Эпоха мёртвых. Начало

Круз Андрей

Пошарив рукой на тумбочке, Валера нащупал «лентяйку» от телевизора, висящего на стене с наклоном, и быстро пробежался по каналам. Но ничего полезного не нашел.

Умывшись и долго протоптавшись под контрастным душем, он решил позволить себе сегодня не бриться. Просто так, «потому что можно». Ощущение, что сегодня «можно все», а если и не все, то очень и очень многое из того, чего раньше было нельзя, возникло у него, как только он проснулся. И известия, приходящие «из внешнего мира» в его мир внутренний, совершенно не пугали – скорее интриговали. Словно всколыхнулось

все авантюрное и жадное до событий в его душе, до того задавленное всем строем окружающего мира, который теперь зашатался.

– По городу проедусь, – сказал Валера сам себе.

Кроме небритья позволил он себе еще одну вольность – выбраться из дома в спортивном костюме, накинув сверху горнолыжную куртку. С тех пор как его статус сменился с «просто Валеры» на «зятя Братского», он себе такого не позволял – вроде как несолидно. А сейчас вот решил на солидность плюнуть.

Стрелка указателя уровня топлива болталась в районе четверти бака, и он сначала решил сгонять на заправку. И там заметил первые на сегодня признаки надвигающихся проблем – хоть машин было и немного, зато люди заливали бензин в канистры. А когда он видел такое в последний раз, Валера уже и не помнил. В девяностых разве что.

– Делаем выводы, – пробормотал он, поджав губы.

Он пошел к будке платить, где и был поражен еще двумя новыми чертами непонятного грядущего: бензин подорожал раза в три, наверное, а в будке кроме тетки-заправщицы сидели два мужика с самозарядными «Сайгами».

– Мужики, это вы для убедительности? – усмехнулся Валера, показав пальцем на ружья. – Если кто платить не захочет?

– Не захочешь – не заправим, твое дело, – пожал плечами один из мужиков, бандюковатого вида блондин лет сорока. – А так в кювет за будкой глянь и поймешь, для чего волыны.

Последнее заявление Валеру слегка озадачило, но и любопытство возбудило. Однако удовлетворить его сразу не получалось, за «Рэйнджем» уже пристроились две машины, так что сначала пришлось залить бак под пробку. И лишь потом, освободив место у колонки, Валера не выдержал: покинув машину и почему-то придерживая пистолет под курткой, он осторожно зашел за будку. И оцепенел – в неглубоком кювете, совершенно открыто, словно так и надо, лежал труп. Труп толстого мужика, босого, в пижамных штанах и какой-то фланелевой рубахе, насквозь пропитанных кровью. Труп уже начинал пованивать, так что получалось, что лежит здесь он давно. Да и внешний вид подтверждал – умер он не пять минут назад, тут и цвет, и пятна – весь набор.

Причина смерти была налицо – весь верх черепа просто отсутствовал, словно его не очень ровно откромсали топором, а то, чего не хватало, было разбрызгано по задней стене заправочного домика, вперемешку со следами от картечной осыпи. Труп в кювет уже столкнули, по асфальту тянулся кровавый след, иначе он наваливался бы прямо на дверь будки.

Однако кое-что озадачивало – свисающие по бокам складки сала были словно собаками объедены, а никаких падальщиков вокруг тела видно не было.

Разглядывая мертвеца, Валера ощутил легкий приступ тошноты, в глазах потемнело, и он резко отвернулся.

И столкнулся нос к носу с каким-то молодым парнем с длинными взъерошенными волосами, глядящим на покойника перепуганными глазами.

– Эй-эй, ты чего? – спросил Валера, подхватив его под локоть.

Ему показалось, что парень собирается грохнуться в обморок. Наверное, так и было, потому что тот пошатнулся, оперся о стену будки, помотал головой, словно разгоняя туман.

– Давай-давай, полегче.

Валера легко отлепил тщедушного хлопца от стены и отвел его за угол, чтобы картинку сменить на чуть более вдохновляющую.

– В первый раз зомбяка так близко разглядываю, – смутившись, оправдался парень. – Пока только из машины видел, как мимо проезжал.

– Кого? – прищурившись, протянул Валера. – Кого ты видел?

– Ну этих, мертвецов живых, – кивнул парень за угол. – Точнее… этот не живой уже, а вообще…

Тут он запутался, а Валера – задумался. Нет, не то чтобы он вообще ничего не слышал, в Сети говорили и такое. Причем часто говорили, и слово «зомби» перескакивало из сообщения в сообщение, да только он все это отнес на «массовое помрачение сознания», а причину полагал какой-то другой. Ну неприспособлен он был думать о зомби и прочих живых мертвецах, вполне логично относя их на счет недорогого кино. Ну эпидемия, или гражданские беспорядки, или и вправду психи массово разбежались, все может быть, но вот насчет «живых неживых» – с этим было сложнее.

– Стой, погоди, – придержал он за рукав собравшегося было идти дальше парня. – Я тебя все же правильно понял? Мертвецы гуляют?

– Мужик, ты с Луны, что ли? – даже поразился парень. – Второй день такая хреновина в городе, даже дети знают, а ты где был?

– Где был, где был… Водку пил, – ответил Валера. – Но ты мне, дураку, объясни на пальцах, ага? Вот себе кто-то помер, а потом именно он встал – и ногами пошел. Так?

– Именно так, – с некоторым оттенком превосходства знающего над незнающим ответил парень. – Помер – и пошел. И не только пошел, но еще и съел тебя. Вкурил?

– Ага, всосал, – кивнул Валера. – А ты еще вот чего скажи… И чего с ними делать?

– По башке их, – лаконично ответил парень. – Тогда они опять помирают. А еще лучше – стрелять.

Парень дернул плечом, и Валера увидел висящую прикладом вверх вертикалку, явно очень дорогую, судя по золотой инкрустации на стволе.

– Сам стрелял? – спросил он парня.

– Нет, – чуть смутился тот. – Только видел издалека. А отец уже завалил одного, соседа бывшего, который к нам во двор забрел.

– Ты где живешь? – уточнил Валера.

– В Жуковке, – кивнул куда-то себе за спину парнишка так, что его длинные волосы мотнулись. – Только мы сваливаем.

– Куда?

– В Вологду. Мы оттуда вообще. Там спокойней, говорят. К отцовским родителям едем, – откровенно изложил всю диспозицию парнишка.

– Сашка! – крикнул неожиданно средних лет коренастый мужик, заправляющий серебристую «эмэлку». – Давай к машине, поехали.

– Иду! – ответил парень, пожал Валере руку и побежал к семье.