимся.

Я не стала спорить. Воин здесь один. Магов – ни одного. Недоучек с самомнением – одна штука. Кан, если кто не понял. Я – просто недоучка.

Отряд приближался.

– Это кто-то серьезный, – заметил Тёрн.

– Почему?

На мой взгляд – воины были одеты по-дорожному. Кожаные куртки с нашитыми металлическими пластинами, простые штаны, сапоги… у каждого – меч, но разве это преступление? Сама при кинжале. Благо, тут оружие не запрещают. Ни холодное, ни подогретое…А слово 'пацифизм' вообще могут посчитать названием дурной болезни.

– На куртках митриловые пластины. Если ты не заметила. А сапоги друидские. Я уж молчу про их оружие.

– ты так хорошо видишь?

– Я элвар.

Тьфу! Действительно, что эльфы, что вампиры, что оборотни – за километр у вас все пуговицы пе-ресчитают.

– Может, удерем?

– Не поможет. Догонят. Лучше остаться здесь и принять бой на своих условиях.

Я подумала. Лучше, не лучше… Достала накопители и повесила на шею. Черт с ним, с расходом энергии. Буду жива – разберусь. Кан мрачно посмотрел на меня – и полез в сумку за амулетами.

– Думаешь, придется драться.

– Да не хотелось бы. Но нас могут и не спросить.

Всадники подъехали еще ближе. Правильно я решила не удирать. Догнали бы. И быстро. Или вообще расстреляли. Арбалет – вещь грустная. Болт летит далеко, а попадает качественно. Кто-то скажет – ты же маг! Поставь щит!

Я бы поставила, да вот беда! На движущийся объект щит накладывается намного хуже. Сил жрет в пять раз больше, а пробить его легче. Надолго меня не хватит. И это если еще болты у них без закля-тий. Тут же ситуация, как и в мире техники. Гонка вооружений. Появились бронежилеты – появились и бронебойные пули. Появились заклинания щита – появились заклинания, пробивающие щит.

Увы… Всадники приблизились.

– Кто, куда, откуда, зачем? – бросил первый из них.

Я сдвинула брови. Какой милый человек! Мог бы и вежливо спросить. Но – сам напросился.

– Человек прохожий, вся обшита кожей, шляюсь где попало, чтобы не попало.

Ответ не понравился. Мужчины потянули арбалеты из-за спин. Н на один-то залп меня точно хватит. – Еще раз повторяю – кто, куда, откуда, зачем? – подбавил металла в голос предводитель.

Я с интересом разглядывала его. Волосы темные, глаза тоже темные, лицо симпатичное… только слишком суровое. Так не смотрят на симпатичных девушек. И даже на страшилок вроде меня – тоже. Так смотрят на потенциального противника. Мысль скользнула по поверхности разума. Я нахмурилась. А ведь верно. Пальцы сами собой сжались на накопителе. Маленький, но удобный. Даст не больше тысячи единиц, но сделан в виде кольца. Повернул камнем к коже – и сжал руку. Секундное дело, но я уже готова ко всему.