Эпоха Возрождения
Шрифт:
Гэдмар Фоллс крутанул штурвал влево, минуя груду идущего ко дну катера, и на полной скорости помчался за «Викторией»
— Миссис Арден, посмотрите на это, — капитан «Виктории» указал пальцем на мчащуюся позади лодку с белым флагом на носу, — обычная лодка. Не боевая.
— Чего он хочет? — Филирия Арден взяла бинокль с приборной панели, и вгляделась в преследующую их лодку, — всего один человек?.. Не похоже, чтобы он был из саваренцев или…
— Миледи, — воскликнул капитан, — готов поспорить, он только что махнул нам. Кажется, он хочет поговорить…
— Поговорить? — мэр Нового Мадрида удивленно вскинула брови, —
— Вы… вы уверены, что это хорошая затея?
— Я больше ни в чем не уверена, — с грустью в глазах улыбнулась Филирия Арден, — но что-то мне подсказывает, что нам стоит выслушать этого человека.
***
Новомадридцы представляли собой совокупность изящества, мужества и безукоризненной преданности своему делу. Каждый из них, словно один двойник другого, был в светло-зелёных кафтане. По всей видимости, матросы или стражники. Но, скорее всего, грань между этими должностями уже давно размылась. Два офицера и капитан стояли на второй палубе, и, глядя на Гэдмара, о чем-то перешёптывались. Офицеры в синих кафтанах с золотистыми погонами, капитан в красном. У каждого из троицы — гербы своего города чуть левее груди. Оскаливший пасть медведь на задних лапах, опирающийся на ствол дерева. Удивительно, но ничего общего это знамя с Единым Океаном не имело. Скорее наоборот, это была дань уважения временам Старой Земли.
Стражники выстроились в два ряда, готовя проход для своего мэра. Каждый из них в руках держал по автомату. В меру суровые, сосредоточенные. Гэдмар не сомневался, что они без малейших колебаний исполнят любой приказ своего мэра. Ни один из стражников даже не взглянул на Гэдмара.
«Ну, хотя бы в кандалы не заковали, и на том спасибо».
Гэдмар остановился всего в пару шагов от лестницы, ведущей на вторую палубу. Офицеры и капитан резко перестали шептаться. Один из них, высокий широкоплечий мужчина с большой бородавкой на кончике носа, окинул Гэдмара презрительным оценивающим взглядом, и зашагал вниз по лестнице.
Где-то вдалеке по-прежнему грохотали взрывы. Бой Опустошителей и новазэмцев был в самом разгаре.
— Андрэ тен Годран, — офицер протянул Гэдмару руку, — генерал новомадридского флота.
— У вас все и по званиям распределено? — ухмыльнулся Гэдмар, — уж не думал, что когда-нибудь снова увижу нечто подобное.
— Порядок и дисциплина — залог успеха, — серьёзным наставительным тоном произнёс Андрэ тен Годран.
— Даже спорить не буду, — Гэдмар вскинул ладони вверх, — у меня нет на это времени. Я должен поговорить с вашим мэром.
— Прошу, пройдемте, — генерал жестом позвал Гэдмара за собой.
***
Когда они вошли на капитанский мостик, Филирия Арден уже сидела за круглым столом в дальнем конце помещения. При виде Гэдмара она тут же поднялась на ноги, и пошла ему навстречу. Обеспокоенное, побледневшее лицо, с множеством морщин. Наверное, Филирии не было и больше сорока, но сейчас она казалось гораздо старше. Женщина выглядела невероятно усталой и измученной. Похоже, она не спала уже несколько суток подряд. Теперь-то Гэдмар понимал, насколько тяжело ей далось решение объединиться с Опустошителями и идти войной на Одрэйна Шантера. Но самое тяжёлое — это потеря жизней ее горожан.
— Прошу, садитесь, — женщина позвала
Усевшись за столом, Филирия тут же спросила:
— О чем вы хотели поговорить? — уставшим тоном проговорила мэр Нового Мадрида, — боюсь, у нас нет возможности оставаться в этих водах слишком долго. Я отдала приказ покинуть место битвы.
— И сделали все верно, — Гэдмар подался вперед, — это то, ради чего я к вам и пришел. Просить прекратить эту бессмысленную бойню.
Гэдмар Фоллс немного помедлил, затем продолжил:
— Я собственными глазами видел, как Одрэйн Шантер выпал из капитанского мостика Саварена. Он просто не мог выжить. Это невозможно.
Филирия пристально и с удивлением посмотрела на Гэдмара.
— Вы уверены в этом?
— Он рухнул с высоты сорока или даже больше метров. Разбился бы об воду — он не жилец. Рухнул на любой другой ярус — тоже. Он не мог выжить ни при каких обстоятельствах.
Гэдмар видел, что Филирия верила ему не до конца. Сомнения в ее взгляде свидетельствовали, что он не смог полностью ее убедить. Да и по правде говоря, он сам не знал наверняка. Если бы Одрэйн Шантер прямо сейчас напал на «Викторию», сидя в одном из саваренских вертолетов, Гэдмар нисколько бы не удивился.
— И что вы предлагаете? — вздохнула Филирия Арден.
— Вы боитесь за жизни ваших людей, — кивнул Гэдмар Фоллс, — я понимаю. Можете отпустить все ваши остальные катера. Нам понадобится только «Виктория».
— Продолжайте, — Филирия с интересом сузила глаза.
— Я знаю, что у вас с Крушителем Черепов есть шифрованные каналы связи, — с полной уверенностью в голосе произнес Гэдмар Фоллс, — позвольте мне поговорить с ним. Я смогу убедить его прекратить это все.
— С чего такая уверенность?
— Ему еще есть, ради чего жить, — ответил Гэдмар Фоллс.
***
Над Единым Океаном стоял густой туман. «Виктория» практически вслепую прокладывала себе путь через кладбище погибших катеров и лодок. Где-то поблизости еще раздавались отдельные взрывы. Разрывались боеприпасы, топливные баки.
Гэдмару Фоллсу всего за пару минут удалось остановить бессмысленное кровопролитие. Как только капитан Новазэма, Аэрос Непвуд, узнал о гибели Одрэйна Шантера, он сразу же отдал приказ о прекращении огня. Он даже не потребовал никаких подтверждений. Похоже, капитан только и ждал подходящего момента, чтобы поскорее прекратить эту бойню. Он, как никто другой, хотел выйти из-под гнета своего мэра. Больше не было ни Лармио Дейна, ни Одрэйна Шантера, а значит — Новазэмцы наконец-то были свободны. Удивительно, всего два человека держали в страхе несколько тысяч.
После разговора по рации с Гэдмаром, Аэрос Непвуд приказал отправить к Саварену все имеющиеся шлюпки для эвакуации жителей.
Когда туман понемногу развеялся, Гэдмар Фоллс смог разглядеть Саварен. От одного только этого вида внутри у него все сжалось. Тонущий Саварен, крупнейший из всех плавучих городов, являл собой поистине печальное зрелище. Одно из величайших достижений человечества, вершина архитектурной и инженерной мысли гениев Старой Земли… И прямо сейчас Саварен тонул точно также, как и любая другая захудалая посудинка. Миллиарды, потраченные на плавучий город, десятилетия усердного труда лучших умов Старой Земли, все усилия пошли прахом из-за жажды власти всего одного-единственного человека.