Эра Мангуста. Том 3

Третьяков Андрей

— В смысле, больше суток? — опешил я. — Ты хочешь сказать, что я здесь два дня? Да в том мире сейчас все с ума сходят, пытаясь меня разыскать! Уверен, скоро они найдут порталиста, и сюда нагрянет армия, поисковый отряд! Этого нельзя допустить, вся секретность пойдёт прахом. Или придётся убивать ни в чём не повинных людей, или прятать их в психушке, или… Да я даже представить не могу, что тогда случится! Мне срочно надо домой!

— Не переживай, милый, — она взъерошила мои волосы, заставляя при этом облокотиться обратно на подушки из тех же листьев. — Твой этот порталист в компании с Антоном Сергеевичем уже были здесь. К счастью, они пригласили Светлану, которая

лично знакома с Лори, и все друг друга поняли. Так что у тебя впереди куча времени. Этот забавный дед поругался немного, но в целом остался доволен и сказал, что прикроет твоё отсутствие на той стороне. Кстати, у меня хорошие новости!

Аива наклонилась и чмокнула меня в лоб. После отстранилась в предвкушении реакции. Мне не оставалось ничего, кроме как спросить ожидаемое ею «Какие?».

— Твои магические каналы полностью вылечены! Ты рад? И мы почти смогли нейтрализовать «Яд взбешённой дриады». Дня через три будешь в полном порядке.

— Что за яд? — уцепился я за не совсем понятное слово.

— Мы, дриады, так устроены. Если нас берут сексуально против нашей воли, то там, — она глазами указала на свой пах. — Вырабатывается токсин. Исцелить его могут только сами дриады своей магией. Но кто будет лечить насильника собственной сестры? Это знание почти забылось, поскольку ни разу ранее не применялось. Ты первый во всей нашей летописи получил подобное лечение. Да, оказывается, выработку такого яда можно вызвать искусственно, просто правильно настроившись. Об этом тоже никто никогда не задумывался, нужды не было. А вот повстанцы смогли использовать наши расовые особенности против тебя. Но теперь всё позади, не переживай!

Но переживал я не из-за этого. Нет, я, конечно, понимал, что выросшее в лесах дитя природы не знает слово «ревность». Так же, как прекрасно знал, что несколько жён в новом для меня мире среди знати — норма. Но всё равно не покидало ощущение, что я изменил любимой девушке, а то и трём сразу. Как-то мерзко на душе. Странно, учитывая, что в прошлой жизни никогда не имел долгих отношений. Три месяца с той актриской не в счёт, и эти три месяца, по сравнению со знакомыми — ни о чём. Ладно, самокопанием и самоедством заниматься не хочу и не буду. Не скажу, что мне не понравилась поддельная Аива, интересный получился опыт. И закрою тему!

— Старшая даже летописи отыскала! — между тем продолжала девушка. — Гордись! Раньше их поднимали только ради народа дриад. И практически все повстанцы уже выявлены, найдены почти тридцать дриад и полсотни гномов. С ними сейчас работают старейшины. Двух наших сестёр уже приговорили к костру, жалко их, — по щеке Аивы скатилась слезинка. — Они же хотели как лучше! Уверена, если бы ты меня не победил, я стала бы ядром этого сопротивления. Слишком жёсткое наказание, нас и так немного.

— Слушай, а ты можешь организовать мне встречу с мятежниками? — пришла мне в голову интересная идея. — Это поможет спасти твоих сестёр, да и несколько гномов.

Глаза девушки загорелись, она явно верила мне безоговорочно. Порывисто вскочив, снова чмокнула в губы и вылетела из палатки. Я успел задремать после сытного обеда, когда ко мне в комнату ввалились сразу четыре дриады: Аива, Мать и ещё пара незнакомых мне с луками в руках. Вероятно, охрана.

— Аива донесла до меня весть, — начала скрипеть старая дриада, — что ты хочешь пообщаться с отступницами! Зачем это тебе, в чём интерес?

