Энциклопедия заядлого охотника
Шрифт:
Примечательно, что опытные охотники могут издали различить русака и беляка и делают это по манере хода зайца. При беге русак всегда высоко задирает голову, прыжки его отрывистые и широкие, в то время как беляк словно приникает к земле, прыжки его более короткие и ровные, ход не такой отрывистый.
Заяц-толай, или песчаник, – это житель степей, пустынь и полупустынь Средней Азии и Южного Казахстана. Внешне он очень напоминает зайца-русака, но гораздо мельче: его вес не превышает 1,5–2 кг. Окраска толая всегда однотонная – желтовато-серая, шерсть жесткая и короткая и не имеет характерной для русака волнистости.
Заяц-толай
Маньчжурский
Толай заселяет и поймы рек, и заросли кустарника, и открытые пустыни, и горные луга. Больше всего зайцев этого вида вблизи воды, так как именно здесь в изобилии имеются корма и укрытия для этого зверька. Песчаник, обитающий в горных районах, зимой обычно спускается вниз, так как не любит глубокого снега, в котором он вязнет из-за своих небольших лап. След толая похож на русачий, но не такой крупный.
На юге Дальнего Востока и по долинам Амура обитает еще один представитель семейства зайцевых – маньчжурский заяц. Внешне он напоминает зайца-беляка, но в отличие от него не меняет своего окраса в соответствии со временем года. Цвет шерстки маньчжурского зайца ржаво-коричневый, грудь и бока у него более светлые, а брюшко – почти белое.
Заяц этого вида предпочитает селиться в лесах или в сплошных массивах кустарников, особенно охотно он строит свои жилища в лиственных и смешанных лесах с высокой травой. А вот в хвойных лесах с небогатым травостоем его почти не встретишь. Из-за ограниченной области обитания спортивная охота на зайца этого вида почти не практикуется.
Зайцы всех пород отличаются необычайной плодовитостью: зайчихи приносят приплод два или даже три раза за лето, причем в каждом помете у них бывает от четырех до шести зайчат. Вся беременность длится 50–51 день. Сравнительно малая численность популяции зайцев при такой большой плодовитости объясняется обилием врагов. Любят полакомиться зайчатиной волки и рыси, лисы и ястребы, совы и филины. Опасность подстерегает зайца практически на каждом шагу, и от беды его могут спасти лишь быстрые ноги.
Однако заяц вовсе не является таким трусливым зверем, каким его принято изображать в сказках и баснях: заяц спасается бегством только тогда, когда видит, что силы его и его противника явно неравны. Но даже при нападении на него хищников заяц может защищаться из последних сил, нанося противнику молниеносные удары и царапая его когтями передних лап. Имели место случаи, когда заяц выходил победителем даже из жаркой схватки с ястребом.
Охота с гончими
Наиболее распространенным видом охоты на зайца является охота с гончими. Это массовая русская охота, которая может быть очень утомительной и трудной, но в то же время потрясающе красивой и интересной. Удача в ней зависит от самых разнообразных причин: от количества зверьков в данной местности, качеств гончих, погоды, опытности охотников. Не имея правильно подготовленной собаки, о добыче
Лучше всего выходить на охоту на утренней зорьке: в это время суток след зайца свеж и чист, и гончая непременно найдет его. Собаки под руководством охотников должны проверить все места лежки зверьков, в то время как сами охотники передвигаются цепью по полю или редколесью, надеясь вспугнуть зайца. Места лежки зверьков во многом зависят от погоды: если стоит сырой и пасмурный денек, то зайцы устраивают себе лежку в сухих и приподнятых местах; в сухие дни их лучше искать в тенистых низинах. Как только землю покрывает первый снежок, заяц-беляк уходит глубже в лес, а русак, наоборот, устремляется ближе к человеческому жилью, где ему легче прокормиться.
При охоте с гончими приходится совершать длительные переходы, все время подбадривая собак криком или рогом, пока они не поднимут зайца. Неопытные охотники очень часто трубят в рог, а между тем делать этого нельзя, так как гончие, привыкнув к этим звукам, перестают реагировать на них. Если же охотник сам поднимает зайца, то ему следует непременно кликнуть гончих, но, если они уже гонят зверя, отзывать их ни в коем случае не рекомендуется.
Охота с гончими на зайца
Как только заяц-беляк поднимается с лежки, он начинает ходить небольшими кругами (1,5–2 км), стараясь не удаляться от выбранного им места. Зная об этих повадках, охотники выжидают, пока заяц покажется на открытом пространстве, и стреляют в него. Если же охотник промазал, то заяц, испуганный выстрелом, обычно меняет направление и удаляется в лес, пытаясь запутать свои следы. Когда охота производится на беляка в местности, где нет сплошного лесного массива, заяц предпочитает перебираться из одного лесного островка в другой в самом узком месте.
Русак, поднятый с лежки, ведет себя немного иначе. Преследуемый собаками, он идет открытыми местами, используя просеки, опушки, заболоченные места и даже дороги. Русак также ходит кругами, вот только они гораздо больше – 3–5 км. Этот заяц никогда не остается у места лежки, с которого был поднят собаками, и стремится как можно скорее перебраться на другой участок.
Опытным охотникам известно, что размер круга, описываемого зайцем, зависит не только от породы животного и местности, но также и от гона собак. Если собаки быстры (обладают хорошей паратостью), то заяц также движется резво и описывает большой круг. Тихие гончие гонят зайца намного спокойнее, поэтому зверек, двигаясь по кругам небольшого диаметра, часто приостанавливается и прислушивается. Именно в этот момент он и попадает под выстрел охотника. Но не слишком резвые собаки делают процесс охоты не таким захватывающим.