Эмиссар Амеронта

Нивский Константин

— Кто были вашими похитителями?

— Маги. Двое тинктаров, Оракул, несколько культистов Итхелу. Трое, кажется. Или четверо.

— Тинктары вместе с культистами, — мрачно заметил Брайд. — Продолжай.

— За это время увели двоих вон за ту большую дверь. Что там, я не знаю. Они не вернулись. С нами никто не говорил. Приносили воду, раз в день немного хлеба. Я пытался заговорить с одним из тинктаров, меня избили плетью, вот и весь разговор.

— Что с твоей Силой? Почему ты не использовал её?

— Не мог, — впервые отвёл глаза Глоу и его лицо перекосилось,

словно Сайор коснулся снова своим жезлом. — Можешь не верить, но пока я был тут — я был пуст. Словно из меня всё выкачали.

— Но сейчас же не так? Ты смог читать меня, — нахмурился Брайд, и опциан вздрогнул и ответил торопливо.

— Не так. Почему — не знаю. Видимо, когда не стало Оракула, всё вернулось.

— Не стало? Почему не стало ваших тюремщиков и как именно не стало? Что здесь случилось?

Глоу снова дёрнулся.

— Брайд. Я правду говорю. Прошу, поверь.

— Так говори, — холодно отозвался Брайд.

— Потом сюда ворвались дахака. Пленных перерезали во славу Руна, а всех магов — и Оракула, и тинктаров, и культистов пленили и увели.

— Вот просто взяли и увели магов?

— Не просто, — вскинулся Глоу. — Был бой. Или что-то вроде этого. Но очень короткий. Дахака было много и командиром был у них Тень над Тенями. Ниранн Вирот. Брайд, он маг немыслимой силы, ты же знаешь… Не было шансов. Да он просто смёл всю защиту, а Оракула обезвредил первым. Потом велел забрать магов, а пленников скормить Руну.

— И самый важный для тебя вопрос, Эрк, — усмехнулся Брайд. — Как ты выжил?

— Так Вирот приказал связать меня и оглушить.

Глоу явственно замялся, даже дыхание задержал. Текли мгновения, Глоу молчал. Не задохнулся бы…

— Дальше, Эрк, дальше говори.

— Сказал, что не против порадовать тебя находкой.

— Меня?

И вот тут Брайду наконец стало интересно. Он наклонился ещё ниже, почти касаясь ухом губ опциана, и прошептал:

— А кому он это сказал, а? И что именно?

— Мне, — выдохнул Глоу. — Сказал так — хочу оставить тебя в качестве подарка эмиссару Бринэйну, пусть порадуется находке.

Брайд стремительно поднялся. Бросил короткий взгляд на Сайора и сказал:

— Допрос окончен, цептор Дилвин. В отчёте укажешь всё, кроме последних откровений. Ты меня понял?

— Но, Брайд, я не…

— Ты понял меня, Сайор? Это дело будет передано лично Серп-Легату мной. Желаешь возразить?

— Как угодно, — сухо ответил Сайор. — Приказ будет исполнен. .

— Развяжи офицера-опциана и рану ему обработайте что ли…

Брайд развернулся и пошёл к остальным. Дело сделано, приведут в относительный порядок Глоу, закончат исследовать лабораторию и можно возвращаться. С докладом, отчётами и, Предел их всех побери, с твёрдым намерением разобраться во всём самому. Время заглядывать в глаза сильнейшим в надежде на ответы растворилось в демоновой жиже этой лаборатории. Ответы надо брать, не спрашивая позволения.

Холодные, очень холодные ладони легли ему на шею сзади, когда до Кэддока, стоящего ближе всех, оставался от силы один шаг.

Глава 17

Существо,

что стояло перед ним не было похоже ни на кого из ранее виденных Брайдом. Худое, с блёклой, будто выцветшей кожей, бесполое. С необычно длинными руками, сейчас безвольно висевшими вдоль тела. Как не силился Брайд, он не мог уловить чёткого контура существа, он будто размазывался в воздухе, подрагивал и менял очертания.

На этот раз видение, настигшее его, осознавалось с удивительной ясностью ума. Оставалось только смириться и ждать, когда оно закончится — ведь они же всегда заканчиваются, правда? И, словно бы в ответ на его мысли, блёклое существо растянуло безгубый круглый рот в подобии улыбки.

Тут же в голове зашелестел голос, который — вот отчего-то Брайд был в этом уверен — принадлежал существу.

— Следуй за мной, господин.

Где-то, на самом краешке сознания он чувствовал и присутствие чужой Силы — лёгкое и неприятное. Может оттого, что Сила эта не принадлежала человеку.

— Кто ты? — вслух спросил Брайд, не желая даже на миг соединять мысли с … этим, кто бы оно ни было.

Ксенот — из памяти выплыло слово. Из определённо чужой памяти. Теневой покровитель, магическая сущность, призыв которой доступен только адептам Запретной магии. И вместе со словом пришло понимание всего остального, что связано с этой сущностью. Поток чужеродного знания хлынул в разум с такой силой, что Брайд согнулся, обхватил голову руками и не сумел сдержать стона. Голова, казалось, вот-вот разлетится на звенящие осколки, точно хрупкий стеклянный сосуд.

А кем он, собственно, был сейчас? Сосудом, вместилищем для кого-то другого, посчитавшего возможным вторгаться в разум Брайда без всякого позволения.

По длинным коридорам лаборатории — а это несомненно была она — Брайд шёл за своим странным проводником. И уже не обращал внимания ни на окружение, ни на вопросы, роящиеся в мозгу. Похоже, действительно привыкнуть можно ко всему, включая видения.

За зарешёченными дверями, мимо которых они проходили, слышались порой диковинные звуки — от самых странных и неопознаваемых, до вполне знакомых. Стоны, временами тихий плач или неразборчивое бормотание неизвестных узников неизвестно зачем и почему помещённых сюда.

Ксенот скользил впереди, и звука его шагов Брайд не слышал. Существо будто совсем не касалось каменных плит своими узкими, с выпирающими суставами ступнями. Распахнулись сами собой уже знакомые двери в знакомый же зал. Та самая подземная лаборатория. И одновременно не та. Теперь помещение было заполнено не только капсулами. Стояли несколько столов с креплениями для фиксации, на одном из них возвышался какой-то неприятного вида механизм, ощерившийся крючками и лезвиями. У дальней стены поднимались высокие стеллажи, уставленные тоже, видимо, мелким лабораторным оборудованием. У чаши с Эссенцией о чём-то вели оживлённую беседу двое мужчин в длинных балахонах, причём балахон одного из них был явно заляпан свежей кровью.