Энциклопедия катастроф

Денисова Полина

А число ВИЧ-инфицированных, то есть людей, в крови которых обнаружен вирус СПИДа, неуклонно растет. Согласно прогнозам, к 2000 году в России количество ВИЧ-инфицированных достигнет 500 тысяч человек. Все они на сегодня обречены. Но в других странах эта цифра значительно выше. Становится просто жутко, когда читаешь, что от СПИДа ежедневно умирают более одной тысячи детей младше 15 лет.

В африканских странах СПИД уже сегодня стал настоящим национальным бедствием, он прочно занимает первое место среди причин смерти местных жителей. К 2000 году в 15 странах Черной Африки средняя продолжительность жизни станет на 11 лет меньше, чем сейчас, из-за ранней смертности детей, в том числе и новорожденных, от СПИДа (Синдрома Приобретенного Иммунодефицита), резко снижающего способность человеческого организма противостоять болезнетворным микроорганизмам.

Человечество бросило все свои

силы на борьбу со смертельным вирусом, но пока уничтожить его в организме человека не удается. Врачи и ученые много знают о нем, но создание настоящего лекарства от СПИДа — дело будущего.

И в заключение можно лишь предложить последовать вполне разумному совету журналистки Нины Духовной, считающей, что со СПИДом как, и “со всяким злом, надо бороться любовью и верностью”.

Глава 10. Человек — виновник экологических катастроф

Человек, сам являясь частью природы, должен был бы интуитивно чувствовать, что благотворно, а что пагубно влияет на прекрасный мир, существующий вокруг него. Только человек наделен способностью изменять окружающую среду, но он использует эту возможность нерационально и нарушает экологическое равновесие. К сожалению, люди должны осознать, что, не сумев вовремя остановиться, они могут уничтожить и свой мир, и самих себя. Те достижения технического прогресса, которых человечество достигло, часто будучи весьма полезными, попутно несут в себе серьезную опасность. Только внимательное и чуткое отношение к окружающей природе может помочь не совершить непоправимых ошибок и вывести планету из экологического кризиса.

Первые последствия недальновидного, потребительского отношения человека к природе проявились еще во времена рабовладельчества и феодализма. Уже тогда погибли некоторые виды животных, уменьшились лесные угодья, из-за нерадивого земледелия на месте плодородных полей появились степи и пустыни. Сейчас все эти неприятные процессы усугубились, к ним добавилось широкомасштабное загрязнение воздуха и воды.

Хотя многими странами приняты законы, регулирующие и строго ограничивающие сброс токсичных отходов, опасных для жизни и здоровья живых существ, химические вещества продолжают поступать в озера и реки, сюда же сливаются из огромных труб зловонные канализационные стоки, являющиеся источником тяжелых инфекционных заболеваний: холеры, брюшного тифа, дизентерии и других. Кораблекрушения и аварии на танкерах приводят к образованию на поверхности морей и океанов гигантских нефтяных пятен, наносящих огромный ущерб морской среде и живым организмам, обитающим в ней. На поверхность планеты проливаются так называемые кислотные дожди, отравляющие водоемы пресной воды, уничтожающие леса Европы и Северной Америки. Газы, выбрасываемые в атмосферу электростанциями и автомобилями, смешиваясь с крошечными капельками воды в воздухе, образуют слабые кислоты, которые затем попадают на Землю в виде кислотных осадков, убивающих и повреждающих растения, загрязняющих реки и озера, разъедающих строения, созданные человеком. Смывание с полей химических удобрений и использование стиральных порошков, в состав которых входят фосфаты, может привести к особому загрязнению водоемов, называемому эвтрофированием. Суть его в следующем: эти вещества становятся причиной быстрого размножения водорослей, которые покрывают густым слоем поверхность, не пропуская на глубину свет, и потребляют весь растворенный в воде кислород, что ведет к удушью и отравлению рыб. Вода в пострадавших от эвтрофирования водоемах похожа на жидкую зеленую кашицу с белесым пенистым покрытием. Если мы хотим сохранить для наших потомков чистую воду, которую можно пить и в которой можно купаться, нужно позаботиться об этом, не откладывая, уже сейчас.

