– Моим воспитанием потом займемся. Сейчас о деле. Ты сможешь забраться на стену с их помо-щью?
Тёрн улыбнулся. И легонько так провел по деревянной стене домика. На землю посыпалась струж-ка.
– Вопрос снимается, как политически незрелый. А Кан?
– А что – Кан? Обвяжемся веревкой, в случае чего я его удержу.
– Так и поступим.
– А ты уверена, что сможешь всех отвлечь?
– Еще бы! Только сами не попадитесь. Да! И как вы дадите мне знать, что все закончено?
– Я подам знак. Ты поймешь, – подмигнул Тёрн.
Я кивнула. Значит договорились. Стемнеет – и пойдем. Хотя нет. Лучше пойти засветло. А то мы себе ноги переломаем. Но выступать можно только часов через пять. Сейчас темнеет поздно, а моим дивер-сантам нужна полная темнота для осуществления страшных замыслов.
До темноты мы внаглую сожрали десятидневный запас продуктов, выбирая, что повкуснее, за час до заката попрощались с драконами, вооружились, кто, чем и отправились на ратный подвиг.
***Его величество Эйверелл Эстреллан эн-те-Арриерра шагал по пересеченной местности – и сам себе удивлялся.Вот кой эвхаар его занес в эти горы?Рассказать дома – никто не поверит. А начиналось все вполне неплохо.Он не лгал насчет своей юности. Быть телепатом тяжело. А быть телепатом в королевской семье – вдвойне тяжелее. По крайней мере, он был избавлен от толп девиц, которые охотились на его стар-шего брата – Ронниэла. Да и семья у него была отличная. Отец сам обладал сходными способно-стями. И помог мальчику справиться с потоком чужих мыслей.Мать любила сына, вне зависимости от его способностей. И отца. Так что дома Тёрн расслаб-лялся и отдыхал.Хотя это громко сказано. Стоило Тёрну подрасти – и отец поставил его работать инспекто-ром. Элвар ездил по всем концам своей страны, беседовал с чиновниками, казначеями… иногда по ре-зуль-татам беседы и голов лишались. Но лучше использовать его способности
было просто нельзя. Да и мо-лодому человеку это нравилось. Постоянно в движении постоянно в пути, новые элвары, новые мес-та, да и страну посмотреть.Ронни отец гонял в хвост и в гриву, приучая к государственным делам. А Тёрн с удовольствием рос вторым наследником. И молился только о скорейшей женитьбе старшего брата. И паре-тройке по-сланных ему небом наследников. Уж очень парню не хотелось править.А пару лет назад отец вызвал его в кабинет. Тёрн послушно явился на зов.– Пап, я ни в чем не виноват, – сразу начал он с порога. – Они все врут.– А я думаю, что нет, – ухмыльнулся отец. – А посему ты отправляешься с посольством в Кей-ротолл.Тёрн только глазами хлопнул. Отец не уставал поражать его.– Пап, зачем?– А затем. Меня беспокоит обстановка в Кейротолле. Так что будешь наполовину послом, на-полови-ну разведчиком.– разведчик из меня не очень…– а ты просто ходи почаще на балы. Там все и узнаешь.Тёрн пожал плечами.– Хорошо. Я поеду, если ты так хочешь. Но мне было бы легче если бы…– мне бы тоже. Но у меня пока ничего нет. Только свербеж в затылке, – признался отец.Надо сказать, Кейротолл элвару понравился. Королевский двор – наоборот.Но… эмоции к делу не пришьешь! Мало ли кому что не нравится! Элвары тоже не посланники Вечно-го Света.Тёрн наблюдал, но доказать ничего не мог. Если кто-то и злоумышлял – он не показывался мо-лодому элвару на глаза.А три покушения… а что?Нашли покушавшихся, казнили – и забыли. Все было замотивировано. Две группы отправил рев-нивый муж. Одну – слишком умный отец. И Тёрн не мог не признать, что – да. Был грех. И не один. И могли покушаться.В памяти разбойников были именно те люди. А уж что там, как там… можно влезть в разум друго-го человека, но нельзя вернуться в прошлое. За отдельными исключениями.Война грянула, как снег на голову. Только что он танцевал на балу с симпатичной девушкой, а по-том увидел приятеля. Не друга нет, друзей у него не было. Приятеля.И Райхо отчаянно строил гримасы из-за занавески.