Эмиссар СИСТЕМЫ 6: Архитектор Реальности

Мантикор Артемис

Увесистая туша континента была не только длинной но и нехилой в высоту. Юркнув разлом, я наконец смог разглядеть то, что пряталось внутри.

К энергетам и средоточиям добавились ещё и концентраты. Они напоминали маленькие яркие звёзды, замершие между двух валунов. А за ними…

— Что это? — послышался вопрос Тали.

— Я думал, ты мне скажешь.

[Сердце мира. Зехир 17%]

ЭТО — было маленьким солнцем, вернее, его кусочком. Нестерпимо яркое свечение объекта буквально ослепляло. Затем

я поправил чувствительность глаз и попытался рассмотреть снова — с тем же результатом.

Корабль тем временем поравнялся с явлением и начал вылетать наверх, на поверхность континента.

— Лети вдоль обрыва, — приказал я, когда мы были уже близки.

— Принято.

— Столица звёздных к северо-западу отсюда, — заметила Тали.

— Сделаем крюк. Не знаю, что это, но то, что мы этого видеть не должны были — могу гарантировать.

— Меас?

— Или Цех. Я уже вообще перестал понимать, какую игру они ведут и с кем они. Пока я здесь, химерологи успели побыть союзниками и врагами, наверное, у всех фракций.

— Или наоборот, сейчас их политика становится очевидна, — сказала Тали.

Я обернулся к ней. К своему якобы неразумному нейронному помощнику.

— Что, если химерологи отдали тебе свою часть наследия Мерлина просто, чтобы ты на время от них отвязался.

— Не слишком ли большой ценой?

— А какой прок им от него? У тёмных Цех тоже ничего не сделал, чтобы забрать его у них. Они просто… провели диверсию и попугали звёздной амёбой.

— Скоро узнаем, — мрачно сказал я.

Усиленное зрение на горизонте показывало остатки флота звёздных, вяло отбивающиеся от химер. До поля боя было ещё очень далеко, но помогать через коррекцию я уже мог.

За полчищем чудовищ были корабли. Настоящие боевые корабли Цеха, которые я до этого ещё, похоже, ни разу не видел. И это были вовсе не те лоханки, что курсировали вокруг Тальхеора, или летучие ульи, которые они использовали в походе наверх.

Это были живые дирижабли, обтянутые живой плотью. Пузырь над ним сдувался и раздувался в такт дыханию, что никак не влияло на ровный ход длинных розовых суден. В боку у живого корабля было нечто вроде множества круглых отверстий, из которых поминутно вылетали новые и новые химеры, будто пчёлы из улья.

— Надо же, а мы вовремя, — заметил я. — Точно говорю, не должно нас здесь быть.

Настроение стало заметно получше. По крайней мере, теперь я знаю намного больше о своём настоящем враге и о его планах.

Несколько розовых суден стали спускаться над неведомым явлением и сбрасывать вниз что-то вроде шлангов из плоти. Спустя ещё пару минут по кишкам внутрь живого корабля потянулся свет. Корабль втягивал энергию из того, что система назвала сердцем мира. Хмм… что бы это могло значить?

— Соль, впереди вроде степь. Постарайся держать управление. Сейчас твоя чайка станет немного быстрее.

Я щедро

добавил маны к коррекциям и ускорению, накладывая навыки буквально на всё. Сопротивление ветра, аэродинамические свойства частей корабля, сам навык ускорения — корабль понёсся ещё быстрей, так, что будь на пути что-то, с чем можно столкнутся, мы бы наверняка это сделали.

Но континент разделился по широким цветочным полям.

— Есть, теперь попробуйте-ка вот так.

[Коррекция: параметр вес «корабль-матка» повышен]

[Коррекция: воздействие силы тяжести на «корабль-матка» повышено]

Троица попавших под раздачу начала быстро крениться к сфере между разорванным континентом. Надеюсь, они не переживут падение.

Звёздные атаковали. Теперь я уже отчётливо это видел в течении боя. Корабли Цеха здесь закрепились и держали оборону. Звёздные же шли в последний отчаянный бой — их было меньше, да и корабли их явно уступали флоту химерологов.

Откуда их вообще столько? Никто не видел у них такого количества химер во время войны с тёмными или осады солнечных. Выходит, они действительно готовили всё это с самого начала.

Чтобы… что?

— Кажется, я поняла, — сказала Тали.

— Поняла что?

— Что они пытаются сделать. Ты же об этом сейчас думаешь? Я провела слишком много времени у тебя в голове и прекрасно знаю, как она работает.

— Давай ближе к делу, если есть мысли.

— Помнишь, на островах Айрена мы встречали как-то источник, который выходил не только вверх, но и вниз? Имел теневой алтарь?

— Там ещё Тео получил своё чёрное пламя. Помню, конечно.

— Скорее всего, энергия, которая это обслуживает, находится на самом деле где-то внутри. А алтари — только… своего рода интерфейс для взаимодействия. Тот, кто всё это создал, хотел оставить для местных возможность взаимодействовать с силой мира напрямую.

— Паломник отдаёт ману алтарю, чем кормит остров, — понял я. — И зачем им пытаться забрать энергию этого источника?

— Альтаир! Это же источник энергии. Посмотри на этих существ. Они же буквально состоят из чистой энергии. Кое-кто уже собирал энергию с помощью разжигания войн и ритуалов.

— Но я ему помешал, и они решились на такой план. Всё ради энергии. Ради чего?

Ответом стало молчание. Тали замерла, прикидывая что-то в уме, но так ничего и не произнесла. Соль же с самого начала проявляла полное равнодушие к нашему разговору.

— А что думаешь ты? Или Дамиан? — вдруг спросил я.

— Мне неизвестны мысли великого примарха, мастер Альтаир.

— А ты? — настаивал я.

— Я… просто выполняю приказы.

Я заглянул в справку, в которой с недавних пор было доступно в том числе и эмоциональное состояние. Нет, не просто. И мнение у неё своё было, просто озвучивать нам его пока не хотят.