Элоиза, королева магов
Шрифт:
Тёмная лента чего-то странного, стелилась под колёсами экипажа, ровное и непривычное для взгляда.
Михаил сориентировался быстрее и постучал костяшками пальцев по крыше кареты:
– Останови!
– громко приказал он, и возница тут же натянул вожжи, отчего через пару секунд транспорт встал.
Михаил, не дожидаясь лакеев, распахнул дверцу и спрыгнул на дорогу, Константин последовал следом и присел на корточки, рядом с младшим принцем.
– Из чего она сделана?
– воодушевлённо воскликнул Михаил и получил ответ от
– Это бетон. Если хотите купить, я готов начать переговоры, - довольно добавил он, оглаживая бороду, - но лучше этими вопросами заняться завтра, сегодня уже достаточно поздно.
Не слушая и забыв, что он принц, Михаил чуть ли не облизнул настил, погладил шершавую поверхность, постучал кулаком:
– Это просто великолепно!
– качая головой, он, наконец, выпрямился и, с горящими лихорадочным огнём глазами, посмотрел на лорда Райта.
– Я должен знать, кто это придумал!
Лорд-советник Элоизы спокойно кивнул и предложил:
– Ваши Высочества, вскорости совсем стемнеет, стоит поторопиться. А ответы на ваши вопросы вы непременно получите завтра, - улыбаясь, договорил он.
Принцам ничего не оставалось: пришлось согласиться с доводами лорда и вернуться в карету.
– Чудеса, - взволнованно пробормотал Михаил и смолк, погрузившись в свои мысли.
Вереница экипажей въезжала в ярко освещённый город. Широкая улица, красивые, чистые дома. Всё это настолько удивило Константина, что он не выдержал и признался:
– Мальчишкой отец взял меня с собой с дипломатической миссией в Ландон... и пару соседних городов мы посетили, и они точно не были такими. Там везде неприятные запахи, свободно гуляющие животные, птицы, отходы - всё буквально вывалено кучками на узкие, тесные улочки. Кажется, что я только это и запомнил. Неприятные впечателния от Англосаксии и людях её населяющих - всё грязное и вонючее. Здесь же... Здесь же чище, чем в Константинуполисе! Это невероятно!
– Интересно, так было всегда или стало лишь с появлением Её Высочества?
– задумчиво протянул Михаил, также, как и брат, оглядывая улицы и людей, склонившихся в низком поклоне, пока они проезжали мимо.
Помолчали. Столица Византии была богатым городом. Чистым по меркам принцев, но не настолько, как Уолсолл.
— Но, может, при свете дня не всё так радужно, как сейчас?
– усмехнулся Константин, переводя взгляд на площадь, мимо которой они сейчас проезжали. Кто-то играл на музыкальных инструментах, люди прогуливались и общались, слышался смех детей, что стайками носились туда-сюда.
— Ты посмотри, как они одеты, - заметил младший принц, - очень прилично, не вижу попрошаек, хотя нет, - тут он заметил одиноко сидящего у подножия церкви нищего.
– Вижу. Всего лишь одного!?
Константин тихо хмыкнул и также удивлённо покачал головой.
К замку подъехали, когда стемнело окончательно. Кареты прогрохотали по деревянному мосту, перекинутому через глубокий ров, наполненный
Внутренний двор был большим и вместительным, а сам замок сиял огнями: факелы, развешанные по нижнему ярусу с внешней стороны крепости, придавали бездушному камню некое сказочное очарование, оживляли его.
Дверцу их кареты распахнул услужливый слуга и согнулся пополам, замерев. Молодые люди вышли наружу и огляделись.
Её Высочество уже ждала их на третьей ступеньке подъездной широкой лестницы, внешне она была совершенно спокойна, но Константин всё же заметил тревогу в глубине её синих, прекрасных глаз.
– Ваши Высочества, - обратилась она к ним, - вас проводят в ваши апартаменты, всё, что необходимо для отдыха вам будет предоставлено. Через пару часов буду ждать вас внизу на торжественный ужин в вашу честь.
– Не стоит, - он шагнул к ней, слегка поклонился, - мы незваные гости и не хотели бы причинять вам неудобства сверх меры.
– Что вы!
– покачала головой Элоиза, - я всегда рада добрым гостям.
– Да!
– не давая заговорить Константину, Михаил подошёл к принцессе и галантно поклонился, - мы приплыли познакомиться с вами лично и преподнести дары! Никаких плохих мыслей, Ваше Высочество! Только почтение и восхищение хозяйке Уолсолла!
– Хозяйка я временная, но всё же, мне приятны ваши слова, Ваше Высочество!
Холл, в который они попали, пройдя в парадную дверь, ничем не удивил. Константин даже был несколько этим разочарован: да, чисто, полы сверкали в свете многочисленных масляных ламп, стены выбелены и украшены отменного качества гобеленами. Удивляться Их Высочества начали, переступив порог апартаментов, что им были отведены.
Лорд Райт, приставленный к ним в знак высокого почтения, пояснил.
– Это общая комната, далее идут две гардеробных с уборными и после опочивальни, - указал он на двери противоположные входной.
– Если вам что-то понадобится дополнительно, только скажите, всё тут же будет исполнено, - добавил он и поклонился.
Советник ушёл, а принцы остались со своими камердинерами. Их помощники тут же принялись рыться в занесённых сундуках и готовить чистую одежду.
В помещении было достаточно тепло, в камине горел огонь, но не жарко, а чтобы было комфортно, всё же на дворе лето, топить что есть мочи не требовалось.
Тут в дверь постучали и с разрешения в залу вошла пышнотелая в возрасте женщина, следом четыре девушки явно горничные, с охапками белоснежных простыней.
– Добрый вечер, Ваши Высочества, - сказала женщина, и сделала вполне приличный книксен, молоденькие служанки, смущённо потупившись, присели и замерли.
– Меня зовут миссис Лейт, я замкоуправительница и приставлена к вам в услужение. Если позволите, я вам всё покажу.
– Благодарю, конечно, миссис Лейт. Но мы и сами разберёмся, - махнул рукой Константин, - пусть только принесут ванну и наполнят её горячей водой.