Тёрн доплясал танец, проводил даму к ее месту, вежливо раскланялся – и нырнул к Райхо.– Что случилось?– Надо бежать.– Что?!– Война! С Элварионом! Останемся – сдохнем!– Бредишь?– Основателями клянусь! Хотя… не за тобой ли?Стражники в бальном зале были не слишком уместны.Тёрн вслушался в их мысли – и понял – Райхо не лжет. Именно за ним…Но как он мог ничего не почуять!?КАК!?Они сорвались в ночь в последнюю минуту. И были правы.А дальше… погоня, скачка, погоня, трое элваров во главе с Райхо, оставшиеся, чтобы устроить за-саду и задержать преследователей – и тоскливое ощущение накатившее спустя несколько часов.Райхо больше не было. Тёрна тоже должны были убить. Он знал.Но – на пути судьбы встали двое недоучек.Смешная растрепанная ведьмочка и ее друг.Тёрн прочитал всю их память еще в первый час. И твердо решил навязаться в попутчики. А там – как получится.Одному ему до Элвариона не добраться. Маги могут быть полезны. Их можно использовать в своих целях. Ей-ей, он так и думал… первые пару дней – точно!А потом… что же произошло потом?Почему он доволен, что Ёлка и Кан просто друзья?Почему ему весело, когда веселится странная ведьмочка с ореховыми глазами?Почему ему хочется поднять ее на руки и закружить – и чтобы она цеплялась за его шею и сча-стливо смеялась?Что происходит?!***До замка мы добрались за три с половиной часа, осмотрев по дороге местность. Спасибо накопителям – они работали и в антимагической точке. Замок как замок, стены высокие, ворота железные, одно хо-рошо – сзади стена замка переходит в скалу. Иначе шиш бы у нас что получилось. Там мы договорились о месте встречи и разделились. Как я собралась отвлекать внимание охраны – это отдельная история.Если кто не знает – колдовать в антимагической точке нельзя. То есть можно. Но энергию ты будешь использовать только свою. Внутреннюю. И пополнить ее не сможешь. Неоткуда.А как только она истощится – в ход пойдет энергия жизни. А потом – просто помрешь.Равным образом в антимагической точке теряют силу все заклинания.Ты не воспользуешься там амулетом или артефактом. Не поработаешь с накопителем – он просто раз-рядится. Не…, не…, не….Единственное, на что я могу рассчитывать – это на свой скромный запас сил.Ну и на свою богатую фантазию.Мне надо сделать так, чтобы в течение двух часов минимум никто не думал о пленниках. Но при этом не надо разрушать замок, нельзя вообще устроить что-то типа землетрясения… одним словом – задача сложная.Но идей у меня хватало.И первым делом я распотрошила запасы стражника – ну и свои скромные запасы. Ни одна ведьма не пренебрегает алхимией, если желает жить долго и счастливо.Первым делом в ход пошли галлюциногены.Вторым – газ с лирическим названием 'засранец'.Третьим – 'пелена тумана'.Ребятам я скормила все противоядия, которые только можно. И предупредила ни на что не реагиро-вать. А сама пошла на дело.Как выглядит сторожевая башня?Это именно что башня. Ни подсобного хозяйства, ни множества строений рядом. Так, пара сарайчи-ков. Гарнизон живет в башне, туда же доставляют продукты. Сменяется стража раз в круг. И периоди-чески обходит вокруг – патрулирует территорию. На башне установлены катапульты и баллиста. Пара самострелов. Так что налета драконов стража не опасается.Ворота могут выдержать натиск боевых слонов – куда там одной ведьме.Но в каждой башне есть бреши.Например, уборная.Септик сделан внутри башни. А вот вывод у него наружу. В колодец. И судя по запаху и виду – этот колодец уже месяц не чистили.Отлично!Никто не пробовал, простите, в соседский туалет типа сортир в деревне дрожжей подсыпать?Я вот попробовала. Сосед, хоть и не доказал ничего – неделю потом на нас волком смотрел. А здесь…Магических дрожжей у меня не было. Но парочка зелий отлично их заменила. А легкий ветерок тя-нущий к замку я могла наколдовать и здесь.Да тяжело. Да, плохо. Но я справлюсь.***Это мне рассказал Тёрн немного позднее:– Цепляйся же, недоумок!