Эмиссар Тени
Шрифт:
Кстати, а где сами шаманы? За все время охоты увидеть их мне так и не довелось. Даже, если шаманов никаких нет, должен быть в наличии хотя бы вождь. Разумеется, фантастическая идея о наличии демократического общества в первобытном племени возможна, но должна же присутствовать хоть какая-то аристократия, круг существ, которые чувствуют себя чуть более привилегированно среди так называемых равных. Кто-то же должен был принять решение о бегстве. Раз обычные гнолы отличаются от элиты в доспехах, эти личности просто обязаны внешне хоть немного отличаться от остальных.
Мозг заработал на повышенных оборотах, мысли сменяли одна другую в доли секунды. Наконец, еще не оформившаяся окончательно догадка окатила меня как холодный душ в знойный полдень. Я уже привык видеть в этих противниках
Мысли еще продолжали рисовать картину случившегося, а я уже бежал со всех ног обратно. До кого успел дотянуться прикосновением или болезнью полягут сами, будем считать, что остальным повезло. Только бы успеть. Нельзя упустить основной куш. Я бежал на пике своих возможностей. Такие действия могли показаться весьма опрометчивыми. Никакой маскировки, никаких запасов выносливости для резервного маневра, все поставлено на карту. Да, действовал я действительно безрассудно, и жадность застила глаза. Но что я мог потерять в случае смерти? Ровным счетом ничего, максимум гнолов из виду. А ведь они уже воспринимались как мой собственный, пока ещё ходячий опыт. Со мной такое иногда случается, не успел получить гонорар за задание, а уже распределил его и потратил, или кабанчик, который еще бегает по полю, уже представал перед моим внутренним взором как готовый шашлык, к которому необходимо подобрать подходящие специи. Сам знаю, что такое отношение к еще не полученному результату неприемлемо, вот только поделать с этим ничего не могу. Так я и бежал к надумавшему обхитрить меня имуществу. К счастью, догадаться поставить ловушки или засаду на такой случай у собакоголовых ума не хватило.
Добежав из последних сил до шатров, я чуть не бросился приветствовать замыкающих капитулянтов. Успел-таки. Уффф, теперь можно и дух перевести. Еще бы пару минут и отступающие могли скрыться в неизвестном направлении, однако к моему счастью их поклажа оказалась тяжелой неимоверно. Два десятка грузчиков еле-еле тащили носилки с наиценнейшим для племени добром. На этот раз шаманы в количестве двух штук были видны издалека. Старые, скрюченные, разодетые в непонятные перья, рога, костяшки и черепки, они выглядели как ходячие вешалки для всякого хлама. Тем не менее, вели они себя крайне властно и постоянно криками, лаем и зуботычинами пытались подгонять нерадивых сородичей. Однако теперь в спешке смысла не было. С таким тяжелым грузом им от меня не уйти, хотя минут двадцать побыть в иллюзорном ощущении успеха операции я им дам. Нужно восстановить силы и привести себя в порядок перед финальной схваткой.
Неспешно преследуя капитулирующую процессию, я все сильнее убеждался в правильности своих действий. Во-первых, эта делегация оказалась раза в два больше по численности, нежели первая партия. Во-вторых, без брони красовались только гнолы в центре построения, которым было доверено транспортировать огромные носилки с поклажей, однако даже они превосходили своих собратьев в два раза по массе тела и уровням. Выгода с зачистки подобной бригады обещала стать настоящим джек-потом, как в плане обогащения, так и прокачки.
Полностью восстановив силы, я начал сближаться с отрядом собакоголовых. Видимо, первая группа смогла передать сигнал о моем отсутствии на большем расстоянии, так как нервозность и суета в построении все нарастала. Ладно, пора начинать. Уже по отработанной схеме начинаю кружить рядом с крайними особями. Выход из тени, несколько росчерков кинжалом, прыжок в тень, но не тут-то было. Реакция бронированных гнолов оказалась на порядок выше. Недостаточной, чтобы успеть блокировать или отразить удар, но обратный путь мне блокировали. В тоже время на опережение, по траектории моего передвижения полетел ворох заготовленных дротиков.