— Мой вид принёс войну в твои земли, Мать! И я хочу исправить ошибки недалёких людей и все последствия. Позволь мне хотя бы попытаться исправить.

— Слова твои мудры не по годам, —

проскрипело древнее существо. — Ведь ты ещё младенец. Однако я не могу рисковать будущим своего народа. Я осознаю, что ваша раса сильнее нас, как минимум количественно. Я слушала рассказы тех, кто был в вашем мире. Вас несметное количество, люди заселили земли, даже живя друг у друга на головах, как какие-нибудь термиты. Эти многоэтажки — настоящая мерзость! И такие, как вы, просто обязаны пойти на всё, чтобы получить площади для заселения, чтобы выбраться из-под чужих ног. И ты — один из тех, кто хранит неприступность границы меж мирами. Впрочем… Я одобрю один короткий диалог с приговорёнными, если это тебе настолько важно! Да будет так!

Старое дерево развернулось к выходу, телохранительницы повторили её движение. Остались только мы с Аивой.

— Андрюш, зачем это тебе? — спустя время поинтересовалась девушка. — Неужели думаешь, будто твои слова что-то изменят? Что ты им хочешь сказать?

— Правду! — ухмыльнулся я. — Правду…

Аива нырнула ко мне под бочок безо всякого сексуального подтекста, и мы просто лежали в объятиях друг друга, наслаждаясь теплом наших тел. Мы даже не разговаривали, до тех пор, пока за мной не пришли. Вошедшая — совсем молоденькая дриада — пригласила на собрание. Преодолев слабость, я поднялся со своей лежанки и отправился за малышкой.

К моему удивлению, мы оказались на огромной поляне, в центре которой горел большой яркий костёр! Зная культ этих девушек, их поклонение деревьям, было очень странно увидеть открытый огонь. Хотя, присмотревшись, я понял, что горит не древесина, а какой-то минерал. Возможно, каменный уголь или что-то, заменяющее его здесь.

Откуда-то из угла поднялась древняя и торжественно объявила:

— Мы собрались здесь по весьма прискорбному поводу! Сегодня мы отправим к деревьям трёх наших сестёр, которые ошиблись. Но они погрязли в своих заблуждениях, и их уже не исправить и не переубедить. Мне грустно это говорить, но сегодня они взойдут в священный огонь! Перед церемонией наш гость возжелал переговорить с отступницами. Что скажет общество? Дадим им такую возможность?

Раздался гул голосов, в котором я не вычленил ни единого слова. Однако Мать торжественно объявила:

— Да будет так! Приведите нарушительниц воли народа!

К моему удивлению, арестанток ввели несвязанных, и даже охраняла их одна молоденькая девушка. Дриад расположили возле костра. Затем та же девчушка жестами позвала меня, и я вышел. После одобряющего кивка старейшей начал речь, подняв голос:

— Я знаю, что вы горюете о потере своих сестёр при стычке с людьми. И сейчас в вас пылает праведный огонь мести! Он нужен и важен, без него вид теряет право на существование и живёт очень недолго.

По рядам зрителей прошелестел возмущённый ропот, который моментально стих, стоило мне продолжить.

— Наш народ отличается от вашего! Мы не едины, каждый преследует личные цели, и лишь немногие заботятся о благе своего вида. Для многих вы лакомая добыча. Ваш мир людям не нужен, а вот диковинные и красивые зверушки, коими объявят вас жадные дельцы, их сильно заинтересуют.

На этот раз ропот был ярче и громче, дриад явно задели мои слова.

— Меня можно убить. Но на смену придут другие, которые не будут толерантны и дружелюбны. Я тоже прибыл сюда с корыстной, но взаимовыгодной целью — торговлей. Наш… Наша старейшая знает про вас, и она хочет скрыть само существование народа от остальных людей. Я выбран на роль того, кто будет хранить эту тайну, оставаясь при этом связующим звеном. Нас миллионы!