– Сам идиот!– Шевели задом!– Не наступай мне на голову!– Все равно она у тебя только для декорации! Ты ей все равно не думаешь!– На себя посмотри гибрид ушастый, ангидрид твою мать!– И тебе того же! Да держись же ты!!!Элвар и человек с трудом ползли по стене, шепотом внося изменения в родословную напарника. У Кана получалось лучше, за счет ругательного запаса аж двух миров, у Тёрна немного хуже, но не слишком. Тёрн прислушивался к мыслям людей в башне. И это его не слишком радовало. Наследники престола никак не попадались, зато людей становилось все меньше. Наверное, действовал Ёлкин план. Оставалось только лезть вверх и по пути извлекать из мыслей всех встречных, где находятся оборот-ни.***Зловоние от ямы пошло такое, что меня чуть саму не стошнило. Каково пришлось диверсантам – я да-же не представляю. А вот в замке… в замке зашебуршились. И спустя минут двадцать выглянули на-ружу. В составе человек десяти.Командовал ими мрачный тип в кольчуге. И судя по командам – он был чем-то очень недоволен.Недолго.Я же говорила про галлюциногены?Вот они и пошли в ход.Спустя пятнадцать минут товарищи уже и думать забыли про запах. Мое зелье действовало не хуже ЛСД. Краткосрочные шикарные глюки были обеспечены.А я тем временем накинула простенький отвод глаз. И под 'пеленой тумана' проскользнула в воро-та.Эх, тяжело это здесь. Очень тяжело. Словно гири выжимаешь. И запас сил
тает на глазах.Но внутрь замка надо попасть.Я же не знаю, какой приказ у гарнизона? А если принца с принцессой попросту прикончат при по-пытке к бегству? Или даже уже?Ох, надеюсь, что мы не опоздали. И этот замок не превращен в ловушку для незадачливых освободи-телей.***Тёрн прислушивался к мыслям людей. Они были все одинаковы. О каком-то происшествии. Нет, ну какие паразиты! Нет бы, о пленниках подумать! Минутку… есть! О нет! Только этого ему не хва-тало!– Окно оборотней выходит на эту стену, но оно забрано решеткой. Ты счастлив? – спросил он у Кана.Кан подробно описал, где он видел всех оборотней вместе с их счастьем. Тёрн молча согласился и продолжил свой подъем. Пусть окно с решеткой. Но у Кана есть меч, и у него два, не считая кинжа-лов. Что-нибудь они с этой решеткой точно сделают. Интересно, а окно достаточно широкое? А то вдруг оборотни в него не пролезут…Диверсанты медленно поднимались. Настроение так же медленно падало.***Первое, что я сделала внутри замка – расколотила флаконы с 'засранцем'. Такая милая смесь – один вдох – и опорожнение кишечника гарантировано. Чего только не умудряются получить студенты на уроках алхимии. Да ради 'любимого' преподавателя.Подумала – и добавила флакон с галлюциногеном.Люди, сидевшие в трапезной – зря мы что ли, подгадывали к ужину, сразу стали немного оживлен-нее. К сожалению, я не знала, где находятся искомые оборотни. Наверху – или внизу?Скорее в подземелье?Спуститься, проверить?***Окон в стене было до фига, но с решеткой было одно-единственное. Ошибиться было сложно. Не-большая комната с очень приличной дверью. А в комнате сидели двое. Мужчина и женщина в про-стой темной одежде. Оба – черноволосые, кареглазые, с резкими чертами лица, похожи друг на друга и на Деркаана. Гены пальцем не раздавишь.И мысли у них соответствующие. Что-то о заточении, о смерти, которую они здесь встре-тят… Что ж, оборотней они нашли. Это радует. А вот все остальное было грустно. Решетка была тол-стой и глубоко вбитой, даже вплавленной в камень. Выдрать не удастся. Раскрошить камень – это до утра работы. Только перепилить. На такую уйдет не меньше часа. Что ж, будем надеяться на Ёлку и пилить с четырех сторон. Тёрн подтянулся до окна, поудобнее устроился на выступе, подтянул Кана и окликнул узников.– Привет, ребята!Его голос произвел на оборотней такое впечатление, словно в комнате появилась сама Тьма Вековеч-ная. Узники подскочили и бросились к окну.– Кто вы?