Песчаные бури, пыль, вулканические газы и пепел, загрязняющие околоземное воздушное пространство, — это естественные природные материалы, не приводящие к необратимым опасным для человека изменениям в составе атмосферы. Губительно для воздушной оболочки Земли воздействие человеческой деятельности: заводы и фабрики, электростанции и автомобили насыщают воздух вредными газами. В результате этого идут кислотные дожди, разрушается озоновый экран планеты, наблюдается общее потепление климата. Одни из самых страшных загрязнителей атмосферы — радиоактивные вещества. Они попадают в атмосферу при катастрофах, связанных с ядерными взрывами. Ветры и дожди разносят их по всему миру. Радиоактивные вещества оседают на растения и почву, затем

попадают в организм травоядных животных, а оттуда — в организм человека. Радиоактивное загрязнение вызывает сбои в генетическом аппарате детей, увеличивая число врожденных уродств, ослабляет сопротивляемость детского организма. Черные тучи смога над большими городами вызывают повышение уровня заболеваемости органов дыхательных путей, все больше аллергиков и астматиков встречается среди жителей современных городов. Атмосфера была бы намного чище, если бы люди для получения энергии использовали только экологически чистые методы — солнечные батареи, ветряки и так далее, а все дымоходы оборудовали специальными фильтрами, задерживающими газы, загрязняющие воздух. Конечно, пока это звучит фантастично, но именно к этому необходимо стремиться.

Человек часто был безжалостен по отношению к своим младшим братьям — животным. Он прогонял их с обжитых мест, заставляя уходить в менее удобные для обитания районы, или уничтожал их ради утоления голода, для украшения своих жилищ и своей внешности, а иногда просто ради спортивного интереса. Бесследно исчезли некогда многочисленные виды прекрасных, неповторимо своеобразных животных, список таких вымерших видов все растет и растет. Если человек немедленно не прекратит войну против дикой природы и не даст возможности животным спокойно жить и выводить потомство, фауна планеты будет становиться все беднее и беднее, и еще неизвестно, какие последствия будет иметь это катастрофическое явление для виновника происходящего — самого человека.

Вот как исчез с лица Земли крупный голубь, размером с гуся, дронт, обитавший на острове Маврикий. У этого голубя не было врагов, он был отделен от мира океаном, и поэтому милый толстяк совсем разучился летать. Ему было не от кого убегать, он не понимал, что может существовать какая-то опасность. Дронт, доверчивое, почти ручное существо, в 1507 году оказался во власти человека, прибывшего на остров вместе с собаками, кошками, свиньями, крысами и козами. Козы съели кустарники, в которых прятались дронты, псы и кошки загоняли и лакомились неуклюжими, благодушными птицами, свиньи пожирали их яйца и птенцов. К 1681 году беззащитное, милое существо дронт перестало существовать, отсюда появилась известная всему миру поговорка “мертвый, как дронт”.

Когда в конце пятнадцатого столетия Колумб открыл Америку, на бескрайних просторах прерий паслись бесчисленные стада миролюбивых бизонов, но по прошествии четырех столетий они были почти полностью истреблены. Это была бессмысленная и жестокая бойня, европейцы безжалостно убивали их лишь для того, чтобы лишить пищи местных жителей — индейцев — и обречь их на голод, вымирание, вынудить покинуть родные места. Чудом удалось сохранить ограниченное число экземпляров в национальных парках и заповедниках в США и Канаде.

В 1966 году были изданы первые тома Красной книги, состоящей из списков редких и находящихся под угрозой исчезновения видов растений и животных и включающей в себя также данные о биологии, распространении, причинах сокращения численности и исчезновения отдельных видов. В списках погибших животных Красной книги 1979 года издания значилось млекопитающих 236 видов и подвидов, птиц 485, земноводных 41, пресмыкающихся 141, рыб 194. Очень грустная и пугающая статистика. В последние десятилетия предприняты некоторые меры по сохранению дикой фауны: учреждены национальные парки и заповедники, проводится развод и расселение отдельных видов на прежние места обитания. В Канаде, например, бобров расселяют при помощи самолетов, сажая животных в специальный ящик с парашютом и сбрасывая их над намеченным пунктом. Клетки плавно опускаются на землю и при касании земли автоматически открываются, далее бобры ориентируются сами и селятся на ближайшем озере или реке.

Однако это лишь малая часть того, что необходимо сделать, чтобы спасти все вымирающие виды. Сейчас общее число людей, населяющих планету, растет неуклонно и очень быстрыми темпами. Человек осваивает все большие площади земного шара, почти не оставляя места для нетронутой, дикой природы. Лишь немногие понимают, что уничтожение безвинных животных — это чудовищное преступление, ведь они имеют равные с нами права на существование, на жизнь. К тому же как ни могущественен человек, он не может получить ни новый вид животного, ни возвратить вымерший. То, что человек так быстро, бездумно, безжалостно губит, природа кропотливо создавала сотни тысяч лет, добиваясь эволюционным путем нынешнего совершенства. Живые существа не менее ценны, чем произведения искусства, на сохранение которых человечество выделяет огромные материальные средства, и помочь несчастным, загнанным нами в угол представителям прекрасной земной фауны — наш священный долг.