Эльминстер. Рождение мага
Шрифт:
– Что вы делаете? – одернул их толстый купец от другого стола.
Чародей медленно сжимал горло менестреля. Обернувшись, он ответил купцу:
– Мы не желаем, чтобы в Аталантаре упоминали имя этого покойника.
– Но вы не в Аталантаре! – раздался голос из-за другого стола. Менестрель захрипел и беспомощно задергался.
Пожав плечами, чародей равнодушным взглядом обвел комнату:
– Мы – Верховные Чародеи Аталантара. Скоро и эта земля станет частью нашего королевства. – В его голосе прозвучало безразличие.
Элмара
Чародей вкрадчиво улыбнулся, обводя взглядом всех присутствующих:
– Ну что, имеется ли среди вас такой дурак, который попробует остановить меня?
– Имеется, – ответила Элмара из своего угла, оторвавшись от заклинания, которое сплетала все это время. Ее руки уже снова двигались, когда она отошла в сторону в еще более глубокий полумрак. Верховные Чародеи, сидя вокруг своего стола, вглядывались в темноту, пытаясь рассмотреть, кто с ними говорит. Эл подозревала, что на самом деле они были всего лишь учениками, не обладающими какой-либо реальной силой, и здесь оказались сопровождая караван купцов или выполняя другую мелкую работу. Закончив заклинание, Эл решительно вышла вперед и обратилась к стоящему чародею:
– Тот, кто владеет могущественной магией, никогда не должен использовать ее во вред тому, кто таковой не владеет. Согласен ли ты?
– Ошибаешься, – усмехнулся чародей, поднимая руку, чтобы бросить в нее заклинание.
Вздохнув, Элмара указала на него пальцем. Не окончив заклинание, чародей дернулся и схватился за горло.
– Это твое собственное заклинание, – вежливо улыбнувшись, пояснила Элмара хрипящему и задыхающемуся чародею. – Похоже, что весьма сильное… так, значит, я ошибаюсь.
Ее слова вызвали яростный рев, вырвавшийся из шести глоток. Хватаясь за жезлы, разодетые чародеи вскочили со своих мест, в спешке опрокидывая бутыли и кубки. Во все стороны полетели осколки разбитой посуды. Снова улыбнувшись, Элмара произнесла слово, и приготовленное ею заклинание сработало.
Рассерженно запорхали жезлы и руки, выплевывались слова и извлекались странные предметы, – шестеро чародеев обрушили на своего одинокого врага уничтожающую магию.
И ничего не произошло.
Элмара спокойно объявила во всеуслышание:
– На некоторое время я сделала так, что эти люди не могут воспользоваться своей магией. С удовольствием померилась бы с ними волшебной силой, но не хочется причинять вред этому милому заведению. Хотите ли что-нибудь спросить у них?..
Все потрясенно молчали. Но вот мужчины, отодвигая стулья, потянулись за кинжалами, а Верховные Чародеи бросились к двери. Вернее, попытались убежать. Непочтительные ноги ставили подножки этим горе-колдунам, не привыкшим смотреть, куда ступают, а энергичные кулаки сбивали с ног их, не привыкших сражаться способом более простым, чем метание огненных шаров. Кинжал одного чародея ударил
Чародей с шумом упал на пол, переворачивая стулья. В комнате снова воцарилась тишина. Только одного Верховного Чародея убили, остальные просто лежали без чувств посреди перевернутых столов и стульев.
Хозяин гостиницы первым сказал то, о чем подумали все присутствовавшие:
– Расправиться-то с ними было слишком легко, но кто из нас останется в живых, когда сюда заявятся их друзья-чародеи, чтобы отомстить нам?
– Да уж… они превратят нас в слизняков и растопчут!
– Они разнесут постоялый двор и сожгут его и нас вместе с ним!
– Может, оно и так, – сказала Элмара, – но только если кто-нибудь проболтается.
Спокойно подняв руки, она произнесла заклинание и неторопливо обошла комнату, прикасаясь к каждому чародею. Люди поспешно отступали, давая ей дорогу. Их было нетрудно понять: они считали, если рядом чародей, то быть большой беде.
Управившись, Эл пробормотала заклинание, и на месте бесчувственных тел оказались семь камней. Волшебница взмахнула рукой, и камни исчезли, оставив после себя только маленькие темные лужицы крови.
Торговец, стоявший ближе всех к Элмаре, повернулся к ней:
– Ты обратила их в камни?
– Да, – ответила она с улыбкой. – Видишь, и из камней можно пустить кровь?
Раздалось несколько неуверенных смешков. Повернувшись к менестрелю, девушка спросила:
– Ну как ты? Сможешь петь?
Тот неуверенно кивнул, потом спросил:
– Но зачем?
– Если будешь петь, мне бы хотелось услышать окончание баллады о короле Утграеле.
Менестрель поклонился:
– С удовольствием, госпожа?..
– Элмара, – представилась она ему, – Элмара Омар… наследница Элтрина из Хелдона.
Менестрель взглянул на нее так, словно у Элмары было три головы и на каждой – по короне.
– Прошло уже девять зим, как от Хелдона осталось одно пепелище.
Эл не ответила, и менестрель с любопытством спросил:
– Можно ли узнать, куда ты отослала эти камни?
Элмара пожала плечами:
– Довольно далеко от берега острова Танца Мистры, туда, где уже глубоко. Когда мое заклинание прекратится, они снова станут людьми, и, чтобы остаться в живых, им придется всплыть на поверхность. Надеюсь, у них сильные легкие.
При этих словах в комнате снова воцарилось молчание. Менестрель, пытаясь поднять настроение, запел балладу об Оленьем Короле, но голос не слушался его. Когда он сорвался во второй раз, певец развел руками и попросил:
– Не могла бы ты, госпожа Элмара, подождать до утра?
– Конечно, – ответила Эл, присаживаясь около уже поставленного стола, за которым раньше сидели чародеи. – Как ты себя чувствуешь?
– Еще жив благодаря тебе, – тихо ответил менестрель. – Можно угостить тебя ужином?