– Что вы тут делаете?– Вас спасаем, – кратко пояснил Тёрн. – Остальное потом. Нужно перепилить решетку. Вот возьми-те.Элвар пропихнул в комнату два кинжала. Оружие было изготовлено в королевских кузнях Элва-риона и кинжалы в умелой руке могли перерубить легкий меч. Но не решетку в детскую руку толщи-ной. Ее придется перепиливать. Мужчина и женщина жадно схватили оружие.– К вам сегодня никто не придет?– Нет. Мы уже ужинали.– Тогда вы пилите, – распорядился Тёрн, – а ваша сестра пусть сделает веревки из простыней, одеял, да чего угодно, лишь бы держали. Кстати, как ваш титул? Полностью?Он уже знал, что они нашли именно принца и принцессу, но хотел еще раз проверить.– Принц Дейлион ан-Амирион. Моя сестра – принцесса Дейлианна ан-Амирион.Тёрн кивнул. Они не лгали. Это действительно были те самые оборотни, необходимые Ёлке. И не только ей. Что ж, надо поторапливаться. Ёлка не сможет вечно отвлекать стражу. И он принял-ся за работу.Первый прут они перепилили за двадцать минут. Дейлианна уже успела сделать канаты и те-перь помогала пилить. Но дело двигалось слишком медленно. Надежда была только на Ёлку. На то, что всем в замке будет не до них. В принципе, подруга должна была справиться.***Подземелий в замке не оказалось. И я ощутила себя полной дурой.Конечно же!Кто их тут рыть будет?! В антимагической точке? В скальном грунте?Технически – возможно. Практически же…Дураков нет. А с гномами договариваться – это они столько заломят, что башня золотой покажется.И вообще…Выяснить про пленников оказалось очень легко.Стражники, не ожидая ничего особенного, спускались вниз, в столовую – и становились жертвами моих алхимических талантов. За них можно было не беспокоиться.'Дурман' моего изготовления давал прочные и устойчивые глюки аккурат на сутки. Не вызывал при-выкания. Не причинял вреда организму… в мире техники наркоши меня бы на руках носили. Люблю, люблю себя, любимую….Дальше все было делом техники.Молоденький стражник надышавшийся 'дурмана', вообще принял меня за свой личный глюк. И че-стно ответил что мол да, пленники наверху. И в случае чего, ну ты ж понимаешь их надо того…. а те-перь иди ко мне… Надеюсь я не слишком сильно приложила его по башке поленом.Ну да ладно!А наверху меня ждали.Наконец я добралась до башни. Перед дверью камеры оборотней стояли двое стражников. И разгова-ривали. Я провела пальцами по амулетам на шее. Коснулась пояса. Выбора не было. Если я не убью их, они расправятся со мной, а потом война между людьми и элварами разгорится, сжирая все новые и но-вые жизни. Этого допустить было нельзя.Дурман… но я оставила его внизу. Не так уж его и много было. 'Засранец'? Тоже не поможет.Есть другое. Небольшая склянка с 'летучей смертью'. Если я ее брошу – флакончик разобьется акку-рат между стражниками. Один вдох – и все кончено.Быстро, безболезненно, бесшумно, почти безопасно для меня – рассеивается секунд за десять.Но я еще никогда не убивала человека вот так, из-за угла, по-подлому. Только в бою, а это совсем дру-гое. Хотя это убийство – наш единственный шанс. Легко сделать выбор на словах, легко хвалиться пе-ред друзьями, но легко ли ударить беззащитного спящего человека? Это подлое убийство. И за него я буду отвечать тоже. И отвечу.Я получше прицелилась. Склянка должна удариться об стену и разбиться рядом с их головами. Чтобы сразу вдохнули. А то могут зашуметь, закричать…Не успели. Скорчились, захрипели – и все закончилось. Я отсчитала для верности минуту и вышла из укрытия. Вот ты и стала убийцей, девочка Ёлка…Еще минуту я стояла над трупами, привыкая к мысли о том, что убила людей. Расчетливо. хладно-кровно, безжалостно. Но ничего не чувствовала. Ни тошноты, ни угрызений совести. Глубоко в душе была какая-то пустота, но мне было не до души и не до самоанализа. Я хладнокровно усадила стражни-ков в прежние позы и протянула руку к двери.
– Aasterrex vergertel!
