Эмигрант
Шрифт:
Кецетин познакомил Жорота – с помощью Контакта в том чис-ле – со всеми мало-мальски значимыми людьми в королевском ок-ружении и запихнул в него значительную часть сведений о двух других королевских династиях и имеющихся там политических силах и фигурах.
Королевство, кстати, на поверку оказалось одной из трех империй на планете, контролирующих всю цивилизован-ную часть одного из двух материков (на втором люди вообще не жили). Лишь кочевые племена, проживающие в южных пустынных и полупустынных районах, отказывались
Теперь Жорот, знавший почти весь двор заочно, готовился перевести знакомство на личную основу. …Быстро темнело. Снег скрипел под ногами, неподвижный и прозрачный вечерний воздух обжигал легкие. Жорот представил, что тут бывает при ветре, и поежился.
Мужчины приближались к началу аллеи, ведущей к зданию. От аллеи в разные стороны расходились заснеженные стены из кус-тов, на этот раз выше человеческого роста.
Жорот не очень уди-вился, когда увидел в одном из проемов между стенами испещрен-ную следами площадку и невысокий бастион, построенный из снеж-ных глыб.
Кецетин проследил взгляд колдуна и улыбнулся:
– Ты еще успеешь поучаствовать в снежных баталиях.
– Не то, чтобы я этого сильно хотел, но спрашивать у меня вряд ли будут, – отозвался Жорот, продолжая осматриваться.
Кецетин ехидно усмехнулся.
Оказавшись на площадке перед зданием, маг демонстративно игнорировал главный вход. Завернув за угол, он миновал две двери и остановился перед третьей, которая вела не в централь-ное здание, а в одну из более поздних к нему пристроек. Взгля-нув на колдуна, спросил:
– Сам открыть сможешь?
Жорот подключил колдовское зрение и всмотрелся в перепле-тение линий.
– Кажется, да, – ответил он, не пытаясь, однако, это сде-лать.
– Пробуй.
Жорот, по-прежнему не касаясь линий, нарисовал в воздухе приблизительную схему.
Кецетин, оглядев ее, кивнул:
– Почти. Но тут и тут все-таки пропустил узлы – видишь? – он ткнул пальцем.
Жорот слегка изменил изображение.
– Нормально. Теперь смотри, как это делаю я.
Одним движением он уничтожил схему Жорота, но показать ничего не успел – сзади раздался насмешливый голос:
– Молодой человек, вы в курсе, что по прибытии Королю следует докладываться незамедлительно?
В паре шагов стоял невысокий полный мужчина с седой шеве-люрой. "Келюс, Первый Советник короля", – Жорот произвел иден-тификацию машинально и почти мгновенно.
Хорошо же Кецетин его натаскал!
– А что, шпионы Регьена так плохи, что Король еще не в курсе моего приезда?
Судя по тону, начальник тайной полиции не вызывал у Кеце-тина положительных эмоций. Когда маг давал Жороту краткие ха-рактеристики, он весьма тщательно обходил личную оценку, моти-вируя
Колдун пытался спорить:
– Пойми, ко мне будут относится так же, как к тебе, – учитывая, что я твой коллега и протеже. Ну, разве пара самых глупых вра-гов попытаются добраться до тебя через меня… Лучше сразу объясняй, кто есть кто.
– Обойдешься, – безаппеляционно отозвался Кецетин. – Для тебя, кстати, будет хорошая тренировочка в дворцовых интри-гах. А то, похоже, ты еще птенчик неоперившийся…
Келюс обнялся с Кецетином, последний тут же познакомил Советника с колдуном.
– Маг королевы? – острый взгляд Келюса, казалось, пронзил Жорота насквозь, – Я думал, что при дворе достаточно одного вечномолодого бездельника.
Кецетин уже открыл замок, явно отложив урок Жорота на по-том. Зайдя внутрь, зажег свет в коридоре. Келюс, шедший пос-ледним, плотно прикрыл дверь. Внутри было тепло, и маг раздел-ся. Жорот с Келюсом последовали его примеру.
– Зависть – плохое чувство, – отозвался Кецетин, нисколь-ко не обидевшись на "бездельника".
– Впрочем, ради старой дружбы, я могу тебя немного подреставрировать… Скажем, до трех лет. Согласен?
– Почему до трех?
– Чтобы соотношение наших возрастов хотя бы приблизитель-но соответствовало виду…
– Ну, а всех, кто моложе тридцати, ты тогда вообще в мла-денцев превратишь? Или в эмбрионы?
– Уговорил, – вздохнул маг. – Слишком хлопотно. Оставим, как есть… Жорот! Все, что ты видишь вокруг – что-то вроде моих апартаментов… Теперь наших. Правда, личные комнаты у меня – и у тебя тоже – будут в непосредственной близости к нашим опекаемым…
– Ты – так вообще из Королевских покоев не вылазишь, – ввернул Келюс.
Кецетин, не обращая на него внимания, продолжал:
– Но все магические опыты, даже самые незначительные, будь добр проводить только тут. Иначе нарушишь сеть, растяну-тую в здании…
Жорот кивнул, оглядываясь.
– Эти две двери ведут в библиотечные залы, следующая – в лабораторию, а четыре последние – столовая и спальни – для на-ших личных гостей… Или для нас – пару раз в год – когда ко-ролевская пара выезжает на праздники в Храм. Ну и сегодня, на-верное… – Помолчав, Кецетин неожиданно добавил. – Жаль, что ты не женщина…
Но это было бы уж слишком большой удачей.
Жорот опять кивнул, соглашаясь, что на должность мага Ко-ролевы действительно приличней было бы взять колдунью.
– А ты его преврати, – ехидно посоветовал Келюс.
Кецетин ласково – очень ласково – взглянул на Советника:
– Давай лучше – тебя? Регина будет в восторге…
– Ага. Ты сам от нее потом не отмахаешься, – усмехнулся тот.
– Уж как нибудь… И какие возможности появятся… – меч-тательно заметил маг. – Если только ты не запаникуешь, как тогда…