Эра Огня 3. Зажжённый факел
Шрифт:
Он зашагал по дороге. К городу и, вероятно, к крепости-академии. А мне пришлось его догонять. Последние слова Зована опять что-то во мне пошатнули. Ведь это были мои слова. И пусть Зован сейчас падал с вершины, стараясь зацепиться, а я – карабкался на вершину, но в этой точке мы с ним пересеклись.
– Как вы вообще… – Я хотел сказать «снюхались», но вовремя подменил слово другим: – Сошлись?
Зован дёрнул плечами, как нервная барышня, но до ответа снизошёл, пусть не сразу:
–
– Я тебе сейчас нос в череп вколочу!
– А я тебе кадык вырву и сожрать заставлю!
Мы остановились и некоторое время сверлили друг друга взглядами, готовые снова сцепиться. Но эта волна спала так же быстро, как набежала, и мы пошли дальше.
– Я пришёл. Мы поговорили, – отчитывался Зован. – Потом она захотела прогуляться.
– Зашли в трактир, – осенило меня. – Выпили. Встретили Герлима. Потом ты проводил её до дома, возвращаться в академию было поздно. А на утро у тебя появились серьёзные намерения.
– Я рыцарь, пусть и бывший, – проворчал Зован, избегая смотреть мне в глаза. – И не сделал с твоей сестрой ничего такого, чего бы ты уже не делал с моей.
– Ничего я с твоей не делал!
– Мне что, в это поверить надо? Вы целыми днями пропадаете непонятно где, она часто даже в комнате не ночует.
– Если ты так за неё переживаешь – вот и присматривал бы за ней! Может, не дал бы ей совершить глупость.
– Какую глупость? – повернулся ко мне Зован.
И я выдохнул, будто облегчая душу:
– Она собралась поступать в рыцари. Сегодня вечером испытание.
Зован споткнулся, но даже не заметил этого.
– Ты пошутил, что ли?
– Я до последнего думал, что она пошутила.
Зован поднял голову. Я проследил за его взглядом, и у меня ёкнуло сердце. Время пролетело как-то уж слишком незаметно – солнце садилось.
Ни сказав больше ни слова, Зован сорвался в бег, и я понёсся вслед за ним. Если уж Авелле суждено умереть сегодня на ринге, я обязан хотя бы рядом быть. А не куковать за каменными воротами всю ночь, гадая, как там всё обернулось.
***
Мы вбежали в ворота, когда они уже закрывались. Зован, который нёсся так, будто на его стороне был весь ресурс Яргара, проскочил первым, я, отставая на несколько шагов, прыгнул и боком влетел в уменьшающуюся щель.
– Вот везучие сукины дети! – весело крикнул один из рыцарей, несущих вахту у ворот.
Перед зданием, в котором должно было происходить избиение «одуванчика», я вырвался-таки вперёд, но тут же пришлось перейти на шаг. На зрелище тянулась посмотреть целая армия
Я прошёл, а вот Зовану путь преградили.
– Вход только для рыцарей, – услышал я за спиной и остановился.
– Да ты чего? Ты ж меня знаешь! – Зован рвался внутрь. – Там моя сестра, придурок!
– Ты что, оскорбляешь рыцаря?!
Вот-вот грозил разразиться конфликт. Я вернулся к выходу и сказал:
– Он со мной.
Рыцарь, с которым чуть не сцепился Зован, досадливо поморщился и отступил:
– Проходи. В другой раз за речью следи, пацан.
У Зована хватило ума промолчать.
Расталкивая шумящих братьев по ордену, я пробирался к каменному рингу. «Представление» пока ещё не началось. Рыцари веселились, строили предположения, отпускали неприличные шуточки по поводу того, что именно сейчас произойдёт, и что лично они сделали бы с симпатичной девчонкой за десять минут, вместо того, чтоб драться.
Я то и дело оглядывался на Зована. Он только зубы стискивал, но молчал.
Наконец, мы протолкались к самому рингу. Рыцари понимающе потеснились, и я замер у бортика с раскрытым ртом.
На ринге стояла Авелла. Волосы она заплела в тугую косу, на лоб повязала чёрную ленту. И если обтягивающее черное трико было мне знакомо ещё по вступительным испытаниям, то ультракороткий чёрный топ – это было что-то новенькое.
Авелла с серьёзным выражением лица разминалась, как на гимнастике, с которой начинался каждый учебный день в академии. Делала наклоны, растяжку, то и дело срывая аплодисменты и одобрительные выкрики рыцарей. Я заметил, что кулаки она обмотала полосками чёрной кожи.
– Не хотел бы я, чтоб эта куколка стала моей сестрой! – выкрикнул кто-то, и все разразились хохотом.
А Авелла даже ухом не повела. Она готовилась к бою.
Вот на ринг выбрался тот самый рыцарь, который руководил моим посвящением, и в зале сделалось тихо.
– Того ублюдка, который сделает ей больно, я своими руками убью, – прошептал Зован.
– А я тебе помогу, – кивнул я.
Остановить уже было ничего нельзя, нас просто выкинули бы на улицу. Оставалось лишь смотреть и материться сквозь зубы.
– Сегодня госпожа Авелла из рода Кенса попытается вступить в наш славный Орден! – провозгласил рыцарь. – По устоявшейся традиции, ей предстоит продержаться десять минут против одного из наших братьев. Я понимаю, что желающих много, но мы всегда выбираем того, кто хоть как-то соответствует кандидату. Мы ведь не звери какие.
Публика непонятно загудела, а рыцарь вдруг повернулся в нашу сторону. И я встретился с ним взглядом.
– Брат Мортегар. Покажи девчонке, что значит сражаться с рыцарем!