Эпизод 1.5: Птенец расправляет крылья

Chepurnyy Yevhen

Алый истребитель вскоре нагнал свою верную мобильную базу, и влетел в широкие двери ангара для МЛА. Присутствие Луминары юноша почувствовал задолго до посадки; стоило ему снять летный шлем, и покинуть кабину “дельты”, как он угодил в руки мириаланки. Сдавив любимого ученика в не по-женски крепких объятиях, она тут же отстранилась, влепила Нилу хлёсткую пощёчину, и снова обняла, куда крепче прежнего.

– Мальчишка, - глухо выдавила она, зарывшись лицом в пилотский комбинезон юноши.
– Мой глупый, безрассудный, непослушный, героический мальчишка. Не смей так больше делать, слышишь? Никогда. Ни за что… - ее слова понемногу утихали, сменяясь

неразборчивым бормотанием. Нил чувствовал, как мелко дрожат ее плечи под его руками, и часто колотится сердце.

– Прости, - виновато сказал он, поглаживая волосы и спину женщины.
– Я не мог оставить их без помощи…

– Я знаю, - сердито оборвала его Луминара.
– Прекрасно знаю. И… ты все сделал правильно. Но вот зачем тебе вечно быть таким образцовым джедаем? Хоть изредка, позволь себе немного эгоизма, - захваченный врасплох ее словами, юноша растерянно засмеялся.

– Могу поддаться ему прямо сейчас, - предложил он.
– Плюну на командирские обязанности, и проваляюсь в постели весь оставшийся день. Желательно, рядом с тобой.

– Раз так, идем к тебе, - мириаланка разжала объятия, и, цепко ухватив руку Нила, потащила его к турболифту.

– Для начала, тебе срочно нужно в душ, - деловито говорила она на ходу.
– Твой костюм пропитан потом, и смердит на весь ангар. Пока не вымоешься, я тебя на турболазерный выстрел не подпущу, - при этом, она совершенно непоследовательно прижалась к боку юноши.

– Помыться я и сам не прочь, - рассеянно протянул юноша.
– Потрешь мне спинку?

– Ну уж нет, - строго ответила женщина.
– Будем мыться отдельно, иначе так и останемся грязными.

– Так-то оно так, но все же…

Их разговор продолжился в кабинке турболифта, приобретая все большие задушевность и нежность. К счастью, этим вечером никто не потревожил ни джедая-генерала Ундули, ни ее падавана.

Эпизод LVII: Реванш в космосе

– “Гневный” получил пробоину в носовой оконечности, и потерял пусковые установки. У “Верного” разбиты дюзы маршевых двигателей. “Славный” пострадал больше других крейсеров - без докования и ремонта он, фактически, бесполезная развалина, - монотонно перечислял Мейс Винду.

В такт словам мужчины, и его нажатиям на клавиатуру датапада, над столешницей голопроектора загорались изображения кораблей, с отмеченными на них повреждениями. Последняя голограмма, проекция бедолаги “Славного”, пестрела пометками так густо, что корпус корабля скрывался за красными пятнами и линиями.

– “Несгибаемый” потерял большую часть артиллерии, - продолжал мастер-джедай считать раны эскадры.
– Остальные корабли отделались мелкими повреждениями, - выключив голопроектор, он повернулся к слушающим его Нилу и Луминаре, и бесстрастно признался:

– Я недооценил число и силу вражеской малой авиации. Вчера, это чуть не привело к полному обрушению нашего левого фланга. Он устоял во многом благодаря вам, падаван Коррин, примите мою благодарность.

– М-м-м, не за что, мастер Винду, - удивлённо отозвался Нил.
– Я просто делал свою работу.

– Только из-за этого, из-за этих скромности и самоотверженности, я и мирюсь с вашими вопиющими недостатками, - строго поглядел на него мастер-джедай. Юноша весело заухмылялся - подобных слов он ожидал от Винду куда больше, чем похвалы.

