Эра останков
Шрифт:
Когда человек и драконесса устроились за столом, Зален обратился к ним:
— Угощайтесь, сегодня был трудный день. Можете заодно рассказать, как так вышло, что мэра взяли в плен на улице чужого города, а спасает его лишь одна молодая охранница.
— Нелюди, да ещё и язычники… — Октавий начал с аппетитом поглощать предложенную еду, кивая в благодарность Эрне, почему-то решив, что готовила она. — Что они делают с бедными беженцами? Правильно — убивают для поглощения душ ради денег! Или, если думают, что они обладают ценными сведениями, тащат в плен на допрос, но по итогу судьба после допроса та же! Как мне повезло, что нашлись среди горожан моего и вашего города настоящие
— Любой житель Амаранта отдал бы душу за город и его правителя, такова присяга, — Анна ела скромно, но с аппетитом. — Другие не пробрались через заслон, не выжили на улицах и просто не знали, где Октавий находится.
а допросов. Лапы отвалятся записывать. Я не требую от тебя раскрыть эти знания, а просто констатирую факт.
Асвер же больше заинтересовался словами Анны. Изобразив на морде смесь интереса с недоумением, он спросил:
— Ну как же так — не выжить на здешних улицах? При оружии, прановладении и хоть какой-то толике решимости можно очень многое совершить и уйти живым и здоровым!
Тому имелось немало примеров в приключениях Асвера уже в Бабилиме. Заварушка в "Формуле любви", стычка с теневыми фениксами, захват аж цельного мэра одного северного города в шумном порту… все это было, можно сказать, в общедоступных местах, но не принесло некрупному пепельно-серому дракончику особых убытков… если не считать потраченный шприц-тюбик с морфином.
— Да, для меня, одной из Верных, — Анна приподняла на цепочке свой кулон — вырезанную на алом полудрагоценном камне иконку. Драконица сняла свои доспехи, оставив их вместе с оружием в спальне. — Но для обычного жителя нашего города у вас если не ад, то Вавилон. Представьте, как бы здесь выживал безоружный мирянин или, тем более, духовник, которому следует сторониться крови? Тёмные дерутся по поводу и без, если судить по тому, что я видела. Тем, кто не может за себя постоять, тяжело во многих городах Нашара, где сильно влияние культуры нашаран. Аменемхат вёл за собой в основном обитателей нижних слоёв, и это чувствуется.
— Верные… Про вас даже призраки пели в трактире, — вспомнила Мэривей. — "Святому тезоименит стоял великий град. Двух солнц свет над тобой горит, прекрасный Амарант". А кто это второе солнце?
— Вряд ли Светлейший Мирдал, хотя его так называют старопоконники, — Эрна тоже любопытливо развернула к молодой драконице уши.
— Второе солнце — моя заслуга, — Кит гордо вытер губы салфеткой. — Плазменный осветитель холодного синтеза я заказал сразу, как только вступил в должность. И с тех пор ни одного нападения демонов!
— Да, прежде мы от них страдали, — Анна вздохнула. — Для выходцев из преисподней город праведников, соблюдающих нелживые заповеди, как бельмо на глазу. Нам отравляли поля, пожирали скот, рушили дома, похищали жителей в рабство или просто высасывали души. Мы жили в страхе. Верные — те, кто охранял земли Амаранта от демонических напастей. Но мы несли огромные потери, а демонов не убавлялось. Но на наши молитвы ответил святой Персиваль, к тому времени недавно убитый навом Кориктофисом. Он нашёл портал, через который нас наваждали из минус первого слоя, и объявил сбор ополчения, чтобы раз и навсегда очистить пагубное измерение от сил зла. Он сам возглавил нас, и верхом на белой сияющей лошади повёл вниз полным праведной ярости кличем "Не нам, Господи, но во славу имени Твоего!" Легионы демонов содрогнулись… но не сокрушились. Нас опрокинули и отбросили обратно на нулевой слой. Мы скорбели о павших — почти всех из отряда — но всё же надеялись, что Тёмные впредь подумают дважды, прежде чем на нас нападать.
— Вот они, похоже, и подумали, —
Или все было уже давно готово, а демоны выжидали подходящего момента. Вполне возможно, этот момент настал, когда с ними на связь вышел "связной" от одной из группировок, которым было выгодно опустить город на нижние слои. Скоординированное воздействие, тщательно рассчитанный удар — и в местном филиале Ада много свежих, еще крепких душ, не менее свежего мяса и куча материальных ценностей. А на поверхности пропал один из центров сил, с наличием и уж определенно интересами которого раньше приходилось считаться. Даже если город удастся вернуть обратно, в чем были очень уж большие сомнения, за промежуток времени натворить можно многое. Взять новые ресурсы, провести пару-тройку военных операций, захватить нишу на рынке… было бы желание.
— Каждый житель Амаранта ещё при крещении клялся защищать родной город. Так что если демоны жаждут моей души, пусть попробуют её забрать, — Анна уверенно выпила свою скромную порцию горячительного.
— Да хранит нас святой Персиваль в нашем походе, — перекрестился мэр. — Только каким образом вы собираетесь, не к ночи помянуто, попасть в Ад? Надеюсь, не самым очевидным способом?
— Для этого мы и отправляемся завтра в библиотеку Гебала, — Зален завершил питаться и поднялся из-за стола. — Интересная личность — Персиваль. Ему и Светлые, и Тёмные молятся.
— А Тёмные с какой стати? — удивился Октавий. — Неужто они одумались и решили обратиться ко спасению души?
Асвера тоже немного интересовал этот момент. С одной стороны, от Ланры было вполне достоверно известно, что Персиваль переметнулся к демонам. Ну, это если Ланра не соврала от незнания реальной обстановки, что сильно сомнительно для игрока такого уровня и осведомленности, или от желания немного запутать нашедшего столь удобный канал поставки информации дракончика. Да и в тайном храме в подвалах Таламаров стояла определенно его статуя… во всяком случае, сам Асвер именно так и считал. С другой же — еще большой вопрос, кого же называть темным, а кого светлым. Одни вполне могли пожертвовать собственной жизнью в попытке спасти друга, другие запугивали соотечественников и устанавливали суровые и крайне нетерпимые к инакомыслию законы.
— Как по мне — жить нужно по совести, тогда и с душой будет все в порядке. Живи сам и не мешай жить другим… ну, во всяком случае, меня так и учили, — изобразил расслабленность от вкусной пищи Асвер.
И только спустя несколько мигов он сообразил взглянуть на реплику Мэривей о необходимости хорошо подготовиться перед походом в библиотеку немного под другим углом. Очень уж она была похожа на намек, что проход в местный филиал Преисподней может открыться прямо в библиотеке. И этот намек дракончику очень не нравился.
— Да, совесть это лучше, чем ничего, — Анна не съела много, уже вскоре оставив тарелку. — Хотя из-за неправильного воспитания она может ошибаться. Лучше ориентироваться по философскому кодексу — Писанию и преданиям. Но не всякий Тёмный желает с ними знакомиться. Поэтоиу для них совесть — действительно высший ориентир, и они сами это знают. Например, Зорат. Насколько я о нём слышала — высоких моральных качеств дракон. Отменил рабовладение, создал Солнечные Башни, позволяющие получать прану из энергии света, а не из душ. Если бы старик-велесар не был слишком привязан к философским течениям своей молодости, уверенна, он и сам бы принял крещение.