Собакоголовые попытались закрепить успех и бросились в атаку, но координации действий, несмотря на рев шаманов, им все же не хватило. Уйдя в тень и отойдя на безопасное расстояние, пришлось по-новому оценить обстановку. Уровни соперников находились в районе тридцать пятого лвла, шаманы так и вовсе красовались сороковыми. Разрыв в два раза - это уже серьезно. Рядовые двадцать пятые гнолы из поселения не шли с ними ни в какое сравнение. Мало того, колдуны, оставаясь в тылу, постоянно поддерживали своих воинов усиливающими и ускоряющими баффами. Из четырех раненных мной гнолов, двое было излечено и возвращено в строй. За двоих убитых опыта отвесили очень неплохо, но продолжать рисковать подобным образом не стоит. Ладно, на этот случай уже существовал запасной план.
Навык наложения Мора уже успел немного приподняться, и дальность его применения соответственно возросла. Приблизившись к противникам сбоку, но продолжая оставаться под защитой покрова, начинаю свое смертоносное колдунство, с применением потаенного удара. Талант "архитектор Мора" был уже прокачен за время охоты, поэтому теперь дамаг от болезни должен существенно возрасти благодаря сочетанию с касанием Тени. Вот количество зараженных врагов начинает возрастать, а вот на некоторых из них уже появляется дополнительный дот. Когда меня заметили, успели появиться первые трупы, а резерв маны был опустошён на 90%.
Почин вышел неплохим, когда шаманы опомнились, в построении уже отсутствовал солидный кусок живой силы. Восстановиться и на второй круг. Темп набора опыта ничуть не хуже, чем в самом поселении, даже получше немного, из-за более ощутимой разницы в лвлах, видимо. Однако радовался я рано. Второй заход получился не столь результативным. Шаманы племени были уже на стороже, и при первых же признаках моей активности немедленно приступили к исцелению. В результате, на втором круге я мог похвастаться лишь парой фрагов. Ладно, попробуем еще раз поменять направление атаки. Третий заход чуть не обернулся неблагоприятным финалом. Дикие колдуны каким-то образом выяснили природу моих исчезновений. Стоило мне начать распространение Мора, они накрыли всю близлежащую территорию световыми взрывами. Урона от них я не понес, вот только смысл был не в нем. На огромной площади разом задрожали все тени. Буквально пять секунд, и я остался без покрова, чего только и ждали настороженные воины. К счастью, их план был достаточно прямолинейным и стал понятен в самом начале своего осуществления. Бросившись наутек, мне хватило скорости, чтобы максимально разорвать дистанцию. От гнолов воинов уйти бы не получилось, но выйти из зоны светопреставления я успел, и отправленная погоня найти смутьяна не смогла.
Минуты утекали одна за одной, а я никак не мог придумать методику эффективного фарма. Не избавившись от шаманов, одолеть стаю представлялось невозможным, однако те были крайне осторожными, на провокации не велись и предпочитали отсиживаться в тылу. Когда колдуны испытывали потребность в мане или чем-то еще, они без зазрения совести резали соплеменников, принося их в жертву неведомым титанам. Можно сказать, что эти твари тратили гнолов, которых я уже считал своей добычей, забота о коих, между прочим, должна была быть для них превыше всего. Блин, ну почему я пекусь о гуманности и сохранности членов племени больше, чем те, кому это положено по статусу и, наверное, по рождению. Дикие племена - дикие нравы и обычаи. Процессия медленно, но верно продвигалась прочь из негостеприимного леса. Интересно, они движутся на поляны, где не будет для меня укромных уголков для пряток, или же в известные лишь им пещеры? Хотя нет, не интересно. Нужно не дать им завершить переход, во что бы то ни стало. Решено, шаманы должны быть устранены любой ценой и чем скорее, тем лучше.