Эпоха

Масимова Анатасия Викторовна

– Сабина выполнит свой долг перед семьей.

– Ну что же, уговор дороже денег. Я выполню свою часть договора.

В тот же вечер я зашла в опочивальню к Сабине.

– Матушка,- воскликнула она, накидывая пеньюар на сорочку.

– Сегодня я была у вдовствующей герцогини Торнтон.

– Я слышала, она только недавно вернулась из-за границы.

– Ты ведь не знакома с сыном ее сиятельства, герцогом Торнтоном?

– Нет, маменька. Официально с ним я не знакома.

– На следующем балу познакомитесь.

Видя недоуменный взгляд дочери, я произнесла:

– Мы с ее сиятельством решили породниться.

Я увидела

выражение ужаса на лице дочери.

– Но...маменька...мы с его сиятельством даже не знакомы.

– Скоро познакомитесь.

– Он не любит меня!

– Он очень выгодная партия! Ты радоваться должна, что я нашла тебе такого жениха! А что до любви...положение в обществе и любовь - несовместимые вещи. Запомни это...ради своего же блага. Мы дадим Вам с его сиятельством время узнать друг друга получше. А через две недели Вы объявите о помолвке.

Прошли условные две недели. Все это время я видела, что дочь чувствовала себя в ловушке. Ничего, пройдет немного времени и она успокоится. Я хочу для нее самого лучшего. Надеюсь, со временем она это поймет. Вряд ли она станет идеальной герцогиней и будет блистать в этом качестве в высшем свете, не такой у нее характер. Так я думала. Однако, в последние дни заставили меня усомниться в этом и задуматься: хорошо ли я знаю свою дочь. Чисто внешне я никаких изменений не заметила, однако...по прибытии на бал к его и ее сиятельствам, когда она сняла накидку, я обратила внимание на ее одежду. Сабина никогда раньше так не одевалась. Наоборот, она старалась быть тише и незаметнее, будто опасаясь оказаться в центре внимания. Эта же Сабина без стеснения демонстрировала все достоинства собственной фигуры, одев слишком короткое и открытое платье. Без стеснения и ложной скромности принимая комплименты и вожделеющие взгляды находившихся на балу мужчин. Я не узнавала свою дочь. Однако я успела заметить некоторую ее нервозность и как она беспокойно оглядывала толпу, словно искала кого-то. Вырвавшись из толпы появившихся поклонников, я увидела как она столкнулась с графом Бэдфордом, лучшим другом герцога. У меня была твердая уверенность, что они не были знакомы, так как герцог Торнтон не представлял Сабину своим друзьям. Каково же было мое удивление, что они разговорились, а затем и вообще стали танцевать. Принять приглашение незнакомого мужчины! Неслыханно! У меня это просто в голове не укладывалось, но в то же время меня стало распирать любопытство. С чего такие резкие перемены в характеры. Ощущение, что я что-то важное упускаю из виду, все росло. После того, как музыканты сыграли последние аккорды вальса, граф привел дочь к нам. Когда мужчина покинул нас, я собралась, как и полагается матери, сделать дочери внушение. Однако рядом появился еще один воздыхатель.

– Милорд...миледи, разрешите пригласить Вашу очаровательную дочь на танец,- услышала я.

Я уже открыла рот, чтобы ответить, как Сабина, не спрашивая позволения и подхватив подошедшего мужчину под локоток, затерялась в толпе. Потеряв дар речи, смотрела ей вслед. На следующий день, когда мы приехали к герцогине и в холле появился хозяин дома, я поспешила оставить их наедине. Может мне показалось, но в глазах его сиятельства я увидела искру мужского интереса, направленного на мою дочь. Задумчиво наблюдая, как герцог склоняется к ее руке и ответную заинтересованность во взгляде маркизы, я подумала: может этот брак не будет заключен по расчету?

Англия, Лондон. XIX век. Городской особняк герцога Торнтона.

Дневник

Елены Соколовой.

Открыв глаза, я обнаружила, что нахожусь не в уже ставшей знакомой комнате с розовым балдахином, а в незнакомой спальне с довольно большой кроватью и светло- бежевым балдахином и винтажной мебелью. У кровати стоял сундук, невдалеке стоял дамский столик со стулом, выполненные в одинаково темных тонах, рядом с кроватью стояла конструкция, отдаленно напоминающая прикроватную тумбочку. И в стене рядом находились две двери, из чего я сделала заключение, что одна из них являлась дверью в гардеробную. Удивленно моргнув, встала вспоминать, как попала сюда. Ах, да. Я же нахожусь в особняке его сиятельства. А Сабина в это время...не успев додумать мысль до конца, я нажала иероглиф. На том конце ответили сразу.

– Да?

– Ир, как дела? Она согласилась?

– Да. Полтора часа назад они отправились отчитываться.

– И как?

– Не знаю. Они еще не возвращались.

– Как маркиза отреагировала на информацию?

– А как бы ты отреагировала, если бы люди, с которыми ты знакома от силы два дня, сообщили, что являются пришельцами из будущего?

– Ну...шесть месяцев назад решила бы, что они чокнутые.

– Вот и она решила.

– Но все же она отправилась на задание.

– Вот это меня и удивляет. Храбрая девушка.

– Согласна. Ладно, я пойду. Мне надо с Клиффордом пообщаться. Наберите мне, если будут какие- нибудь новости.

– Лен...

– Что?

– Не оставайся с виконтом наедине. Мало ли.

– Ириш...даже если он маньяк...

Тут раздался стук в дверь и в проем просунулась кудрявая головка. Я машинально нажала "отбой".

– Маркиза, извините, я услышала голоса и подумала...

– Голоса? Какие голоса?- сделала я удивленное выражение лица.- я здесь одна.

– Но...мне показалось...

– София, ты думаешь,- добавила я металла в голос,- что я бы стала принимать посторонних в своей опочивальне?!

– Нет, но...

– Ты за кого меня принимаешь?!

– Я... Простите... Наверное и правда показалось.

– Вот именно. Так чего ты хотела?

– Помочь Вам одеться и приготовиться к ужину.

– А когда ужин?

– Через час. Ваши вещи я распаковала.

– Отлично. Можешь идти,- попыталась быстрей отделаться от служанки, ответила я.- Сама соберусь.

– Маркиза...,- попыталась воспротивиться камеристка.

– Я. Сама. Соберусь.- четко проговаривая каждое слово, произнесла я.

– Да, мисс Дерби. И сделав реверанс исчезла, плотно притворив за собой дверь.

Прождав для верности несколько минут и подойдя на цыпочках и резко распахнув ее, встретилась взглядом с Коршуновом. Без лишних разговоров, схватив напарника за руку.

– Ты всех гостей так встречаешь?- усмехнулся он.

– Только особенных,- произнесла я, крепко обнимая его.

– Ты что здесь делаешь?

– Вот об этом я и пришел с тобой поговорить. Ты знаешь, что герцог Торнтон нанял человека шпионить за тобой?

– Что?!- возмутилась я.- И кто это?

– Я.

Я потеряла дар речи.

– Я хотел пробраться к тебе, переодевшись лакеем. А Торнтон позвал меня к себе в кабинет, спросил, давно ли я здесь работаю. Пришлось соврать. И тогда его сиятельство предложил мне более оплачиваемую работу.

– И что герцог хочет узнать?

– Круг твоего общения, где и с кем ты проводишь время. Все банально до зубного скрежета.