– Нужно решить, что нам делать дальше, - мужчина прожал на датападе несколько клавиш, и над проектором зажглась голограмма

Эриаду. Рядом со сферой планеты пристроилась группка кружков и чёрточек - флотилия сепаратистов.

– Высказывайтесь, рыцарь Ундули, падаван Коррин, - он сделал приглашающий жест в сторону мириаланки и её ученика.
– Прежде чем что-то решать, я хочу выслушать ваши соображения.

– Ничто не мешает нам попытаться снова, - заговорила Луминара. Женщина глядела спокойно и расслабленно, без капли вчерашней задавленной нервозности.
– Мы потеряли один корабль, сепаратисты лишились двух. Повреждения понесли и мы, и они. По прикидкам аналитиков, потери малой авиации также примерно равны. Можно дать командам кораблей день на минимальный ремонт, оставить “Славного” дрейфовать на высокой орбите, и снова сойтись с сепаратистами. На этот раз - выпустив авиакрылья заранее, и направив их на прикрытие крупных кораблей.

– Тактика неплохая, но слишком уж очевидная, - прищурился Нил.
– Примерно этого сепы и ждут. И что-то такое же сделают сами - прикроются своими МЛА, и сойдутся с нами стенка на стенку… то есть, линия на линию. Пушек на “лукрехалках” все ещё хватит, чтобы задать нам жару.

– Согласен, - кивнул Винду.
– Вариант простой и надёжный. Если другого не найдется - вернёмся к нему. Что-нибудь ещё?

– Можно нанести удар по лёгким силам противника, - задумалась мириаланка.
– Вчера, “арквитенсы” прекрасно себя показали. Трое из них, вместе с тяжелыми истребителями, могут уничтожить один из вражеских эсминцев внезапной атакой. Или повредить последний “щедрый”. Силы КНС вернулись к своей оборонительной формации, и их эсминцы с фрегатом вполне уязвимы.

– Рисковое предприятие с сомнительной наградой, - отбрил мастер-джедай.
– Уничтожение одного из “непокорных” мало нам поможет, а вот потеря лёгких сил все порядком усложнит. Что скажете вы, падаван Коррин?

– Знаете, в чем наша сила, по сравнению с сепами?
– отрешенно спросил тот.

– И в чем же?
– с лёгким недовольством поинтересовался Винду.

– В Силе, - просто ответил юноша.
– А именно, в нас троих. У нас есть три классных пилота, которые могут подраться с сотней-другой сеповских стервятников. Или донести шесть противокорабельных ракет до одного из злых пончиков… то есть, “лукрехалков”. Донести, и положить именно туда, куда надо, - торжествующе закончил он. Мейс Винду не отвечал, погрузившись в глубокую задумчивость.

– Шесть ракет - не так уж много, - с сомнением произнесла Луминара.
– Смогут ли они серьезно повредить “лукрехалк”?

– Поодиночке - нет, - с готовностью ответил Нил.
– Даже обычным залпом не смогут. Но вот в чем штука… можно, мастер Винду?
– протянул он руку за датападом. Мужчина рассеянно кивнул. Приняв планшет, юноша увлеченно застучал клавишами, выводя на проектор схематичное изображение торообразного линкора.

– Реакторная - вот здесь, в хвосте, - указал он на утолщение, из которого торчали дюзы двигателей.
– В самой глубине корпуса, за множеством переборок. Но дело в том, что при перестройке из грузовозов, “лукрехалкам” добронировали только внешнюю обшивку. Весь их остальной набор - обычная конструкционная дюрасталь. Паршивого качества дюрасталь - Торговая Федерация любит снижать затраты везде, где только можно. Шесть ракет, поочередно пущенных в одну точку, легко пройдут корпус “лукрехалка” насквозь. Это если броню не учитывать. Но даже с ней, они легко добурятся до реакторной.