Эльминстер. Рождение мага
Шрифт:
– О боги! – вырвалось у одного из воинов. Стоящий рядом с ним жрец Тиш тихонько пробормотал:
– Святая Тиш, не оставь нас.
В центре этого огромнейшего зала плавали четыре сферы. Еще совсем недавно они были темные, но сейчас медленно начинали светиться. Три из них были высотой в два человеческих роста, четвертая – поменьше – висела между ними.
Ближайшая сфера заключала в себе дракона. Его огромное, свернутое кольцами тело, покрытое красной чешуей, едва помещалось внутри сияния. Можно было подумать, что он спит, однако глаза его были открыты. Дракон выглядел сильным, здоровым,
Однако взгляд Элмары приковала к себе четвертая – меньшая по величине – сфера. В ее глубине висела большая открытая книга, которую держали руки человеческого скелета. Самого скелета не было. От яркого голубоватого сияния Элмара прищурила глаза: все здесь было настолько волшебным, что делало ее магическое зрение почти бесполезным. Но ей удалось увидеть светящиеся нити, соединяющие сферы и дрожащие между руками скелета и томом. Наверное, этим костям поручено охранять книгу… так же как, впрочем, и этим троим монстрам.
– Итак, либо мы отказываемся от наших непомерных притязаний и продолжаем жить, либо отправляемся за книгой и со славой умираем, – с кривой усмешкой сказал Итим.
– Что пользы в этой книге? – отозвался резким от страха голосом один из воинов.
– Да уж, – согласился с ним другой. – Это как раз то, что нужно Фэйруну: еще несколько смертельных заклинаний, чтобы маги игрались с ними.
– Зачем же так? – вставил Гралкин. – В этой книге могут быть молитвы какому-нибудь богу или писания, что укажут нам путь к сокровищам или…
Воин Длартарнан взглянул на него исподлобья.
– Чего гадать-то: будет книга в руках, там и посмотрим, – проворчал он. – Я не для того забрался сюда, чтобы уйти ни с чем. Если у нас вообще есть путь к отступлению, по которому можно пройти и остаться в живых. Не хочется возвращаться на наш постоялый двор с пустыми руками. Все местные выпивохи посчитают нас сборищем трусов, годных только на то, чтобы ускакать, съесть где-то на краю света несколько кроликов и прискакать обратно домой, так и не вынув меч из ножен.
– Молодец… – согласился Итим и добавил трагическим шепотом: – Но мы все умрем.
– Хватит! – оборвала его Элмара. – Сейчас перед нами стоит выбор: или мы пытаемся найти другой выход из башни, или сражаемся с этими милыми существами, потому что шары магически
– Одной смерти все равно не миновать, – подал голос обычно молчаливый воин Тарп. – Другую можно оставить на потом.
– Тиш повелевает храбрым и верным испытать судьбу, – быстро проговорил Исполнитель Воли Тиш, поднимая вверх священный знак.
– Темпус ждет, что искатели приключений бросятся в бурю битвы, а не убегут, когда им угрожают сильные враги, – согласился с ним Воитель Темпуса.
Обменявшись взглядами и зловещими усмешками, жрецы стали готовить оружие. Вор Гралкин вздохнул:
– Я знал, что поход с двумя помешанными на битвах жрецами очень скоро принесет нам большую беду.
– И разочарование не постигнет тебя, – ответил Тарт, – за что ты и должен благодарить богов. Поэтому принимай все как есть и лучше скажи, что нам делать с этими – в шарах, и не юли, надеясь улизнуть от встречи с ними!
Повисло молчание. Клинки невесело улыбались друг другу или делали вид, что им все равно, вернее, безуспешно пытались спрятать страх, поселившийся в их взглядах.
Чтобы разрядить обстановку, Элмара сказала:
– Сейчас мы находимся в доме мага. Я служу Ми-стре, поэтому больше, чем кто-либо из нас, имею отношение к магии. Будет правильно, если я первая вступлю в бой. – Было видно, что Эл прямо-таки трепещет от волнения и страха… – К тому же если у кого-то и есть шанс справиться с… с тем, с чем мы столкнулись, так это у меня.
– Ты что, Элмара, Магистр, впавший в детство, или Главный Волшебник всего Калимшана на прогулке? Или ты просто дурочка, судя по твоим словам? – угрюмо спросил Длартарнан.
– Ладно, хватит вам, – предостерегающе вмешался Тарт. – Сейчас не время для пререканий.
– Когда я умру, – мрачно возразил воин, – поздно будет пререкаться… Так что можно, я попререкаюсь сейчас?
– Может, я и дурочка, – вежливо ответила ему Элмара, – но осади чуток свой страх и подумай… и ты не сможешь не согласиться, что, как бы малы ни были у меня шансы на победу, пока это единственный выход.
Сразу несколько Клинков запротестовали в один голос и тут же как один умолкли. Люди с мрачными лицами посмотрели на шары, затем на взволнованную юную волшебницу и снова на шары.
– Это безумие, – наконец подытожил Тарт, – но и, несомненно, наша единственная надежда.
Ответом ему было угрюмое молчание. Немного повысив голос, предводитель спросил:
– Кто-нибудь считает, что я не прав?
После этих повисших в тишине слов Итим чуть качнул головой. Затем, как по команде, оба жреца одновременно замотали головами, и так по очереди – все. Длартарнан был последним.
Элмара обвела взглядом своих товарищей:
– Значит, все согласны? – (Клинки молча смотрели на нее.) – Вот и отлично. Вы все понадобитесь мне, особенно те, кто умеет метко поражать цель. Но что бы ни происходило, не предпринимайте никаких действий, пока я не подам сигнал.
Эл махнула, чтобы они отошли на одну сторону балкона, а сама направилась на другую.
– Мне надо приготовиться, – сказала она. – Пусть кто-нибудь следит за огоньками и скажет мне, если вдруг их поведение изменится.