Замок легко поддался. Дверь открылась, и на меня уставились четыре пары глаз. Две – карих, одни го-лубые и одни – темно-фиолетовые, как ягоды терновника.
– Привет, – поздоровалась я. – Как проходит подготовка побега?
– Хреново, – честно признался Терн.
– Эту дрянь пилить – проще гороха наесться! – возмутился Кан. – Два прута за час! Надо еще два, что-бы хоть кто-то пролез!
Я захлопнула дверь и прошла внутрь.
– Кан, ты козел! Ты что, колдануть не мог?
– а накопители у кого?
Крыть было нечем. Я взяла. Пришлось их вплавить под кожу. Больно было – жуть. А извлекать будет еще хуже. Но как иначе их спрятать?
– Отошли все от окна. Кто не отошел – вылетит вместе с прутьями. Dexlitt! Fassarvioksa!
Камень дрогнул и потек расплавленными струйками по стене. Терн и Кан шарахнулись прочь. Обо-ротни бросились к окну и вцепились в прутья. Рывок! Еще один! Еще! Три прута вылетели из гнезд. Теперь в окно могли пролезть сразу двое оборотней. Принцесса привязала к двум оставшимся прутьям веревку, но я покачала головой.
– Привяжи поперек кровати. Еще вылетят ненароком.
Чего мне хотелось – так это лечь и поспать. Сил не осталось. В антимагической точке накопители во-обще пустеют в четыре раза быстрее. Меня тошнило, голова кружилась. В общем, все сорок три удо-вольствия. И в таком состоянии спускаться по стене? В таком состоянии я и по лестнице не спущусь. Интересно, что лучше – грохнуться в пропасть самой, или дождаться, пока тебя туда выбросят солдаты? Все паршиво.
Похоже, оборотень понял мое состояние.
– Простите, – обратился он ко мне.
– Ёлка, – представилась я.
– Ёлка, ты явно измотана. Ты не можешь идти.
А мне идти и не надо, – подумала я. – Мой номер здесь сорок десятый. Коронованные особи в форме, Как выведет, драконы помогут. А мне светят лавры капитана Сорви-головы, который остался при-крывать свои войска. Хотя он-то выжил. У меня такой надежды не будет. Да мне и жить в таком со-стоянии не хочется! Потрачу ВСЮ силу и грохну эту башню. И ура камикадзам!
Но вслух я говорить этого не стала.
– Предлагаешь подождать до утра? И пусть меня выпроводят с почетным эскортом к вашему брат-цу?
– Предлагаю привязаться ко мне. На всякий случай.
– Нет, – тут же оборвал его Терн, почему-то сердито косящийся в мою сторону. – Вами мы рисковать не можем. Сейчас я отвяжу Кана. И будем спускаться. Сперва Кан, на случай опасности, потом вы, принц, потом ваша сестра, мы с Ёлкой пока останемся здесь. На всякий случай. Доберетесь до земли – подергаете за веревку, и мы спустимся. Но вы нас не ждите. Кан, сразу веди их к драконам. Вопросы есть?
– Есть, – огрызнулся принц.
– Тогда потом спросите. Когда спустимся.
Больше возражений не было. Кан исчез за окном, за ним принц и принцесса. Я смотрела на веревку, как на врага народа. Терн с сочувствием посмотрел на меня.
– Ты как, очень плохо?
– Хорошо, спасибо, хреново, – ответила я.
Принц с принцессой спускались. Мы ждали. Наконец веревка задергалась. И трое людей-нелюдей бросились в темноту. Я вздохнула и попыталась подняться. У меня даже самостоятельно получилось. Только пол почему-то шатался. Вверх-вниз, вверх-вниз. Хорошо, что у меня нет морской болезни.
– Ну что, полезли?
В коридоре нарастал шум.
– Упс. Кажется, наш поезд ушел.
Терн выругался. Положение было хуже губернаторского. В замке тридцать человек. Нейтрализовала я десятка два. Еще десяток рассеян по замку. Что они устроят, когда обнаружат элвара и ведьму вместо оборотней – догадаться несложно. Разберут на составляющие без наркоза. А потом бросятся ловить уз-ников. А тем еще три часа до драконов бежать. И Терн. Он все-таки принц элваров. То есть его гибели я тоже допустить не могу. Остаюсь я. А что я? Ведьмой больше, ведьмой меньше… Возможно, я даже уцелею и смогу сбежать.