Элоиза, королева магов
Шрифт:
– Это уже хорошо, значит, разведка хоть как-то, но поставлена, - кивнул мужчина, - а теперь серьёзно, - встретив мой взгляд, мужчина чуть наклонил корпус вперёд и огорошил меня окончательно, - я прибыл сюда не только из-за письма лорда Райта, скорее наоборот, точно не из-за его приглашения. Меня напугали дела и планы священников. Я радею за благополучие своего королевства, оттого решение вопросов, касательно моего здоровья отложил на потом.
Лорд Димитрий помолчал пару секунд и договорил:
– Папа Иннокентий через неделю готовится выступить в Ландон со своим войском, в котором более пяти сотен магов-боевиков и столько же отменно обученных священников-воинов.
Я
– Отец знает?
– Скорее всего ему об этом уже сообщили. Всё же лорд Коллин мой бывший ученик и отменный руководитель внешней разведки Королевства.
Я встала с места и прошагала к камину. Лёва лежал на мягком ковре и не сводил своих янтарных глаз с нового знакомого. Тот же делал вид, что присутствие в комнате огромного зверя его нисколько не волнует.
Присев на мягкий пуф подле камина, погладила льва между ушами. Лёва вымахал так, что теперь его опасались все кухонные работники. И выходили за пределы кухни, чтобы покормить моего любимца, только вдвоём или даже втроём. Лёвушка всё прекрасно понимал и не делал попыток встать, дабы не перепугать до смерти трясущихся поварят.
– Лорд Димитрий, в Лестере Папы Иннокентия нет? Я верно поняла?
– и, резко обернувшись успела заметить, как одобрительно блеснули глаза бывшего разведчика.
– Его давно там нет, отсиживается в другом месте со своей маленькой, но смертоносной армией.
– Когда нападут на Ландон?
– А вот этого выяснить не удалось. Возможно, знает Её Высочество Элизабет.
Я покивала задумчиво и встала. По привычке заложив руки за спину, принялась выхаживать из угла в угол и думать.
Мой план на опережение не сработал. Церковники оказались более прозорливы, и сие обстоятельство только подтверждает фразу - не стоит недооценивать противника. Иннокентий далеко не дурак и наверняка в курсе, что король в курсе и так далее…
– Лорд Димитрий, - вернулась я за рабочий стол, - приглашаю вас к себе на службу. Мне бы очень хотелось поработать с вами.
– Весьма польщён, Ваше Высочество. Но вынужден отказаться. Его Величество Вильгельм не поймёт, если соглашусь… - и многозначительно на меня посмотрел. Ясно, отец звал Димитрия вернуться и получил отказ, и если старик примет моё предложение, то король обидится, а оскорблённый в лучших чувствах правитель не нужен ни мне, ни ему.
– Но, Ваше Высочество, - хитрый взгляд из-под бровей, - я ведь могу погостить в Уолсолле? И подлечиться у вашей знаменитой лекарки - леди Гронг?
Мои губы сами собой сложились в довольную улыбочку:
– Конечно-конечно, лорд Ели! Леди Бэлла проведёт осмотр и назначит лечение, даже не сомневайтесь! В Улло для вас подготовят апартаменты, если вы не против?
– Благодарю, Ваше Высочество! Ваша забота греет мне душу!
– Лорд Ели, как передохнёте, не составите ли мне компанию во время военного совета?
– Отчего же не составить? Я буду непременно!
На том и расстались: лорд Димитрий отправился обустраиваться, а я достала чистый лист бумаги, набросала короткое послание, и положила в конверт. После вызвала леди Маргарет:
– Пусть срочно отправят гонца в Бирмингем. Лично в руки Его Высочеству Роберту-Бонэму!
Маргарет убежала выполнять поручение, я же, откинувшись на спинку кресла, принялась за составление нового плана действий.
***
Интерлюдия
Лорд Димитрий вышел в коридор и в сопровождении замкоуправительницы миссис Лейт, что указывала
Сам же бывший разведчик думал о только что произошедшей беседе между ним и юной принцессой. Её Высочество произвела на него неизгладимое впечатление! Хрупкая, невысокого роста, тонкая, как тростиночка, она, тем не менее, обладала неповторимой энергетикой. От неё исходила весьма ощутимая аура власти и уверенности в себе. Нет, не самоуверенности, столь тонкую грань лорд Димитрий давно научился различать. Элоиза Уэстлендская была цельной. Именно цельной личностью. Всё в ней было гармонично: каждый жест, взгляд. Элоизу хотелось слушать, хотелось доверить ей самые потаённые секреты... её хотелось защищать ценой собственной жизни.
Синие глаза, так похожие на глаза короля, были полны жизни и понимания. Откуда? Лорд Димитрий собирался изучить девушку поближе, ему стало очень интересно. Ум Элоизы и рассудительность также подкупали, вкупе с очарованием юности получалась гремучая смесь. Ох и не завидовал же он молодым людям, окружавшим её плотным кольцом: в такую влюбишься и всё - из сердца не вырвать никакими силами!
Лорд Ели видел её совсем маленькой в королевском дворце. И тогда она показалась ему очень тихой и скромной девчушкой. Молчаливой, но глазки были умные и не по-детски серьёзные. По роду деятельности Димитрий обязан знать всех приближённых к трону людей, а уж наследников и подавно. Мужчина не ведал такого выражения, как "психологический портрет", но думал именно в этом направлении. О каждом из отпрысков короля ему было известно даже больше, чем им самим. Об их матерях и интригах вокруг венценосного семейства.
И та девочка с аккуратными косами превратилась в сильную, умную девушку.
Лорд Ели тряхнул головой и переключился на других наследников, мысленно сравнивая с Элоизой. И остальные явно проигрывали своей младшей единокровной сестре.
Антуан всегда отличался некой едва сдерживаемой авантюрностью. Мальчик был очень целеустремлённым. Но должной глубиной ума не обладал. Увы. А так из него вышел бы прекрасный король. Стремление обогатиться не кропотливым трудом, а обычным грабежом сразу же оттолкнула лорда Димитрия. Единственное, из всего сделанного юношей, что заслуживало честной хвалы - большой и крепкий флот с прекрасно обученными моряками. Только вот по донесениям выходило, что частые налёты на богатые города привели к резкому уменьшению численности экипажа. И Антуан задумал набрать людей не из самой благополучной общественной прослойки. К каким последствиям это может привести в будущем - несложно просчитать.
Элизабет Матильда невероятно хитрая и злобная особа. Даже ребёнком проявляла недюжинные способности к интригам и заговорам. Откуда что берётся? Но не ему думать над такими непростыми вопросами, он привык работать с тем, что есть. У второго ребёнка Вильгельма было так много отрицательных черт - перечислять устанешь и начнёшь повторяться. Есть ли у Элизабет что-то достойное? Лорд Ели затруднялся с ответом на этот вопрос.
Роберт - Бонэм весёлый и открытый ему нравился гораздо больше Элизабет Матильды. Но у Роберта был один большой и существенный минус - не доводить начатые дела до конца, как только проходило чувство новизны, юноша забрасывал дело и старался забыть о нём, как можно быстрее. Одно единственное исключение - Элоиза. Все дела, связанные с младшей сестрой, доводились до логического завершения и приносили принцу приличный доход. И здесь маленькая принцесса необъяснимо как, но смогла просчитать своего брата и не загружать того слишком долгими задачами.