Энфис 7
Шрифт:
Именно поэтому, в конце концов я решаю отправить к третьей системе разведчик. Во-первых, он куда более маневренный, чем тяжелые корабли. Да и по своим габаритам, намного меньше. Будет проще уйти от потенциального противника, если тот неожиданно обнаружится в точке прибытия. Во-вторых, двух ядерных ракет, на каждой из которых имеется по восемь боеголовок, будет вполне достаточно для выполнения задачи. Да, сам корабль не предназначен для подобного использования. Но у него есть точки внешнего монтажа, позволяющие развернуть вооружение.
Наконец, в-третьих, даже потеряв один разведчик, эскадра сохранит боеспособность.
Противоречия с моей собственной стратегией, которая предполагает объединение сил, едва ли не всего человечества, видны невооружённым глазом. Но мозг легко находит этому рациональное объяснение — чтобы высказать свою точку зрения и связаться с людьми, что стоят на вершине пищевой цепочки, для начала надо выжить. И при такой постановке задачи, нахождение в составе эскадры дополнительного тяжелого корабля, может оказаться серьёзным преимуществом.
"Лис" заканчивает подготовку как раз к моменту возвращения десантных судов. К тому времени, Эста уже просчитывает нужную траекторию червоточины и мне остаётся лишь отдать команду. Желаю удачи Тадену, от которого теперь отчасти зависит судьба человечества. И дождавшись, пока его корабль уйдёт в пространственный канал, выхожу на связь с Роммо и Лео Маннски.
Переговоры, на которые я планировал потратить не больше двадцати минут, затягиваются на полтора часа. Оба хотят выяснить максимум деталей о нашем способе перемещения и понять, что это такое. В целом логично — они видели, как мы уничтожили один из вражеских кораблей, после чего отправили в такую же воронку свой собственный. Теперь же предлагаем им самим войти в пространственный тоннель, который может вести куда угодно.
Первый тест на доверие я всё-таки прохожу — срабатывают аргументы о непричастности к конфликту и отсутствии личной вражды с кем-то из условных союзников. Да, с Роммо мы успели схлестнуться и потрепать друг друга, но как ни крути, мы нанесли ему куда больше урона, чем он нам. А с Лео я и вовсе пересекался всего раз. Причём это была нейтральная встреча. Если вспомнить, что речь идёт о судьбе всего обитаемого сегмента космоса, то при таком раскладе, нужно быть полным психопатом, чтобы уничтожать потенциально полезные фигуры. Пусть советник пару раз и намекает, что стоит забросить их корабли в чёрную дыру и не заморачиваться игрой в дипломатические интриги.
В конце концов, начинаем отправлять суда. Сначала уходит "Мангуст" и "Жёлтый Лебедь". Потом эскадра Роммо. Следом за ним, в полёт отправляется и корабль Лео Маннски, который оказался главой Кайов. Как внезапно выясняется, он действительно прибыл в систему всего на одном судне. Хотя, судя по его уровню маскировки, при постройке явно использовались недоступные "простым смертным" технологии.
Когда "союзники" покидают звёздную систему, перебрасываю все остальные корабли
Сто семь часов полёта пролетают, как один день. Вроде бы постоянно занимаюсь делами, но когда занимаю капитанское место на мостике, внутри ощущение, что мы отправились в червоточину всего часов десять назад.
Мерцающие белым стены канала исчезают и мы оказываемся в обычном космосе. Сразу же бросаю взгляд в сторону проекции, которую уже разворачивает советник. А сбоку слышится сдавленный голос Эммельсона.
— Ради всех звёзд, что это нахрен такое?
Глава VII
Эммельсон прав. Хотя, в отношении уродливой махины, которая повисла в космосе, вполне можно использовать и другие, куда более жёсткие определения.
— Ты вот об этом говорил, когда рассказывал про флот с Земли?
Ехидный тон Лео Кайов заставляет поморщиться. А сразу после него на связи объявляется Роммо.
— Я просканировал эту херовину. И вы не поверите, что там в сердцевине.
На секунду замолчав, добавляет.
— Обычный тяжелый крейсер. Если верить идентификаторам, принадлежит Линхольдам.
Слушая парня, поворачиваю голову к Эсте, но в голове сразу же звучит голос советника.
— Они уже занимаются разработкой маршрута. Я сообщу о готовности.
Не отвечая ему, вжимаю кнопку внутренней связи.
— Уходим подальше от орбиты. Необходимо разорвать контакт.
Корабли приходят в движении, а я рассматриваю титана, что висит на орбите Эрры. Габаритами он скорее напоминает ту мобильную верфь для ремонта, что мы когда-то захватили в космосе. Только выглядит куда более несуразно — торчащие во все стороны куски металлических конструкций, грубо смонтированное вооружение, ассиметрично разбросанные шлюзы. Могу поспорить, внутри там тоже хаос.
Тем не менее, он разительно отличается от кораблей боевой системы, которые я видел ранее. Сложно сказать, чем именно. Но если при взгляде на те, сразу возникало ощущение чужеродности, то сейчас мне кажется, что к созданию этого судна приложили руку люди. Хотя, откуда они могут взяться?
На орбите Эрры крутится настоящая армада истребителей, которые ведут бой с силами планетарной обороны. Насколько я понимаю, активная оборона уже подавлена и теперь они методично перемалывают ракетные комплексы.
Помимо неизвестной громадины, на орбите висит ещё целая группа кораблей. Большая часть выглядит знакомо — как те самые суда, что атаковали нас около Земли. Но есть и другие — сделанные по лекалам, что чем-то напоминают корабли человечества.
По мостику внезапно прокатывается женский голос.
— Говорит Марго Линхольд, командующая флотом Единения. Не хочешь сдаться сам, малыш? Я ожидала, что тебя придётся искать по всему обитаемому космосу, но раз мышка сама идёт в лапы к кошке, то почему бы этим не воспользоваться.