Эмиссар чёрной Армады
Шрифт:
Полосы. Рябь. Через нее с трудом прорывалось изображение. Слышался свист ЭМ-очередей. Чье-то яростно оскаленное лицо. Опускающийся окровавленный нож… Катящаяся по полу отрубленная улыбающаяся голова.
– В “Сиреневом” проживало восемьдесят марселенов, - пояснил происходящее Андерсон.
– Тридцать пять погибло. Вспышка ярости. Оставшиеся в живых ничего не помнят.
– Почему тот пришелец похож на нас?
– спросил я.
– Что-то общее в полевой структуре, - колдун перешел на научный язык.
– Я же сказал - он обладал сильным “лжи”,
– Ты
– Иным “лжи”. Он нес разрушение.
– Что это значит?
– Для каждого свое, - туманно пояснил Андерсон.
– Назад провернуть, - приказал я. СТ-запись потекла в обратном направлении,
– Стоп. Вперед… Еще раз назад… Так, вперед. Теперь стоп. Видишь, Володя?
– Синее ожерелье, - хлопнул в ладоши Шестернев.
– Точно.
В начале пленки на шее одного из марселенов я различил синее ожерелье.
– Ты слышал о “голубике”?
– спросил я Андерсона.
– Никогда.
– Значит, услышишь. Когда все это произошло?
– Восемь месяцев назад.
Мы переглянулись с Шестерневым.
– Откуда он шел?
– Карта 12, сектор 8, - приказал Андерсон.
– Вот здесь его видели в первый раз.
На карте в СТ-проеме возникла пульсирующая точка.
– А здесь его подобрали марселены из “Сиреневого”.
Мне стало не по себе, когда я прикинул, откуда может вести стрелка маршрута.
– Я не знаю, что это было, - сказал я.
– Возможно, воздействие какого-то нового наркотика, - в моем голосе не было большой уверенности.
– Но мы разберемся. По Земле прокатился вал подобных происшествий. И, кстати, этот вал нарастает. Мы пытаемся понять, что происходит… Теперь что?
– Мы доставим вас в любое удобное место.
– Сменили гнев на милость, - усмехнулся я.
– Ваши подозрения развеяны?
– Я не вижу в вас семени разрушения. Вы похожи на того. Но не он.
– Кстати, его описание, СТ-изображение?
– Ничего не осталось. Люди описывают его по-разному.
– Можем мы рассчитывать на вашу помощь в дальнейшем?
– Можете.
Андерсон рассказал, как связаться с ним по коммуникатору.
– Я боюсь, как бы это не повторилось вновь. Я не хочу, чтобы марселены убивали друг друга.
– Мы тоже не хотим, чтобы лилась кровь. Закончилось все рукопожатиями. Возможно, мы приобрели союзника, который еще понадобится нам.
– Следуйте за мной, - произнесла Изабелла. Вскоре мы сидели в кабине марсохода.
– Какое-то дерьмо, - покачал головой Шестернев, глядя на марсианский пейзаж: за куполом марсохода - Ему показалось. Нам показалось. Что за чепуховина? Все на каких-то неясных ощущениях, которые не проверить. Это не расследование, а написание поэмы.
– Привыкай доверять ощущениям так же, как СТ-записям, - сказал я.
– Какой-то пришелец без скафа, - пожал плечами Шестернев.
– А нам не морочат голову?
– Если бы. Ты знаешь, откуда он шел?
– Откуда-то из пустыни. Может, тоже сломался марсоход.
– Эх, если бы.
– Ты что-то знаешь?
– Предполагаю. Всему свое время. Дай собраться с мыслями.
Шестернев
***
Мы с трудом уворачивались от снующих везде стай журналистов, затеявших на нас охоту по всем правилам, проникнувших в помещение Главной Администрации поселений Марса. Как же такое им упустить. “В лапах “Красного ифрита”. “В последний миг им привиделась Дева Мария”. “В плену у м-мутантов”. Какие еще будут заголовки? Наверняка будоражащие кровь, поскольку журналисты получили широкий простор для фантазии - ведь давать комментарии мы им отказались напрочь. Мне меньше всего хотелось, чтобы наши лица мелькали на СТ.
Шеф Главной Администрации извинился, что не может нас принять лично - но мы и не настаивали. По протоколу чиновников нашего ранга должен принимать заместитель.
Раймон Макловски - заместитель по социальным вопросам, импозантный, седой мужчина принял нас в просторном кабинете, более похожем на оранжерею. По потолкам, стенам расползлись лианы. Заросли экзотических цветов покрывали пол. Огромные орхидеи - плод генной инженерии - трепетали влажными лепестками. Макловски был любитель флоры. Впрочем, как многие, кто оторван от Земли.
– Мы уже сообщили в Совет прискорбную весть о вашем исчезновении, - сказал он.
– Мы были рады, когда вы нашлись.
– Мы тоже, - кивнул я.
– В общих чертах я имею представление, зачем вы прибыли. Но хотелось бы услышать подробнее, чтобы наиболее рационально организовать вашу работу.
На лицо Макловски была нацеплена дежурная улыбка - достаточно широкая. У высокопоставленных чиновников есть целый набор стандартных улыбок, их ширина зависит от положения человека, с которым им приходится общаться.
– Программа “Переселенец” Социального Комитета. Слышали наверняка, сказал я.
– Конечно. Принятые комитетом решения по данным вопросам являются для нас базовыми.
– Программе уже полсотни лет. Освоение новых земель - явление не только техническое, экономическое, но и социальное. Мы с коллегой являемся сотрудниками криминологического подкомитета. Причины преступности и социальной нестабильности - главная тема. Некоторые тенденции кажутся нам не слишком благоприятными. Мы хотим ознакомиться с ситуацией.
– В Совете сгущают краски. Не думаю, что ситуация сильно отличается от той, которая существует на Земле.
– Особое отношение, - развел я руками.
– Что взять с Черных Штатов или Афганско-Пакистанского Союза? Весь мир знает, что это захолустье цивилизации, обитель дикарей. Марс же - аванпост человечества. Объект величайшего в истории эксперимента “Биореконструкция”. Некоторые считают, что положение дел здесь не соответствует значению планеты.
– Старые разговоры, - улыбка Макловски заметно потускнела, но лишь на мгновение, а потом вновь расцвела.
– Конечно, мы окажем вам любое содействие. К вашим услугам два референта, - он щелкнул клавишей, в СТ-проеме появились два лица.
– Жак Рено и Роберт Шифер. Прекрасные специалисты, глубоко знают о происходящих у нас процессах,